所谓刀片服务器(准确的说应叫做刀片式服务器)是指在标准高度的机架式机箱内可插装多个卡式的服务器单元，实现高可用和高密度。每一块"刀片"实际上就是一块系统主板。它们可以通过"板载"硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux等，类似于一个个独立的服务器，在这种模式下，每一块母板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过，管理员可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，并同时共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的
"刀片"，就可以提高整体性能。而由于每块"刀片"都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且将维护时间减少到最小。
这些刀片服务器在设计之初都具有低功耗、空间小、单机售价低等特点，同时它还继承发扬了传统服务器的一些技术指标，比如把热插拔和冗余运用到刀片服务器之中，这些设计满足了密集计算环境对服务器性能的需求；有的还通过内置的负载均衡技术，有效地提高了服务器的稳定性和核心网络性能。而从外表看，与传统的机架/塔式服务器相比，刀片服务器能够最大限度地节约服务器的使用空间和费用，并为用户提供灵活、便捷的扩展升级手段。
刀片式服务器已经成为高性能计算集群的主流，在全球超级500 强和国内100 强超级计算机中，许多新增的集群系统都采用了刀片架构。由于采用刀片服务器可以极大减少所需外部线缆的数量，可以大大降低由于线缆连接故障带来的隐患，提高系统可靠性。
IBM 提供的Blade Center 是一个7U 的19 英寸机架装置，可以为刀片服务器提供冗余电源、冗余风扇、管理单元以及连接背板，并可安装网络交换机模块等。每一Blade Center 可以安装14 个刀片服务器，不同CPU 的刀片服务器可以混插，并支持刀片服务器的热插拔。采用刀片服务器，单一机柜最多可容纳84 个刀片服务器，共168 个处理器。目前，IBM的刀片支持Intel Xeon, Opteron 和PowerPC 等不同CPU 类型，以及AIX、Linux、Windows 等不同操作系统。由于刀片中心包含了交换机模块和独立的管理模块，可以极大地减少所需线缆和外部交换机。它的优点主要如下：
（1）大大降低运行管理费用
（2）高处理能力密度，节省宝贵空间和占地费用
（3）低耗电降低电费
（4）低散热减少空调费用
（5）可靠性设计更加完善，减少停机时间
（6）冗余电源、风扇
（7）光路诊断
（8）电缆连接点大大减少
（9）冗余交换模块和电缆连接
通常人们按照外形结构的不同将服务器分成塔式、机架式、刀片式服务器三种类型，那么这三种服务器之间究竟有什么区别，各自适合应用于哪些方面呢？
塔式服务器一般是大家见得最多的，它的外形及结构都与普通的PC机差不多，只是个头稍大一些，其外形尺寸并无统一标准。
塔式服务器的主板扩展性较强，插槽也很多，而且塔式服务器的机箱内部往往会预留很多空间，以便进行硬盘，电源等的冗余扩展。这种服务器无需额外设备，对放置空间没多少要求，并且具有良好的可扩展性，配置也能够很高，因而应用范围非常广泛，可以满足一般常见的服务器应用需求。
这种类型服务器尤其适合常见的入门级和工作组级服务器应用，而且成本比较低，性能能满足大部分中小企业用户的要求，目前的市场需求空间还是很大的。
但这种类型服务器也有不少局限性，在需要采用多台服务器同时工作以满足较高的服务器应用需求时，由于其个体比较大，占用空间多，也不方便管理，便显得很不适合。
机架服务器实际上是工业标准化下的产品，其外观按照统一标准来设计，配合机柜统一使用，以满足企业的服务器密集部署需求。机架服务器的主要作用是为节省空间，由于能够将多台服务器装到一个机柜上，不仅可以占用更小的空间，而且也便于统一管理。 机架服务器的宽度为19英寸，高度以U为单位（1U=1.75英寸=44.45毫米），通常有1U，2U，3U，4U，5U，7U几种标准的服务器。最常用的有1U 2U.
