2016年2月，《大西洋月刊》旗下的数字新闻网站Quartz推出了同名iOS应用。这是成立四年的Quartz首次推出新闻应用产品，外观相当抢眼，因为采用了当时少见的互动阅读功能。
所谓互动，就是App不是一次性把所有的信息展示给读者，而是使用聊天对话的界面。只有读者给出指令后，才能有针对性地推送内容——当然，指令具体是选择题，否则Quartz就变成人工智能公司了。
比如用户可以按照预设的回复进行回复，比如“还有其他消息吗？”或者表情符号，让Quartz推送不同日期的新闻。新闻来源不仅限于石英网站。最近Quartz应用也加入了对AR功能的支持。
苹果在2016年将其选为应用之一，同行新闻网站给出的评论多为“有趣”，也被一些人视为新闻应用的未来。
在做这个App之前，Quartz擅长新闻网站和邮件订阅。与许多僵化的电子邮件订阅不同，Quartz的语气生动活泼，信息丰富。网站的交互设计也简单高效。
产品副总裁兼执行编辑扎克·苏厄德(Zach Seward)日前在接受《好奇心日报》采访时表示，2015年开始准备Quartz应用开发花了近一年时间。虽然真正的开发过程实际上只用了3个月，但是更多的时间花在了思考如何设计这个新闻应用上。
扎克·苏厄德(Zach Seward)于2015年晋升至现任职位。此前，他是石英团队的记者，并在2014年帮助设计了网站改版。
“我们只知道我们想做一些不同的事情。”扎克.苏厄德去年九月说。受一些聊天机器人的启发，Quartz团队最初对一个可以发送通知的应用程序只有一个模糊的想法。苏厄德甚至引用了一个可以给泰勒·斯威夫特发送信息的机器人，但引用对象并不能每次都成功发送信息，他们开发的几个原型产品也被放弃了。
后来他们改变了思路，把通知当成了短信的一种不同的呈现方式，做出了现在的交互界面。在读者中，Quartz的下载量看起来不错，10月份发布的数字是78万。根据App Annie的数据，在美国iOS新闻应用排名中还是挺靠前的。
扎克·苏厄德(Zach Seward)表示，他们不认为Quartz应用程序是做时效性新闻的最佳方式，但他们希望将信息提供和娱乐读者结合起来，让读者享受新闻。
在产品开发过程中，石英通常由小团队推动。像Quartz这样的应用程序从一两个设计师、几个工程师和六个编辑开始。编辑的主要工作就是在应用里写回复信息，每天写几条新闻消息和留言，所以提供的新闻信息其实是有限的。
严格来说，石英应用其实并不是他们的主打产品。扎克·苏厄德(Zach Seward)告诉《好奇心日报》(Curiosity Daily)，在他们公司内部，Quartz应用和新闻订阅邮件属于同一个名为“推送小组”(Push Group)的团队。
石英新闻订阅邮件做得很好。扎克·苏厄德(Zach Seward)表示，他认识一些只使用Quartz News订阅邮件的读者，但不知道他们的网站。石英新闻订阅邮箱打开率40%-50%。
关注商业新闻的石英网站，主要依靠原生广告获取收入。2016年，石英收入同比增长60%，获得2000万独立访问用户。今年3月，也有消息透露他们已经盈利。
石英不再是一个小团队。扎克·苏厄德说，他们已经有200多名员工，最近在香港成立了一个小团队，测试一些中文新闻报道。
除了新闻订阅邮件和Quartz应用，原本专注于商业新闻的Quartz网站最近推出了两个新网站，专注于生活方式的Quartzy和专注于工作相关新闻的Quartz at Work。
在传统媒体转型的模式上，石英可以算是一个很好的例子——虽然有大西洋月刊的背景，但没有了过去的包袱，很容易就能披挂上阵。
图片来自:pxhere
