上一次我们学习了文字学，文字学是中国特有的一门学问。汉字起源于八卦，和结绳记事一样，采用符号组合表义的方法。
文字的分为“文”和“字”两类，“文”是根据事物的特点直接的抽象，字是根据事物的分类，由文组合成字。
这种组合方式称为六书。这次我们探讨名实论与正名。名实论是中国传统文化中重要的一门学问，也是西方哲学研究的重要课题。
古代西方哲学有唯名论和唯实论之争，是西方哲学最重要的问题之一。
现代西方哲学最主要的学派之一分析哲学，也是从研究名实关系开始的。1905年，罗素发表的《论指称》一文，使用现代逻辑方法分析名称和指谓之间的关系，开启了分析哲学的时代。模态逻辑语义学的创始人克里普克的代表作《命名与必然性》，也是研究命名的著作。
克里普克在北大演讲名实论为什么这么重要？因为语言的基础就是名称，语言通过不同的事物名称表达意义，如果“名不正”则言不顺，言不顺则事不成。关于语言与名实关系，先秦时期荀子已做了详细论述，《荀子·正名》曰：“名也者，所以期累实也。
辞也者，兼异实之名以论一意也。
”语言是用不同事物的名称表达意义。正名在日常生活中也非常重要。我们每天要说大量的话，却常常不知道自己说了什么，因为说话者并不清楚说过的话中名称的意义，只是对一些词汇符号感兴趣而已。
例如网络谣言的传播，传播者并不清楚谣言的事实，却热衷于传播这些事实的名称。有些名称非常抽象，特别是一些大道理，如果不能确切理解大道理，需要慎用大道理的名称。名实论在政治中尤为重要。比如，法律中的罪名与犯罪事实之间的关系，需要专业的律师进行“正名”，因此而有了一个律师这个庞大的行业。
“革命”一词是一些政治活动的名称，从“汤武革命”一直到今天，贯穿了中国历史，如果对它进行正名，就能理解中国历史。先秦的“刑名之学”就是研究政治名称的学问。正因为名实论如此重要，所以古人异乎寻常地重视“正名”。老子把“名”和“道”并列，“道可道，非常道；名可名，非常名。
”孔子说：“必也正名乎”。荀子的著作中，专门一篇论述“正名”，名实论是一门高深的学问。认识事物首先要进行命名，万事万物纷繁复杂，命名是一件复杂而困难的事情。我们无法对每一事物进行命名，需要进行分类，分类是命名的基础。
相同类的事物使用相同的名称，不同类的事物使用不同的名称，确定的名称需要与确定的事物相对应。《荀子·正名》曰：“同则同之，异则异之。单足以喻则单，单不足以喻则兼；单与兼无所相避则共；虽共不为害矣。
知异实者之异名也，故使异实者莫不异名也，不可乱也，犹使同实者莫不同名也。”分类的范围有大有小，因此同一事物会有不同的名称。例如：白马、马、动物、物体可以是同一匹马的名称。
《荀子·正名》曰：“故万物虽众，有时而欲无举之，故谓之物；物也者，大共名也。推而共之，共则有共 ，至于无共然后止。有时而欲偏举之，故谓之鸟兽。鸟兽也者，大别名也。
推而别之，别则有别，至于无别然后至。”显然，这会出现“白马非马”的逻辑难题，在后面“悖论”部分再做探讨。名字是约定俗成的，只有共同约定名称的意义，人与人才能正常进行交流。
《荀子·正名》曰：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成，谓之实名。名有固善，径易而不拂，谓之善名。”“名不符实”、“名过其实”、“有名无实”等等都是不正确的。
《公孙龙子·名实论》曰：“其名正，则唯乎其彼此焉”；“审其名实，慎其所谓。”在实践中，名实之间要确定“唯乎其彼此”是非常困难的。很多抽象名称的理解需要漫长的过程，比如“道”、“德”、“仁”、“义”、“诚”、“信”等等。
通常和人的精神世界相关的概念都比较抽象，需要足够的人生阅历才能清楚地区分。名称在政治中的作用非常重要，其意义很容易混乱，由于历史的变迁，社会情况已。
