U指电学元件两端电势差，I 指单位时间通过电荷量，即电流，R为元件的等效阻抗，即对一定电压下电流的阻抗效果，称为电阻，对于线性元件可认为U=IR，但对于半导体之类的，等效电阻就没有什么意义，而研究U I的关系。另外对于线性元件，从经典角度讲，可认为是载流子不停被电压加速，元件晶格不停对载流子产生阻碍，宏观上好像载流子匀速运动，称为电流，而R就是用来描述其阻抗效果。
R，物理学中的符号，代指电阻器，或是作为物理量，表示电阻值，即导体对电流阻碍作用的大小。
电阻器（Resistor）在日常生活中一般直接称为电阻。是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。用于分压的可变电阻器。
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阻值不能改变的称为固 定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。
一些特殊电阻器，如热敏电阻器、压敏电阻器和敏感元件，其电压与电流的关系是非线性的。电阻器是电子电路中应用数量最多的元件，通常按功率和阻值形成不同系列，供电路设计者选用。
小功率电阻器通常为封装在塑料外壳中的碳膜构成，而大功率的电阻器通常为绕线电阻器，通过将大电阻率的金属丝绕在瓷心上而制成。
