1891年10月18日，一个婴儿出生在安徽歙县的一个贫困家庭。后来被誉为“伟大的人民教育家”，董认为他是“今日圣人”，郭沫若写“两千年前的倪，两千年后的陶行知”…
他就是中国近代史上杰出的教育家陶行知。
早在青年时代，在目睹了旧中国的积贫积弱和人民精神的麻木与艰辛后，陶行知选择了自己的终身事业:教育。他在金陵大学的毕业论文中写道，“如果人穷，教育是致富的必由之路；人很笨，但教育胜过智慧；愚，非教育不除；忠诚，而不是教育。”
26岁时，陶行知从美国回到祖国。在回家的船上，他和同学们谈论他的理想。他说，“我的愿望是让全国人民都有接受教育的机会。”于是，他切实走上了教育救国的探索之路。在教育实践过程中，陶行知提出了“行动是知识的开端，知识是行动的成果”和“行动是老子，知识是儿子，创造是孙子”的理念。他认为自己既要追求教与学的统一，又要追求教与行的统一，于是改名为“陶行知”，并以此作为一生的训诫。
“生命和教育是与生俱来的，也是与生俱来的。生下来就坏了；进了棺材才能毕业。”陶行知倡导生活教育，倡导“为生活而教育、为生活而教育、为生活需要而教育”，形成了以社会生活为主体、以实践为中心、教育与生活紧密结合的全新教育理论体系。
“千教万教，教人求真；什么都学，学着做一个真正的人。”他不仅提出了许多朴素而深刻的教育思想，而且致力于实践，亲自创办和推动了许多具有新教育思想的学校，实现了教育理论创新与教育实践的结合。晓庄师范学院、山海工程集团、育才学校等一批学校，犹如暗夜的星辰，彰显了旧教育的改革。女子教育、平民教育、国难教育、职业教育也在中国遍地开花。为了传播先进的教育思想，他创办了《生活教育》、《新教育评论》等刊物。为学生提供合适的教材，他编著了《儿童科学丛书》、《平民教育千字文教程》等书籍……在那个风雨飘摇的年代，陶行知以“当骆驼”的精神孜孜不倦地追求、探索、奉献。
带着一颗心来，不带着半根草走。1946年，陶行知因积劳成疾，突发脑溢血在上海去世，享年55岁。
陶行知曾写过《同志自勉自励》，其中写道:“人生有天地之间的禀赋。为一件大事而来，做一件大事。多少白发苍苍的人在浪费时间后悔走错了路。给一个少年发信息，不要误了少年。”来做一件人生大事吧。这不仅是陶行知写的，也是他一生最好的写照。
《中国教育报》2021年10月13日第4版
作者:本报记者单良
