20世纪80年代，贸易全球化、生产全球化趋势明显，第三次全球产业转移开始启动，我国凭借劳动力和资源优势融入国际产业分工体系；进入20世纪90年代中后期，金融全球化、经济金融化浪潮试卷全球，西方发达国家呈现“去工业化”倾向，跨国公司把高端制造和部分研发环节向我国转移，我国从全球价值链的低端向中高端爬升；
随着新一轮科技革命的到来，生产方式、组织方式将发生巨大变革，制造智能化、金融信息化、产业融合化将主导未来产业发展方向，这为我国产业优化升级和经济跨越式发展创造了条件。由生产方式变革、组织方式变革所引发的分布式生产、产业集群虚拟化等趋势以及金融信息化趋势更加适应战略性新兴产业、生产性服务业的发展要求，有力推动了我国向智能制造、服务型制造和全球价值链高端转型。
一、20世纪80年代至90年代中期：
以第三次全球产业转移为契机融入国际分工体系
20世纪80年代，经济全球化进入了商业资本全球化阶段，贸易全球化、生产全球化趋势明显，第三次全球产业转移开始启动。从影响我国产业优化升级的角度看，贸易全球化、第三次全球产业转移的影响较大，而生产全球化、发达国家跨国公司的影响较小。
我国的开放正好赶上了贸易全球化和第三次全球产业转移，利用发达国家和地区进行产业结构调整的机会，发展出口导向的劳动密集型产业。由于处于计划经济向市场经济转轨时期，我国的开放环境很不完善，国内大量的、非熟练劳动力还没有达到能够为外商直接投资进行专业化配套的分工水平，因此，吸引的外资主要是来自港澳台地区的试探性投资，整体规模有限且中小外资企业占主导地位，发达国家跨国公司很少进入，生产全球化程度较低。
进入20世纪90年代初期，跨国公司开始在全球调整生产布局，成本竞争型制造业逐步向劳动力成本更低的发展中国家特别是新兴工业化国家转移。从国内情况看，1992年南方讲话，确立了市场经济体制的改革方向，中国的对外开放也进入了全面加速推进的时期，利用外资带动出口成为中国开放政策的核心，实施了力度更大、配套性更强的外资政策。
这一阶段的外商直接投资仍然主要来自港澳地区，主要投资于资本、技术含量相对较高的劳动密集型产业，随着这些外商直接投资转移的大多是成熟的技术。也有一部分外商直接投资以进入、占领我国国内市场为战略目标，进入一些资本、技术密集型产业。这一阶段，中国对外开放的特点是发展“外向型经济”，利用不断扩大的国际市场解决产品销售问题，以加工贸易带动国内经济的发展。
统计资料显示，1981年-1995年，我国加工贸易进出口总额从26.35亿元增加到1320.88亿元，增长了50.13倍，年均增长32.26%，大大高于同期进出口总额14.15%和国内生产总值19.72%的年均增长速度。我国充分发挥非熟练劳动力丰裕的比较优势，利用发达国家和地区劳动密集型产业外移的机遇，将其技术相对先进的劳动密集型产业或生产环节转移过来，发展出口导向的劳动密集型制造业，使我国逐渐融入到国际产业分工体系之中。
尽管外资主要是劳动力需求型的，但相对于国内技术水平和国内国际市场需求来说，20世纪90年代前期外资的技术水平是先进的和适用的。这提高了中国参与国际产业分工的水平。借助外资的力量，国内传统行业的分工和专业化发展水平已与国外无明显差异，开始有能力参与更高层次的国际产业分工。
这一阶段我国处于工业化初期，产业结构以劳动密集型产业和资本密集型产业的劳动密集型部分为主，先进制造业、高新技术产业发展滞后，处于全球价值链的低端。高投入、高消耗、高排放的传统粗放发展模式特征明显，自主创新能力不强，产品附加值低，扮演着发达国家原材料、初级产品供应者的角色，发达国家则凭借着先发优势占据着价值链的高端位置。
二、20世纪90年代中期以后：利用跨国公司投资提升我国在全球价值链中的位置
经历了十多年开放和市场化积累，到20世纪90年代中期，市场经济已经基本建立，市场化分工、专业化生产已经形成，劳动者素质、技术水平、产业配套等都得到了较大的改善，与跨国公司优势要素结合的条件已经具备，已经具有从较低层次的国际产业分工进入较高层次国际产业分工的能力。
在20世纪80年代末期和90年代初期，跨国公司对我国的投资的特征是小规模、试探性的，进入20世纪90年代中期，跨国公司对我国的投资呈现出大规模、战略化的特征，是跨国公司从全球战略的高度进行决策并实施的，我国开始融入跨国公司的全球价值链体系。进入20世纪90年代末期，经济全球化进入金融资本全球化阶段，金融全球化、经济金融化浪潮试卷全球，西方发达国家呈现“去工业化”倾向，跨国公司把高端制造和部分研发环节向发展中国家特别是新兴工业化国家转移。
这些跨国公司对我国的直接投资不仅仅是因为我国劳动力比较优势和优惠政策，更主要的是我国巨大的国内市场潜力和部分具有竞争力的人力资本优势，因此，跨国公司的投资领域主要是资本、技术密集型且产业联系广泛而深入的产业，并逐步从生产环节向研发、服务环节扩展，对华投资呈现出显著的空间集聚特征。
