三相电动机的能耗制动的原理，设原来电动机接在电网上运行在正向电动状态，其转速为n，制动时把正在运行的电动机的定子从三相交流电源上断开，同时将直流电流通人定子绕组，这样直流电流流过定子绕组将在电动机气隙中形成固定的、不旋转的空间磁场。在电源切除后的瞬间，电动机转子因惯性作用转速不能发生突变，所以相对转速来说，由于直流电流产生的恒定空间磁场是一个旋转的磁场。转子的转速为n逆时针旋转，站在转子上看，恒定的空间磁场则为顺时针方向旋转，转速大小也为n，正如电动机运行在电动状态一样，转子与空间磁场有相对运动，在转子绕组中产生感应电动势E和感应电流I。转子电流，与恒定空间磁场相作用而产生电磁力和电磁转矩Te，此电磁转矩Te的方向与转予转速方向相反，电动机进入制动状态。在Te的作用下，转子的转速降低，如果电动机拖动的是方向负载，电动机的转速很快降低到零。在n=0时，转子与空间磁场无相对运动，转子绕组中感应电动势Er和感应电流Ir均变为零，电磁转矩Te也为零，减速过程结束。此过程是电动机转子的动能转换成动能，消耗在转子回路中了，所以称能耗制动。
