在民国时候，一块大洋大约差不多等于一两银子或者比一两银子稍微少点，在清朝一两银子的价值差不多在300元以上，但是贬值的很快，按照民国初期算，大约可以到200元左右。
在民国初期，四块大洋可以买一头驴，一块大洋可以买一担米；民国后期一块大洋是一担谷。（这里谷和米做一下解释，米是谷子加工来的，所以民国后期银元价值稍有下降）。在30年代的北平，也就是北京，那个时候叫做北平，一块大洋可以在饭馆吃一顿三菜一汤；在上海，一块大洋可以去西餐吃两顿。
再通过一个例子来说明一下大洋，民国初期鲁迅先生是北京师范大学的教授，那个时候鲁迅先生的工资是300大洋，相当于现在至少5万元，当时一般的工资是5～10个大洋，这里的情况应该是当时大学教授是特殊高薪职业，所以工资会很高，和现在的大学教授的工资差不多，但是可以想象这个差距有多大。因为民国时期很长,加上民国时期国家战乱货币价值浮动很大,只有黄金和白银才不会贬值，其他纸币都有随时都会变成废纸，就好像后来的金圆券，老百姓拿到金圆券首先就是去换成银元。
银元里面袁大头的款式最多,而且每个年代都有特殊版本特殊品相的版本,比如甘肃版等较为常见。
1、民国三年袁大头银元壹角：180元
2、民国三年袁大头银元壹角签字版：12000元
3、民国三年袁大头银元贰角：150元
4、民国三年袁大头银元贰角签字板:15000元
5、民国三年袁大头银元中圆:1200元
6、民国三年袁大头银元中圆签字板:15000元
7、民国三年袁大头银元壹圆七分面像：60000元
8、民国三年袁大头银元壹圆七分面像签字版:80000元
9、民国三年袁大头银元壹圆齿边:700元
10、民国三年袁大头银元壹圆齿边三角圆：700元 11、民国三年袁大头银元壹圆齿边开口贝（甘肃版）:700元
12、民国三年袁大头银元壹圆齿边面“甘肃”:20000元
13、民国三年袁大头银元壹圆齿边:1000元
14、民国三年袁大头银元壹圆齿边:15000元
15、民国三年袁大头银元壹圆齿边:80000元
16、民国三年袁大头银元壹圆T字边:25000元
17、民国三年袁大头银元壹圆人字边:25000元
袁大头主要分为壹圆、半圆(俗称五角、中圆)、贰角和壹角。面值壹圆的“袁大头”几乎每个年代的都有，面值半圆的只有民国三年版，面值贰角和壹角的“袁大头”有民国三年版和民国五年版两种版本。
时至今日，不少同学家中可能还保存着几枚这样的“袁大头”。大家有所不知，随着近几年钱币的收藏热潮来袭，一些特殊的“袁大头”，其价格始终居高不下。
比如民国三、八年发行的“袁大头”，其存世量相对较少，具有一定的历史地位，价格也不断地走高。
：首先，民间俗称的“袁大头”或者“袁头币”，其学名称之为“袁世凯像背嘉禾银币”。自民国三年（公元1914年），至1929年，各地造币厂总发行超过7.5亿枚“袁大头”。 根据年份不同，袁世凯像上方的镌刻年份也有不同之处。现如今，留存于市面上的“袁大头”，莫过于民国三年、八年、九年、十年。其中，民国八年的较为少些。 由于当时清廷的腐败，太平天国起义也加剧了大清国的衰落，甲午战争又使得大清国再也不复往日之荣耀，国家出现种种败亡的迹象。 在此期间，各地军阀拥兵自重，为招兵买马，在乱世中分得一杯羹，军阀在自己的一亩三分地上为所欲为，甚至还私自铸造货币。 光绪年间，清政府曾发行过官方货币，这便是民间俗称的“龙洋”。
“龙洋”的含银量在90%左右，妥妥地属于硬通货。 可各地军阀为急速扩充势力，就随意发行货币，仿照光绪龙洋从而偷工减料，缺斤短两，制作出许多以假乱真的银币。 这样一来，当时货币市场乱作一团，对经济秩序造成致命打击，百姓更是苦不堪言。 这个时候，袁世凯就任民国大总统，他正式颁布《国币条例》。实行银本位制度，“袁大头”应运而生，取代当时市面上数量繁杂的铜币、银币、“孙小头”，包括纸币等流通货币。
起初，袁世凯曾想用纸币代替银元，弥补中央财政，却遭到货币专家的一致反对。因为当时老百姓不信任纸币，就如同今天不少人会选择囤积黄金作为一种投资手段一样。
民国时期，各地战火不断，对普通百姓而言，还是手里握着黄金、白银这样的硬通货币，才更有底气。 于是，袁世凯就听取这些货币专家的建议，使用库平纯银六钱、四分、八厘为价格单位，铸造起了一圆银币，作为民国时期主要流通货币之一。
“袁大头”发行的同时，全国各地其他地方的货币市场急剧萎缩。经过一段时间的过渡，到了民国四年，“袁大头”成为当时中国唯一的法定货币。上至达官贵人，下至普通黎民，他们都只认“袁大头”。
