40岁的周源，终于在这个多灾的2020年，做出了启动知乎上市的决定。
近日，有消息传出，知乎正在撰写 IPO 报告和上市申请书，目前已确定三家承销投行为高盛、摩根士丹利和瑞信，上市地点可能在港股或美股，尚待确认。
“快则生，慢则死”是周源一向秉持的理念，可在这场上市快慢之争的路上，他却走了整整十年。
都说人到中年多迷茫，而周源，无疑是对自己和知乎的未来最困惑的那一个。
选择
1980年，周源出生在贵州贵阳的一个普通家庭，父亲是一名记者，母亲则是教师。
作为一个按照父母规划，“按部就班长大”的乖小孩，拿到成都理工大学录取通知书后，周源听从父母的建议选择了计算机专业。
周源在计算机上的天赋只能算普通，学的也是勉勉强强。
等大学毕业后，周源认为自己的能力没有办法支持他找到一份像样的工作，所以他又去读了东南大学的研究生，学习软件工程。
毕业后，周源去了上海的一家软件公司，在那儿做底层数据库开发的工作。
可做了几年后，周源对自己每天敲机械敲代码的工作产生了厌倦，用他的话来讲，“那时候感觉自己就是一个没有感情的机器人，坐下就开始敲代码，好像永远也敲不到尽头。”
对程序员工作产生厌恶的周源干脆辞了职。不知道是不是受到父亲的影响，他辞职后转行的第一份工作，就选择了记者这个行业。
对于周源来说，做记者完全是个新鲜的体验。
因为他当过程序员，IT方面懂得比较多，于是杂志社便把周源分配去做一些科技公司和CIO的采访。
都说隔行如隔山，但显然，周源并没有这方面的疑虑。他不仅将自己本职工作完成的很好，还写了很多非常有深度的报告。
作为周源曾经的同事，冀勇庆回忆道，“我记得他有一篇文章写的非常好，写的是未来微软会遇到谷歌的挑战，那篇文章角度非常新颖，还获了奖……作为程序员他能从更专业的角度看到很多平常人看不到的东西。”
而当记者的经历也给了周源从不同角度认识事物的机会。
采访中，他见识到了很多企业的兴衰，也看到了很多创业人的执拗和坚持，这让周源不由得也对创业有了几分蠢蠢欲动的兴趣。
转折发生在2007年，那一年，乔布斯发布了具有跨时代意义的IPhone。谷歌也开始在中国大规模投资和开展业务。
作为前程序员和一个标准的“理工男”，周源不可救药的迷恋上了那些“像魔法一般的科技”。
他对这两家公司做了大量的跟踪采访，也写了无数的稿件，以至于每次开选题会时都会报出苹果和谷歌的名字，领导听了就笑：“咱能不能关注一下别的公司？”
周源摇摇头，痴迷的看着自己的电脑屏幕上的乔布斯，呆坐了很久。
那个时候，谁也不知道周源到底想了些什么。
但无可置疑的是，苹果和谷歌的到来，为这个年轻人的理想打开了一扇新的大门。
创立知乎，起飞
2008年，周源和另外一位同事从杂志社辞职了。
出来后，周源开始创业憋代码，憋了两年，他做了一个可以优化搜索的软件，取名为“Mata搜索”。
程序做出来了，但是却没人愿意为此买单和投资，所以第一次创业，周源就以失败告终。
刚出来就惨遇“滑铁卢”，眼看着存折里的钱也要捉襟见肘，周源只能咬咬牙又找了份工作，打算先解决生计问题。
2010年8月的一天，周源和很久不见的哥们张亮约了个饭，吃饭时二人谈起了最近互联网新兴的一些话题，张亮顺势给周源看了一款由Facebook前CTO做的一款名为Quora的软件。
好奇之下，周源仔细翻了翻，发现里面有很多在国际上让人耳熟能详的大佬在这个小型社区里用自己的专业知识回答问题。
周源越看越心惊，模模糊糊的，“做一个这样的产品”的想法从他的心头涌现，他仿佛看见了那个曾经被自己束之高阁的大门正在缓缓为自己打开……
当天晚上，周源连觉都没有睡。
他写了满满三页的商业计划书，第二天就去见了天使投资人，而投资者也对周源的想法非常感兴趣，当即拍板给了他150万的投资。
有了钱，一切就都好办了起来。周源招了十几个员工，在北京海淀买下一层办公室，带领着这些人日夜不停的敲起代码。
2011年1月25日，一个名为“知乎”的社区悄悄出现网上。那时候，还没人知道，它将掀起一场来自互联网与知识领域的巨大风浪。
迷茫的未来
在发展初期，知乎发展用户非常克制，并对外采用邀请制的方式，很快营造了一种“小而美”的氛围，不少专业大牛在社区里讨论问题，整体的内容水平质量非常高。
但很快，周源发现，虽然“小而美”的氛围的确很好，但是这却阻挡了知乎的发展。
在流量为王的年代，没有人会关注你的内容是否“硬核”。
对于很多投资人来说，小众和没有流量就意味着不能变现，所以没有人愿意为这个“无底洞”持续砸钱。
为了生存，周源不得不对知乎的经营模式和理念进行“大换血”，全面开放了注册。
但是开放就意味着知乎必定要失去以前“专业”的氛围，彻底沦为大众化娱乐的产物。而这同样也给周源和知乎带来了很多问题。
不少用户对周源产生了质疑，他们问道：
如果让我去使用一个不再精英化的知乎，我干嘛不直接用呢？
知乎商业化真的有意义吗？
知乎变了，像微博，又像豆瓣，但是最后却做了个“四不像”，有问题我为什么不去微博甚至豆瓣去提问呢？
……
诸如此类，数不胜数。
而就算是周源，也没有办法回答这个问题。在带领知乎阴差阳错踏上商业化和资本的道路时，就注定知乎会从原来“曲高和寡”的神坛中跌落，像瞎子摸象一样踏入下里巴人的河流中。
只是商业化也为周源带来了新的烦恼。
10年的时间，8轮融资，30亿估值，却依旧难挡周源和知乎的焦虑。
为了实现盈利，周源先后推出了会员付费、知识付费、插入广告，推出视频创作工具，近年来还做起了直播和好物推荐为淘宝、京东等电商平台引流……
大热的内容周源拍板尝试过，但是却依然难在盈利上见成效。
甚至到至今，你也很难说清知乎到底是一个电商软件、知识付费软件还是视频软件。
“快则生，慢则死”是周源一直秉持着的理念。
但显然，知乎在根据热点推出功能上的确遵循了“快”的理念，但是在自己的定位和属性上却“慢”如老牛拉破车。
对于周源来说，决定上市，是他商业化道路上的又一次探索。
无疑，周源已经意识到了知乎的危机，但是上市是否是这个危机的“最终解”，我们并不知道。我们只知道，留给周源的时间不太多了。
作者：吴昕
