直流电路电流是单向的，交流电路的电流是单向的
直流电路电源有正负极，电流由正极流向负极；交流电路电源没有正负极之分，电流以一定的频率变换方向
直流电路如手电的电路，电池是典型的直流电源；交流电路就多了，家用电路就是220V50Hz的交流电路
日光灯就是利用了交流电的变向性点亮的
先说两者的区别
直流电就是说电流只向一个方向流动，直流电源就是有固定的正极与负极。
交流电就是说电流在不同的时间段，电流方向是来回变化的，交流电源的两个电极之间的电压差也是在正负间来回切换。注意这里说的是“两极的电压差”，不是正负极。生活中大部分时候交流电源是由一个“火线”和一个“零线”作为电源输出的，零线一般对地的电压为零，人摸了不会触电，而火线的电压是在正值与负值间来回切换，人摸了会有触是风险。
再说联系
从微观上来看，大部分的直流电与交流电在电路中的分析规则是一样的，作用原理也是一样的，交流电在某一瞬间就是一个直流电路，只不过它的电流在下一刻会变大或是变小，甚至有可能电流变换方向而已。
但是从整体上来看，由于交流电的电流变换特点，它会有向个地方与直流电不尽相同的地方。比如，由于交流电瞬时电压是来回变化，所以它的电压有几个不同的参考数据：峰值电压、等效电压、频率等等。另外，有一些 元件在电流变化时会有连带的电磁场变化影响，对电流的变化会产生反应，比如线圈、比如电容等。利用这些特点就可以达到一些我们想要的输出：如变压器；电感（线圈）让高频难以通过、电容让高频容易通过等帮我们解读收音机信号或是转成稳定直流电等。
生活中交流电的发电一般都是通过机械运动转换的，不论是水电、火电、核电等大多是把热能或者动能以某个途径最终去推运一个旋转的发电机转子，因为转是作圆周运动，所以我们得到的电压是来回变化的，电压的时间变化是一个正弦波（具体就不再展开）。
而直流电一般是通过一些确定的化学反应或是光电反应产生，因为其结构是固定的，所以电压也是有明确的正负极且电压相对恒定，比如电池，太阳能发电板等。
但是，从定义和实际电路中，交流电的判断标准就是电极间电压差正负来变化，与正弦波与否无关；直流电就是电流只会有一个方向，与稳定与否无关。
