雷电是由雷云（带电的云层）对地面建筑物及大地的自然放电引起的,它会对建筑物或设备产生严重破坏.因此,对雷电的形成过程及其放电条件应有所了解,从而采取适当的措施,保护建筑物不受雷击.
在天气闷热潮湿的时候,地面上的水受热变为蒸汽,并且随地面的受热空气而上升,在空中与冷空气相遇,使上升的水蒸汽凝结成小水滴,形成积云.云中水滴受强烈气流吹袭,分裂为一些小水滴和大水滴,较大的水滴带正电荷,小水滴带负电荷.细微的水滴随风聚集形成了带负电的雷云；带正电的较大水滴常常向地面降落而形成雨,或悬浮在空中.由于静电感应,带负电的雷云,在大地表面感应有正电荷.这样雷云与大地间形成了一个大的电容器.当电场强度很大,超过大气的击穿强度时,即发生了雷云与大地间的放电,
雷暴（Thunderstorms）是伴有雷击和闪电的局地对流性天气.它必定产生在强烈的积雨云中,因此常伴有强烈的阵雨或暴雨,有时伴有冰雹和龙卷风,属强对流天气系统.形成雷暴的积雨云发展旺盛,云的上部常有冰晶.冰晶的凇附、水滴的破碎以及空气对流等过程,使云中产生电荷.云中电荷的分布很复杂,但总的说来,云的上部以正电荷为主,云的中、下部以负电荷为主,云的下部前方的强烈上升气流中还有一范围小的正电区.因此,云的上、下之间形成一个电位差,当电位差大到一定程度后,就产生放电,这就是平常所见得闪电现象,放电过程中,闪道中的温度骤增,使空气体积急剧膨胀,从而产生冲击波,导致强烈的雷鸣.当云层很低时,有时可形成云地间放电,这就是雷击.因此,雷暴是大气不稳定状况的产物,是积雨云及其伴生的各种强烈天气的总称.雷暴的持续时间一般较短,单个雷暴的生命史一般不超过2小时.我国雷暴是南方多于北方,山区多于平原.多出现在夏季和秋季,冬季只在我国南方偶有出现.雷暴出现的时间多在下午.夜间因云顶辐射冷却,使云层内的温度层结变得不稳定,也可引起雷暴,称为夜雷暴.
雷电既不属于直流电也不属于交流电，是一种由大量电荷在短时间内移动产生的脉冲放电。
在实际气象观测中，向下闪击的正极性雷电仅占到10%左右，绝大部分是由地面突出物向上空的负极性闪击，形状有线状、树状和球状等，类型有直击雷、侧击雷和感应雷，直击雷破坏力集中在一个点上，感应雷破坏范围很大主要是通过电力线路传导波及，产生一个浪涌尖峰电压（感应雷过电压）毁坏设备。
扩展资料：
雷电放电主要分三个阶段：
1、先导放电，也就是雷击主放电即将发生之前，地面被击点会产生一个向上迎合的强电场并初步形成放电通道，放电速度在 10?m/s左右此时人在建筑物中距离雷击点很近将会看到汗毛头发竖起来的现象。
2、主放电阶段，由先导阶跃式的放电到顶峰的放电，放电速度在10?m/s，持续时间在几十到几百微秒，此时肉眼可见最亮的电光，由于单个闪电主体会同时激发邻近多个电荷中心，导致主放电闪亮次数少则3次多则20余次，脉冲电流可达几十到数百千安培，闪电距离人很近的时候声光电几乎同时抵达，也就是俗称炸雷，不多久就能闻到臭氧的味道。
3、余辉放电阶段，这是雷电消亡的最后阶段，肉眼看到最亮的闪电消失后暗淡的放电就属于余辉放电。
