近日，JD.COM与易捷联合推出的首家智能无人便利店落地天津。电商线上发展遇到流量天花板后，巨头们纷纷转向一线获取新的流量，商场、超市、便利店等流量入口成为他们抢夺的重点。其中，无人便利店的出现得到了JD.COM、腾讯等巨头公司和资本的推动。
去年，无人货架的发展蒸蒸日上。短短几个月，众多创业公司迎来大规模融资。然而好景不长，来去匆匆，无人货架迅速迎来寒冬。关于这个行业的最新消息是，无人货架领域的明星企业——果小美总裁、番茄便利创始人尹志华近日离职。
虽然去年无人便利店有了一些人气，但还是被无人货架抢了风头。看到无人货架的发展并不理想，今年无人便利店又刮起了一股新的热风。能代表新零售的趋势吗？便利店没人能在网上掀起“买买买”风暴吗？
为什么巨头会进入被认为是「小行业」的无人便利店？
相比前几年实体经济下行和电商冲击的背景，实体零售增速在冬季有所放缓，便利店销售增速并未受到明显影响。
肖谦注意到，2017年便利店增长率达到12%，连续第八年保持两位数水平。便利店占实体零售额的比重也逐年上升，从2006年的0.5%上升到2017年的0.73%。可见，便利店经济是实体经济中稳步前进的一匹黑马。
便利店经济的发展吸引着巨头们的青睐，他们已经开始在这个行业有所动作。比如阿里很早就推出了社区店的零售服务，现在又推出了天猫店。JD.COM积极在JD.COM网上建设便利店，家电巨头苏宁也宣布进入便利店行业，推出苏宁小店。虽然都有线下便利店，但无人便利店的兴起吸引了资本的目光。
2018年，无人便利店似乎迎来了生机，众多创业公司在资本市场迎来了新一轮融资热潮。
2018年3月，无人便利店运营商便利24完成数千万美元Pre-A轮融资，红杉资本中国为投资方。
2018年6月，无人便利店品牌“EasyGo未来便利店”已完成1.2亿元的A轮融资。
2018年6月，无人驾驶品牌“楼下”完成数千万美元A+轮融资。本轮融资由IDG资本和创新工场联合领投，袁晶资本跟投。
2018年7月，无人便利店运营商“姜便利姜”获得渤海投资A轮融资。
无人便利店似乎已经成为新一轮资本抢夺的焦点。有哪些具体的优势让他们成为资本市场追捧的对象？肖谦认为，以下三个因素值得关注。
毛利空大。
便利店的经济规模虽然在实体经济中占比很小，但毛利却很高。数据显示，便利店行业平均毛利率高达30%~40%，利润率远高于大商超及其他大多数零售行业。
同样，经营无人便利店赚的毛利，估计也有这样一个区间。虽然一家无人便利店不占优势，但是全国这么大，只要无人便利店运营好，营收应该不是问题。
应用场景广泛，涉及用户面广。
目前，无人便利店已经在社区、写字楼、景区开始线下运营，涉及这些区域的不同用户，满足了用户的一定需求。对于巨头企业来说，无人便利店的使用可以使其线下获取新的流量用户。和他们合作，也可能把自己的技术和流量开放到线下，有助于他们抢占这个市场。
便利店市场有很大的缺口，需要新店填充需求。
据媒体报道，日本1.2亿人有5万家便利店，美国3.2亿人有15万家便利店。中国有14亿人口。保守估计5000人需要一家便利店，中国需要28万家便利店。目前国内市场知名便利店只有2.6万家，加上一些不知名的小店，可能勉强达到10万家。可见便利店市场缺口极其巨大。所以无人便利店的出现可以在一定程度上填补这一空白。
虽然无人便利店的出现确实可以填补便利店市场的一个需求，但要让这个网点在短时间内在消费市场产生巨大的经济效益，暂时还不太现实。
无人便利店有哪些问题制约其长远发展？
从资本的角度来看，投资无人便利店似乎前景光明。从自身优势来说:购物支付方便、节省人力成本、提高运营效率、降低店铺价格、采用高科技等。，可以说无人便利店满足了未来用户购物的新趋势。但考虑到现实因素，无人便利店在中国暂时可能不会成为主流。肖谦认为原因如下:
技术问题
目前线下无人便利店要么扫描二维码，要么关注微信官方账号让顾客在里面购物，这是大众可以接受的方式。但是真正入口之后，用户拿走拿走的购物体验就无法实现了。用户还是需要经过一系列的结算流程，人多的话可能还要排队结算，可能和传统便利店没什么区别。要实现真正的无人零售，还有很多技术上的不足。
因此。对于无人便利店来说，目前还有很多不成熟的技术，比如人脸识别、计算机视觉等。这些高科技无法在无人便利店中广泛应用。
成本问题
无人便利店标榜节省人工成本。毕竟它店里不需要营业员，但是它后期的运维成本可能不低。与此同时，无人便利店涉及的货物调运、仓储、当地经销商供货、单店服务等都无法摆脱人工。
这些操作技术解决不了，只能靠人工。相比传统便利店，店里只缺一个店员。所以可以看出，无人便利店在成本上可能并不比传统便利店省多少钱，甚至可能花费更多。
用户需求问题
去过便利店的人都知道，便利店虽然小，但是种类很多。如果遇到找不到的东西，可以直接问店员解决。换成无人便利店能这么快解决吗？当然，有耐心的人可以慢慢找，直到找到为止，但是没有耐心的人会觉得还是去传统的便利店比较好。在无人便利店价格没有优势的前提下，一旦用户体验不好，对无人便利店的需求自然会减少。
和货物的损坏。
人在无人便利店偷东西会不会更容易？在消费者诚信意识缺失的现状下，无人便利店无法杜绝商品被盗、漏付的情况。新型无人店虽然通过技术防止了逃单现象，但还是被发现有漏洞。
之前有媒体报道，在EasyGo的店里，如果两个人走在一起，其中一个人买了货打开门，另一个拿了货却不付钱的顾客就可以趁机出去。由此可见，无人便利店面临着诚信和道德素养的挑战。
无人便利店能否引领新零售潮流？
现在无人便利店受到巨头的热捧，资本的进入可以促进其在这个行业的发展。但是像无人货架，一味的遍地开花，线上线下的铺设是不可取的，靠门店数量来抢占市场也是不可取的。从其技术和运营的结果来看，现阶段无人便利店的发展还不成熟。虽然技术在不断优化升级，但是仍然有很多问题制约着它的成长。
目前无人便利店只能说是零售经济的一种模式创新。通过新兴技术，可以降低运营成本，节省用工开支，同时解决线上线下零售的一些痛点。
但是，不能说这就代表了新零售的最好形式。无人零售服务和消费场景只是新零售业态的补充，但以无人便利店为代表的无人零售绝对不是主流。
【钛媒体简介作者:肖倩，互联网观察家，数十家科技媒体专栏作家。请微信联系net1996。】