这种服务器的优点是占用空间小，而且便于统一管理，但由于内部空间限制，扩充性较受限制，例如1U的服务器大都只有1到2个PCI扩充槽。此外，散热性能也是一个需要注意的问题，此外还需要有机柜等设备，因此这种服务器多用于服务器数量较多的大型企业使用，也有不少企业采用这种类型的服务器，但将服务器交付给专门的服务器托管机构来托管，尤其是目前很多网站的服务器都采用这种方式。
这种服务器由于在扩展性和散热问题上受到限制，因而单机性能比较有限，应用范围也受到一定限制，往往只专注于某在方面的应用，如远程存储和网络服务等。
在价格方面，机架式服务器一般比同等配置的塔式服务器贵上二到三成。
刀片服务器是一种HAHD(High Availability High Density，高可用高密度)的低成本服务器平台，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的，其主要结构为一大型主体机箱，内部可插上许多“刀片”，其中每一块刀片实际上就是一块系统母板，类似于一个个独立的服务器，它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统。每一块刀片可以运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。而且，也可以用系统软件将这些主板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的刀片可以连接起来提供高速的网络环境，共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的刀片，就可以提高整体性能。而由于每块刀片都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且将维护时间减少到最小。
刀片服务器比机架式服务器更节省空间，同时，散热问题也更突出，往往要在机箱内装上大型强力风扇来散热。此型服务器虽然空间较节省，但是其机柜与刀片价格都不低，一般应用于大型的数据中心或者需要大规模计算的领域，如银行电信金融行业以及互联网数据中心等。
目前，节约空间、便于集中管理、易于扩展和提供不间断的服务，成为对下一代服务器的新要求，而刀片服务器正好能满足这一需求，因而刀片服务器市场需求正不断扩大，具有良好的市场前景。
不少人认为服务器机箱就是空间很大，很宽敞，其实这个完全错误的概念，服务器机箱有着非常明显的特征，至于体积有很大也有很小
首先，服务器机箱必须能够装进机柜，一个标准机柜的宽度是19英寸482.6mm，所以机箱的宽度是几乎固定的，一般是17英寸左右，两侧再安装把手和轨道。机箱高度也有规定，用U（Unit）做单位，1U是44.5mm，机箱高度按照规格分成1U-4U
先看一个4U机箱
高7.0"?(178mm)，宽17.2"?(437mm)，深25.5"?(648mm)，重58?lbs?(26.3kg)?
3个5寸位，8个3.5寸热拔插硬盘架，800W双冗余电源
5个5000转温控风扇
这个机箱有立卧两种状态，卧式就是用来上机架的
注意看机箱背面，服务器机箱为了保证稳定性，为了防止电源故障，所以采用的都是冗余电源，也就是使用2-4个独立电源，多个电源同时工作，如果有一个电源发生故障，其余电源可以继续保证主机正常工作，故障电源也可以在开机状态下进行热拔插更换
正面的指示灯，先看上面一排，从左到右
第1、2是常见的电源和硬盘指示灯
第3、4是网卡工作状态，服务器主板一般都配置了双网卡，这两个灯可以显示两块网卡的工作状态，如果是普通机箱，那就只有到机箱背后去看了
第5是风扇故障，如果机箱内有风扇不转了，这个指示灯会亮起
第6是电源故障，这个灯亮起代表有电源故障，需要更换
下面的是硬盘工作状态灯，每个硬盘都有2个独立的指示灯，一个是工作指示灯，一个是故障指示灯
热拔插硬盘架，如果有硬盘故障，全都可以在开机状态下拔插更换
风罩，用一个塑料罩子把CPU、内存的区域单独隔开，直接把这部分的热量排出，以降低机箱其它部分的温度
热拔插的风扇，这个机箱里，就连风扇也是可以直接更换，无需关机，不用螺丝
硬盘背板，一般机箱，硬盘电源都是单独连接的，但服务器机箱不需要，2个D形电源插头连接到背板上，再通过硬盘背板对8个硬盘统一供电，还可以控制硬盘的启动延迟，因为硬盘主轴电机在启动瞬间的功耗是正常工作状态时候的几倍，如果8个硬盘同时启动，会使电源负载过大，所以通过背板可以让硬盘依次逐个加电启动，错开瞬间功耗，降低电源负载。
再看一个1U机箱
高1.7"?(43mm)，宽17.2"?(437mm)，深26.8"?(681mm)，重46?lbs?(20.9kg)?
4个3.5寸热拔插硬盘架，560W双冗余电源
5个12000转温控风扇
组成结构和那个4U机箱差不多，但结构更紧凑，散热风扇更加暴力
因为服务器托管的费用是按照U来计算的，机箱越高，也就是U越大，托管价格也就越高，所以需要托管的服务器都是尽可能的缩小体积
看了上面这点资料，应该对服务器机箱有个形象的认识了吧，所以说，不是随便什么机箱都能叫做服务器机箱的
服务器在正常情况下是不允许关机的，所以只要不是关键故障，所有的维护工作也都要在开机状态下完成，所以任何设备都必须带有冗余，而且可以用最方便最快速的方法进行更换，也就是热拔插
另外再补充一点，服务器机箱的散热结构必须是前进后出，因为装进机柜之后上下左右全都是被挡住的，只有前后有空间散热
