柴油锤是利用燃油爆炸推动活塞往复运动而锤击打桩，活塞重量从几百公斤到数吨。用锤击沉桩宜重锤轻击。若重锤重击，则锤击功大部分被桩身吸收，桩不易打入，且桩头易被打碎。锤重与桩重宜有一定的比值，或控制锤击应力，以防桩被打坏。桩架是支持桩身和桩锤，沉桩过程中引导桩的方向，并使桩锤能沿着要求的方向冲击的打桩设备。
柴油锤的工作是靠压燃柴油来启动的，因此必须保证汽缸内的封闭气体达到一定的压缩比，有时在软土地层上打桩时,往往由于反作用力过小,压缩量不够而无法引燃起爆，就需要用吊钩多次吊起锤头脱钩冲击，才能起动。柴油锤的锤座上附有燃油喷射泵、油箱、冷却水箱及桩帽。柱塞和缸筒之间的活动间隙用弹性柱塞环密封。
筒式柴油锤以汽缸作为锤座，并直接用加长了的缸筒内壁导向，省去了两根导杆，柱塞是锤头，可在汽缸中上下运动。打桩时，将锤座下部的桩帽压在桩顶上，用吊钩提升柱塞，然后脱钩往下冲击，压缩封闭在汽缸中的空气。 并进行喷油、 爆发、冲击、换气等工作过程。
冲击打桩机操作规程 ：
一、打桩机操作人员，必须熟悉本机械的构造，性能、操作要领 及安全注意事项，经有关劳动部门考核批合格并取得合格证后，方可单独操作。
二、操作人员在操作时，必须精力集中。不得与无关人员说、笑、 打、闹，操作中不准吸烟及吃食物。
三、严格遵守打桩机的有关保养规定，认真的做好各级保养，确 保打桩机经常处于良好状态。并要注意合理使用，正确操作。
四、打桩机在工作前，应作好以下各项准备工作：
1、向施工人员了解施工条件和任务、及施工中发现的问题与本班 应注意的事项。
2、根据施工人员所要求的震动力，调整打桩机变速齿轮的位置。
3、检查电缆、导线的绝缘是否良好。检查控制器触点是否良好， 界限是否正确。
4、检查电源的电压是否符合要求。
5、按日常保养项目对各部进行润滑，保养。
五、打桩机在工作中的安全注意事项：
1、打桩机工作时，要有专人指挥。指挥人员与操作人员在工作前 要相互核对信号。工作中应密切配合。
2、开始时，应用电铃或其它方式发出信号，通知周围人员离开。
3、打桩机与桩帽，桩帽与管柱（或桩）平面要垫平，联结螺栓应 拧紧，并应经常检查是否有松动。
4、打桩机的启动应由低速档逐档加快到高速。
5、打桩机在工作中应密切注视控制盘上电流、电压的指示情况。 若发现异响或其它异常情况，应立即停机检查。
6、经常检查轴承温度及轴承盖螺钉是否有松动现象，要严格检查 偏心铁块联结螺钉有无松动，防止发生事故。
7、下沉时，管柱（或桩）周围严禁站人。
8、打桩机配合射水、吸泥下沉时，应与有关人员预先联系，并在 工作中互相关照。
9、接长管柱或桩及安装桩帽时，工作人员必须佩戴安全带。
10、下沉过程中，严禁进行机械的保养、维护工作。
六、打桩机停止工作后，应立即切断电源，并对打桩机和电动机 进行检查养。