2001年中国加入世界贸易组织，我国经济全面而深入地融入了国际产业分工体系，服务业成为我国对外开放的重点领域，同时，我国企业也积极“走出去”，借助投资自由化和比较优势组建大型跨国公司，积极参与经济全球化进程，从经济全球化中获取更大的利益，进入了“双向开放”的新时期。
这一阶段我国对外开放的特点是发展“开放型经济”，即利用国际国内两种资源、两个市场，全面引进国际先进生产要素建设国际先进制造业加工中心和区域性研发中心，使我国的专业化水平进入了一个更高的层次：我国在融入跨国公司全球价值链体系后，经过多年的发展已经成为名副其实的“世界工厂”，在国际产业分工体系中占据重要的战略地位；由于跨国公司所在行业大多都具有价值链较长、工艺复杂、专业化分工程度高的特点，因此，我国在融入跨国公司全球价值链后促进了我国相关价值链上中间环节的专业化分工水平的提高；
跨国公司所在行业大多还具有产业关联程度高的特点，通过产业前向和后向联系带动我国高质量的生产性服务业的发展，因此，我国生产性服务业的专业化分工水平也得到了大幅提升；跨国公司的高产业关联度促进了我国长三角、珠三角等地区的产业集聚，使这些地区建立了高度专业化的生产要素市场；跨国公司还通过技术溢出效应和管理示范效应，间接促进了我国专业化分工水平的提高。
跨国公司的进入提升了我国的专业化分工水平，提升了我国在国际产业分工的地位和全球价值链中的位置，使我国的产业结构向更高的层次发展。统计资料显示，1996-2007年，高技术产业总产值由4097.76增加到50461.2亿元，增长了12.31倍，年均增长23.59%，大大高于同期工业总产值13.61%的年均增长速度，占工业总产值的比重也从4.93上升到12.45%。这一阶段我国进入工业化中后期阶段，没有自己的国际品牌和进入世界市场的销售渠道。
三、国际金融危机以后：以新一轮科技革命为引领向全球价值链高端优化升级
依托巨大的国内市场，以新一轮科技革命为引领，向智能制造和全球价值链高端升级是我国进入21世纪以来，特别是2008年金融危机以来产业优化升级的主攻方向。我国拥有雄厚的信息产业基础和全球最大的互联网市场，这对新技术、新产品、新业态、新商业模式的培育至关重要。
雄厚的信息产业基础。目前，我国已经成为全球第二大信息技术、产品生产大国，生产规模仅次于美国，是全球最大的信息技术、产品的出口国。在全球信息产业巨头企业中，绝大部分在我国有投资、生产和研发活动，其领域涉及软、硬件各个重要环节，同时，我国本土企业迅速成长壮大，产生了华为、中兴、联想、浪潮、阿里巴巴、腾讯、等一批具有全球影响力的信息产品生产商和信息服务提供商。
在2014年全球专利申请最多公司的排名中，我国的华为、中兴、腾讯均排在前25名，较好地体现了我国本土信息产业的创新能力。在硬件领域，我国自主设计、生产了全世界运算速度最快的天河计算机。在通讯标准领域，我国拥有TD—SCDMA、AVS、WAPI等具有国际自主知识产权的标准。
我国本土市场巨大。虽然全球化的信息产品与服务市场已经开始形成，但本土市场规模对新技术、新产品、新业态、新商业模式的培育至关重要。据中国互联网络信息中心发布的第35次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2014年12月底，我国网民数量达6.49亿，手机上网的网民数量达到了5.57亿，网民普及率达47.9％，而且还有巨大的扩张空间。我国还是电子商务交易额世界第一大国。
根据国家统计局发布的数据，2014年我国电子商务交易额突破16万亿元，达16.39万亿元，同比增长59.4％。巨大的国内市场为新技术、新产品、新业态、新商业模式的培育创造了有利条件，为我国培育一大批具有国际竞争力的企业提供了土壤。
而且，我国作为世界上最大的发展中国家，大多数产业与发达国家存在着较大差距，通过运用新一代信息技术改造升级传统产业的发展空间巨大。当前，我国信息化和工业化融合的进程已经开始，农业、工业、服务业的信息化水平不断提高，正向加速发展阶段迈进，未来的发展潜力巨大。
统计资料显示，2013-2015年我国一些信息产业关联度较高的新兴行业迅猛发展，城市轨道交通设备制造行业增加值年均增长32.2%，通信设备制造行业年均增长20.3%，电子和电工机械专用设备制造行业年均增长12.4%，电子器件制造行业年均增长12.3%。新兴工业产品释放增长潜力，智能制造成为领军创新驱动的新引擎。2015年，新型、智能化、自动化设备和高端信息电子产品成为新增长点，新能源汽车产量比上年增长161.2%，工业机器人增长21.7%，智能电视增长14.9%，智能手机增长11.3%。
随着互联网金融、电子商务等新业态快速进入百姓生活，服务业发展势头迅猛。2013—2015年，网上零售额年均增长超过40%。服务进出口总额年均增长14.9%，计算机、保险、金融、咨询等高附加值服务出口增长势头强劲。这一阶段市场重心是基于国内市场，拓展国际市场。依托互联网技术和广阔的国内市场，企业正在建设自己的品牌和渠道，正进入全球价值链的高端环节，一批世界级企业开始出现。
