在我们现有的印象中，刘禅似乎是典型的昏庸无能之辈，还因此取笑是刘备长坂坡摔坏了脑袋。刘禅继位后，政权被一直是诸葛亮操持。
诸葛亮一去，几十年的基业如东流之水一样。
事实上，在正史中，诸葛亮的离去，蜀汉政权并没有立即消亡，刘禅并没有因此就将家底败光，而是让蜀汉王朝继续存活了30年。诸葛去世后，他按父亲和诸葛的谋划，并没有排斥贤臣良将，依旧让能打仗的打仗，能治国的为官，也正是因为这些能人能在其位而谋其政才有这来之不易的欢乐时光，所以有人说其是“装糊涂”的高手大概便是因此吧。比如公元263年，魏国大将邓艾入蜀，当他看到政权即将崩溃的时候，毅然决然地选择了投降。
随后被魏军带到了洛阳。
在魏，莺歌燕舞，大吃大喝，不仅没有任何忌惮反而乐此不疲。那时，司马昭已在魏国当政，便问刘禅想不想回家，刘禅不假思索地脱口而出说这里已经很快乐了，蜀中何样早已记不清了，群臣大笑。刘禅因此得以安度晚年，司马昭也是真明白了，便就此放心不在为难他了。
经过这次怀疑后依旧心有余悸，为了彻底打消司马昭的疑虑，他叫人在自己家里挂上了“中山寨”的牌匾。司马昭得知后，更是哈哈大笑，对刘禅再无疑心。
不过，当时的大臣有些困惑，便问司马昭为何高兴。
司马昭解释说：“这三个字你们倒过来看自然明白”，大臣们意识到这三个字反过来便“在山中”，这是刘禅主动向司马昭表明他只想山中安居不愿再问世事的决心，自然就更没有收复河山的壮志了。看到刘禅如此，司马昭心中甚慰。后世常用以上故事来批评刘禅，说他是个怕死的人。
不过，也有人说这正体现了他的大智慧。那时，他已寄人篱下自知翻身无望，如果他表现得非常正直，司马昭无疑会趁机杀了他。相反，他表现出一种亡国之君的无能模样，反而能使得多疑的司马昭放下了戒备，杀心自然打消。所以，很多人认为刘禅忍辱偷生是人之常情，他也并没有表面看起来那么傻，更像是大智若愚。
不过，笔者以为他确实不傻，但要说大智若愚就让人难以接受了。当初谯周劝降的时候刘禅举棋不定，后来听到谯周的一句“原陛下早为之图，可获爵土；若遂适南，势穷乃服，其祸必深”便拿定了主意，现在国土尚在，主要关隘依旧在蜀军将士手中，还有讨价还价的资本，如果后面悉数失手再投降恐怕就迟了。随后出城投降还费尽心思“面缚舆榇诣军门”，自己绑上并抬着棺材，目的非常明确就是求生。后来如愿后司马昭为了收买人心赐封安乐侯并不在为难，刘禅自然知道司马昭的算盘，只要能真安乐自然求之不得。
这样处处为自己打算的人怎么可能是愚蠢的人呢？想必常人在这样的境遇下大多也是如此，本色出演又哪里需要什么大智慧。只是苦了当时正在浴血奋战的蜀中将士，一句“臣等正欲死战，陛下何故先降”。无不让闻者伤心听者落泪。若刘备与曹操青梅煮酒于九泉，怕是要相拥而泣了。
