2018年12月18日上午，庆祝改革开放40 周年大会上宣读了获得改革先锋称号人员名单，并进行颁奖。这一名单中涵盖了多个领域总计 100 名的改革先锋，这一百名改革先锋中多位来自于科研领域、技术岗位和科技公司。被称为BAT三巨头的马云、马化腾、李彦宏也是榜上有名。
阿里巴巴创始人马云在此次颁奖中的称号为“数字经济的创新者”。腾讯创始人马化腾在此次颁奖中的称号为“‘互联网+’行动的探索者”。创始人李彦宏在此次颁奖中的称号为“海归创业报国推动科技创新的优秀代表”。
但是，仅仅是三人的老本行，不足以使他们立足百人先锋。他们共同的重大成就还有在数字经济方面的贡献。
在入选理由中，介绍马云“通过大数据技术建立新型社会诚信体系”并“奠定我国云计算基础”。对于说马云“奠定我国云计算基础”的原因，可能鲜为人知，2013年8月15日，阿里巴巴集团正式运营服务器规模达到5000台的“飞天”集群，成为中国第一个独立研发拥有大规模通用计算平台的公司，也是世界上第一个对外提供5K云计算服务能力的公司。
马化腾在生活各方面“推动数字化转型升级”，并“在实体经济和数字经济、传统行业和科技创新融合发展等方面发挥了重要作用”。一直以来，马化腾都强调“数字经济与实体经济的关系，是融合而不是替代”。
李彦宏“注重人工智能前沿科技研究，推动人工智能、大数据等技术与制造、汽车、教育、金融、生活服务等领域的深度融合及在社会治理方面的应用”。
此次入选原因虽然大家都清楚，但是也透露了一些平时人们没有那么关注的信息。
马云居然是一名共产党员。据消息报道，马云是在担任杭州师范大学校学生会主席时入党的。另外，马云首倡的世界电子贸易平台也是不那么受关注的。这是一个民间企业驱动平台，旨在帮助全球中小企业。加个“e”，是因为谁也离不开互联网，互联网可以让全球中小企业联系起来，让个人、年轻人自由贸易。
马化腾在公益上的贡献是非常大的，这一点也是平时不太受人关注的。介绍中说他“建腾讯基金会平台，倡导全民公益理念，通过信息技术打造广泛参与、透明可信的公益新格局”。2007年6月，腾讯就倡导并发起了中国互联网第一家在民政部注册的全国性非公募基金会——腾讯基金会，原始基金为2000万元，由腾讯公司捐赠。在成立至今的11年时间里，腾讯公司及员工已累积捐赠近19亿元。腾讯公益总计动员约2亿人次网友，共筹集到超过46亿元善款，其中90%以上的捐赠项目是各类扶贫项目，已然发展成为全球最大的互联网公众慈善筹款平台。2018年，腾讯公益获评第十届中华慈善奖。
李彦宏不仅创立了搜索引擎，他本身就是搜索引擎技术方面的佼佼者，在创建之前，作为全球最早搜索引擎研究者，创建了超链分析专利，并于1997年提交了一份名为“超链文件检索系统和方法”的专利申请。“超链分析”技术许多人听起来比较陌生，就是通过分析链接网站的多少来评价被链接的网站质量，这保证了用户在搜索时，越受用户欢迎的内容排名越靠前。现在看来这种基于链接的排名机制是搜索引擎的常态，但在20多年前这样的想法，可是真的令人刮目相看。目前该技术已为世界各大搜索引擎普遍采用。
