超外差式收音机电路中常用简式AGC。中频信号经两级放大后，由二极管整流及RC滤波产生一个对地为负的电压，它与正电源电压共同作用于前级放大管的基极。当信号幅度增大时，负电压也加强，使晶体管工作点下移，β值下降，从而降低了电压放大倍数，抑制了输出幅度的相应增加。简式AGC的缺点是，在信号幅度较小时也存在AGC电压，致使接收灵敏度降低。改进的做法是利用管子(二极管、三极管）的开启电压(或另设偏置电压）作为AGC的阈值。在小信号时，如果信号幅度低于此阈值，管子不导通，AGC不工作。在大信号情况下该管导通，存在AGC效应。这种方式通称延迟式AGC。延迟式AGC广泛应用于各种通信接收机中。此外，还可以用运算放大器实现自动增益控制电路。
自动增益控制对自动增益控制电路的具体要求为：
增益控制范围大；
保持系统良好的信噪比特性；
控制灵敏度高；
控制增益变化时，幅频、群时延特性不变,以减小信号失真；
控制特性受温度影响小。
增益的一般含义指放大倍数。在电子学上，通常为一个系统的讯号输出与讯号输入的比率。例如：天线增益是表示定向天线辐射集中程度的参数，指定向天线和无方向天线在预定方向产生的电场强度平方之比 ；又如：放大器增益表示放大器功率放大倍数，,以输出功率同输入功率比值的常用对数表示等。
自动增益控制，指使放大电路的增益自动地随信号强度而调整的自动控制方法。在很多情况下，控制电子线路的放大倍数及其重要。例如：听力障碍者使用的助听器放大电路，采用某个个固定放大倍数，可以将面对面说话的声音通过耳机发出可以使听力障碍者正常交流的声音。若此时发生助听器跌落等情况，同样的放大倍数耳机发出的声音可以造成听力损害；又如：收音机在收听远方电台的微弱信号时，需要较大的放大倍数才能正常收听，但同样的放大倍数用来收听本地的较强信号时，则会造成信号的严重失真，必须降低放大倍数才能正常收听。可见自动增益控制，在很多情况下，是不可或缺的需求。
使放大电路的增益自动地随信号强度而调整的自动控制方法有多种。不同行业，不同应用对象采用的方式方法都有所不同。其中大多数是通过负反馈电路来实现的。下图为原理示意：
