王府井之所以称之为王府井是在1915年北洋政府确立的名称，其原因竟是因为一口公共的水井。其实王府井是一个总称，由三段组成，北段王府街，南段有水井，所以称为王府井。
当时的王府井与现在来说不可同意而语，当时北洋政府绘制《北京详图》时，把丁字街分成三段，而其中一段南段的命名，就依靠一口公共的水井而命名，加之北段为王府街，所以整条街后来被称为王府井大街。现在北京的王府井是许多人购物、休闲的圣地，虽然没有了最初的繁华，但是如今依旧是火爆的商圈之一。
而王府井并非上来就如此火爆，其实在最早之前金辽时期，王府井此地仅仅是一个名不经传的小山村，荒凉且很少人烟，后来渐渐有个人定居成为村落，知道忽必烈定都北京，才带动此地繁华兴盛，最初此地也不叫王府井，而是叫丁字街。
直到明朝时期，王府井地区被划分为王府的建址，在此地建立了十座王府，被称为十王府街，一直沿用许久，后来在公共地方挖了一口水井由各家王府和此地居民同用，不分归属，成为此街的一个标志，后来在划分时将此街分为三段，北段王府街，中段被称为八面槽，而南段因为这口水井而闻名，自然久而久之整条街就被称为王府井了。
如今王府井不仅仅代表着王府，更是许多人的回忆，更是许多外来旅客必须打卡的旅游胜地，各类老北京商品琳琅满目，各色小吃也在这里汇聚。不过虽然购物是个好地方，但是王府井的小吃其实并不正宗，并不建议去王府井体验北京特色小吃。
王府井的历史和来历
1、因据(燕京访古录)所载，此处建王府最早始于隋唐时代，“隋朝燕王府，北平王罗艺之帅府”就在这里，至今仍有帅府园之称。
2、罗艺是{隋唐演义}小说中罗成的父亲，唐高宗封罗艺为燕王，总管幽州，在此建有燕王府。
3、至明代，随着紫禁城的兴建，不少达官贵人在此修建王府，加之街旁西侧有一口远近闻名的优憨缉封垦莩旧凤驯脯沫质甜水井，所以据{明成祖实录}载，这里被称十王府、王府街及王府井大街。
4、在这条街的大街小巷中，至今仍有帅府、阮府、空府、霞公府遗址可寻。
5、到了清代，此处依然是亲王、郡王的聚居之地。如隋唐时期的帅府，成了清太祖第十五子多铎的豫王府。
6、在今东方广场西北部，是光绪皇帝的老师、户部尚书翁同解的状元府。在百货大楼西边，便是清太宗第十子韬塞镇国将军的辅国公府。所以王府井名称的由来，是与历代权贵在此兴建众多王府密切相关的。
7、几年前在新王府井商业街开街的时候，人们惊喜地发现，在以前并不注意的地方居然看到了那口井。而在此前，井已经在地底下沉睡了将近一个世纪之久。真的就是这口井吗？看来我们还要读读当年的历史记载。根据《乾隆京城全图》中标明的位置，井的确在这里。明朝有人在笔记中就说过这口井“甘洌可用”，在当时已很有名。
北京王府井的来历
王府井大街定名于1915年。辽、金时代，王府井只是一个不出名的村落，到了忽必烈定都北京之后，这个小村落开始热闹了起来，并有了“丁字街”的称呼。
明成祖时，在这一带建造了十个王府，便改称十王府或者十王府街。明朝灭亡了以后，王府也随之荒废了，后来，街上只有八座王府，人们便称它为王府街。
清光绪、宣统年间，这里开始繁华，街的两旁出现了许多摊贩和店铺，还有一个“官厅”，成为当地有名的一个市区。
1915年，北洋政府内政部绘制《北京详图》时，就把这条街分成三段：北街称王府大街，中段称八面槽，南段由于有一眼甜水井（井址在大街的西侧，现今的大甜水井胡同）而称王府井大街了。后来，逐渐用王府井称呼整条街了。
大街特点：
王府井大街北起美术馆东街，南至东长安街。原称丁字街，街在当时属于最宽的一类，阔二十四步。
明永乐十五年（公元1417年）街东侧曾建十王府，遂名十王府街。清称王府井大街，因临街曾有王府所用甜水井而得名，光绪三十一年修筑了石渣路。
民国间此街分三段，北段称王府大街，中段称八面槽，因该段有清乾隆时为官员饮马而设的八个石槽而得名；南段称王府井大街。
王府井大街是北京最繁华的商业中心。王府之所以与”井”联系在一起，并命名了这处地方，是因为有这样一个传说:这里原来是王爷的住宅，王府有一口有名的甜水井，那口井的井沿儿很高，井口是一块大石头凿的圆孔，井上有一座造型精巧的六角亭子。
有一年，遇上了百年罕见的大旱，城里大大小小的水井差不多都干了，只有为数不多的几口井还有水，王府井便是其中之一。王府井不但有水，而且依旧甘甜。王爷令看门老头儿把水井管起来，不准外人取水。但是这个看门老头儿心地善良，为了解救没有水喝的穷人，趁每天早晚王爷和王爷亲信们睡觉的时候，暗中给胡同口外等着取水的人们行一点方便。后来，有人前来打水的事终于被王爷发现，他怒气冲冲地责备看门老头儿。那位看门老者却不卑不亢地回道：”王爷，我的确是让人们取了点儿水，这是违背了您的吩咐。但要是从替王爷着想的角度来看，如果附近的人们都渴死了，哪还有人给王爷家干活呢？要是王爷不这么想，今后我再也不让任何人取走一滴水了。”这一番话使得王爷既觉得有气又觉得还有点儿道理，也就只好含含糊糊地不予追究了。
以后，住在远处的人也闻讯前来王府井打水，”王府井”的名声就因此而传开了并渐渐成为这块地方的名称。后来人们一提到这一带地方，就习惯性地称王府井北、王府井南、王府井东、王府井西等。
在世纪交接之际，王府井经过长达八年的改造，百年老街焕然一新，现在人们仍然可以在王府井步行街看到”王府”井。
