据外媒报道，美国斯坦福大学教授杰里迈亚·贝伦森(Jeremiah Berenson)推出了斯坦福历史上第一门完全基于虚拟现实的课程——虚拟人(virtual people)。这门编号为COMM 266/COMM 166的虚拟现实课程，可以让所有选择这门课程的学生打破空之间的限制，在世界任何地方佩戴VR头盔，出现在同一个“教室”...
随着《就绪玩家一号》《暴走玩家》等科幻电影的上映，观众也在大银幕上感受到了互联网科技公司预言的下一个互联网风口——“超宇宙”。
最近，脸书更名为元，将元宇宙的概念推向了高潮。除了meta，全球互联网公司也悄然布局“元宇宙”电路，投资收购相关技术和设备公司。例如，字节跳动2021年收购了VR设备公司Pico，腾讯2020年投资了全球最大的多人在线游戏创作平台Roblox，微软今年推出了混合现实协作平台Microsoft Mesh...
↑放置在斯坦福大学教室里的VR设备
这样一个被互联网科技公司追捧的“元宇宙”是什么？「超宇宙」会对人类社会未来的发展产生什么影响？
红星新闻采访了斯坦福大学虚拟人类交互实验室创始人兼主任Jeremiah Berenson教授和专注于人类行为和VR技术的VHIL博士后学者Anna Queiroz，共同探讨人类未来的“元宇宙”世界。
“旧瓶装新酒”课程开设于2003年
早在2003年，贝伦森教授就已经开设了“虚拟人”这门课程。他告诉红星新闻记者，他读研究生的最后一年，看了一本小说，叫《紧张的流浪者》。“我对此很感兴趣，于是开了《虚拟人》这门课。这本小说也成为我开始这门课程时使用的第一本教材。”
《神经漫游者》是科幻小说作家威廉·吉布森于1984年创作的一部科幻小说。在书中，他创造了一个cyber 空房间，用高科技的眼光观察世界，并成功预言了若干年后90年代的计算机网络世界。
但在这门课之前，主要是助教和部分学生演示如何使用VR，同时使用的人数和多人共享VR空的规模非常有限。然而，去年新冠肺炎疫情突然来袭，斯坦福大学不得不采取远程授课的形式，这也为这门课程的发展带来了机遇。
据贝伦森教授说，去年夏天，有100多名学生选修了这门课。今年秋季学期，300多名学生表达了申请这门课程的愿望。"这大约占斯坦福大学所有本科生的5% . "最终，约有175名学生成功选修了这门课程。
↑学生通过佩戴设备一起进入虚拟教室。
贝雷森教授表示，虽然疫情让大家无法在物理空室相聚，但他可以通过研究多年的VR技术，让学生在虚拟教室团聚。数百名学生通过一个VR头盔参加了全程课，这个头盔戴在脸上就像一个潜水面罩，手里拿着两个控制器。
这些“教室”可能在博物馆、实验室、海底，或者人迹罕至的火山口。学生可以通过沉浸式体验，在一个新的、虚拟的、互动的环境中体验到他们只能在书本中感受到的东西。
贝森教授将这种“虚拟人”教室称为内部的“元宇宙”，每个学生的存在都以虚拟人的形式呈现。
《超宇宙》:人类成为现实和虚拟世界中的两栖物种。
“超宇宙”一词源于美国作家尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》。小说描绘了一个与现实世界平行的巨大虚拟世界——“元世界”。生活在现实世界的人，在“元世界”有一个虚拟的二重身。人们通过数字化控制这个虚拟的二重身，相互竞争，提高自己在虚拟世界中的地位。
↑资料图。工作人员使用VR体验设备体验中国农业科学院南方育种研究中心的强大功能。
贝雷森教授认为，“元宇宙”是通过VR和AR对人、地点和其他事物的耳机。现在家里装个VR系统只需要400美元。贝伦森教授表示，在过去的几年中，各大科技公司对VR设备的研究使得VR设备变得人人都买得起，这也为未来的超宇宙做了硬件准备。
尽管如此，安娜表示，对于大多数人来说，VR设备目前的价格仍然非常昂贵。“这是我们目前必须面对的挑战之一，”她告诉红星新闻。“只有解决了价格问题，才能实施大规模的VR普及。”
除了硬件，VR的内容，呈现的场景等。也是研究人员今后需要努力的方向。安娜说，接触环境绝对是最好的学习方式。“在未来的世界里，更多的人可以通过VR体验从未体验过的场景。”她进一步解释说，在现实世界中，只有少数人可以去北极看冰川，去海里看珊瑚礁，因为价格高，环境恶劣。“但在未来的元宇宙中，更多人可以通过VR技术在虚拟世界中体验这个神奇的宇宙。”
拜尔森教授认为，VR内容创作者需要创造更多适合虚拟世界的内容，以应对汹涌澎湃的元宇宙。
红星新闻记者实习记者李
编辑张迅
