电阻的主要作用是发热，跟其它元件并联时，电阻可以分流。跟其它元件串联时，电阻可以分压。
电阻元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生内能。
组成
用电阻材料制成的、有一定结构形式、能在电路中起限制电流通过作用的二端电子元件。阻值不能改变的称为固 定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。一些特殊电阻器，如热敏电阻器、压敏电阻器和敏感元件，其电压与电流的关系是非线性的。
电阻器是电子电路中应用数量最多的元件，通常按功率和阻值形成不同系列，供电路设计者选用。 电阻器在电路中主要用来调节和稳定电流与电压，可作为分流器和分压器，也可作电路匹配负载。根据电路要求,还可用于放大电路的负反馈或正反馈、电压-电流转换、输入过载时的电压或电流保护元件，又可组成RC电路作为振荡、滤波、旁路、微分、积分和时间常数元件等。
参考资料：
电阻是描述导体导电性能的物理量，用R表示，作用于衡量导体对电流阻碍作用的强弱，即导电性能的好坏，电阻在电路中通常起分压分流的作用，对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。
当导体两端的电压恒定时，电阻越大，通过的电流越小；反之，电阻越小，通过的电流越大。在电子电路中，有些元件在工作时不需要太大的电流。此时，需要一些东西来减少流过电路的电流。阻力起到了这个作用。简单地说，电阻的作用是减少流过电路的电流。
扩展资料
不同导体的电阻根据其性质可分为两类。一种是线性电阻或欧姆电阻，满足欧姆定律；另一种是非线性电阻，不满足欧姆定律。电阻的倒数1/r称为导电率，它也是描述导体导电率的物理量。
在电厂发电、运输电力、储存电力等方面若能采用超导材料，就可以大大降低由于电阻引起的电能消耗。用超导材料制作电子元件，因为没有电阻，我们不需要考虑散热问题。可以大大减小器件的尺寸，进一步实现电子器件的小型化。
百度百科-电阻
