在世界各地的许多偏远地区，仍然很难获得可靠的互联网服务。据相关机构统计，全球仍有10-15亿人用不上宽带连接。因此，我们真的需要一些可靠的互联网，具有良好的连接率和连通性。然后星联出现了。SpaceX雄心勃勃的项目是建立一个由数千颗卫星组成的互联网网络，并在全球范围内提供高速宽带互联网。
Starlink的服务已经开放了大约六个月，有时Starlink确实会断线。但似乎只是短暂的中断，并不严重。只有进行网络直播或打Wi-Fi电话才能找到。另外，如果只是上网的话，好像很快。到目前为止，考虑到部分地区的实际情况，也算是不错的网络连接。
Starlink仍处于测试阶段，目前为美国北部、加拿大、英国、德国和新西兰的一些客户提供服务。专家估计，全球约有7000万户家庭是基于卫星宽带的潜在消费者，并有支付能力。随着新冠肺炎在全球的普及，员工需要在家工作，孩子们需要在家进行在线教育。对通用宽带的需求已经变得非常迫切。如果服务扩展到其预期的全球客户群，Starlink可能是SpaceX商业服务的又一个成功案例，也是马斯克在火星建立人类定居点成败的关键。
甚至可以说，SpaceX今天的大部分估值都与Starlink的商业模式有关。根据往年的数据，全球火箭发射行业的市场规模仅为50亿美元/年左右。然而，SpaceX在之前的项目报告中提到了Starlink业务前景，表示全球Starlink业务将在三到五年内拥有300亿美元/年的市场规模。
星联互联网服务的基础包括三部分:卫星天线、地面站和卫星本身。这项服务面向居住在人口稀少地区，没有传统互联网公司提供的服务的客户。鉴于铺设电缆或光纤的成本很高，可能高达每公里10万人民币，地面服务提供商倾向于将重点放在城市和郊区的高密度区域。为低密度地区的消费者提供服务，完全没有经济效益。唯一的选择是在附近的山顶上建一座塔。也许它可以提供每秒5兆的服务，但每月的费用几乎与Starlink的服务相同，甚至高于Starlink的互联网服务价格。
此外，一些卫星互联网提供商有数据上限和非常高的费率。而Starlink的客户只需要支付3000元左右的连接卫星网络所需的硬件，并在600元中额外支付人民币/月的服务费，就可以获得良好的互联网连接。此外，到目前为止，Starlink没有数据使用上限或类似的合同协议。
现在，SpaceX已经向轨道发射了1000多颗Starlink卫星，并计划在2024年前部署4425颗卫星。当SpaceX完成其全球Starlink卫星系统的建设后，SpaceX将发射约12000颗卫星。虽然尚未获得联邦通信委员会的批准，但SpaceX已经申请了再发射3万颗卫星的许可，这将使其Starlink卫星的总数达到4.2万颗。
传统的通信卫星有校车那么大，一般运行在距离地球表面36000公里左右的轨道上，而Starlink的卫星要小得多，距离地球表面更近，只有550公里。但是卫星离地球更近，这意味着它们只能覆盖更少的区域，这也是SpaceX需要这么多卫星的原因。
另一方面，SpaceX声称这种近地轨道使系统具有较低的信号延迟，这种延迟称为延迟。延迟视频流和游戏之类的事情很重要，速度因天气和其他因素而异。但平均下来，Starlink的下载速度约为每秒75兆，上传速度约为每秒12兆。但在提交给联邦通信委员会的一份文件中，SpaceX表示，Starlink的服务正在达到并超过每秒100兆的下载速度和每秒20兆的上传速度。
马斯克表示，Starlink服务的速度预计将在今年年底翻一番。为了做到这一点，SpaceX正在开发一种称为卫星间链接的技术。它的基本前提是一个光学传感器，实际上是一个激光器，从一颗卫星指向另一颗卫星上的光学传感器，并创建一条从一颗卫星到另一颗卫星的光路。这种连接非常稳定，就像光纤一样。如果有稳定的连接，通信传输速度可以大大提高，因为现在是以光速从一个卫星传输到另一个卫星。
另一个优点是减少了所需基础设施的数量。鉴于Starlink目前的架构，估计美国将需要100多个地面站。如果转向卫星之间的光通信，SpaceX可以在全球范围内大大减少所需的地面站数量和整个系统的复杂性。
在消费者使用方面，SpaceX声称使用Starlink的操作非常简单。目前不提供安装服务，大多数情况下需要用户自行安装。SpaceX将把Starlink设备邮寄到客户家门口。设备很少，只有Starlink天线、路由器、电源和安装天线的小三脚架。
Starlink有一个应用程序，用户可以在手机上下载，然后它会指导用户完成所有工作。Starlink的收发天线内置加热元件，可以保证不受冰雪天气的影响。此外，天线是电动的，可以自动定位并与头顶上的卫星保持联系。
但是让SpaceX的设备用户友好并不便宜。SpaceX Starlink面临的最大挑战还在于用户设备本身的成本。很多人推测大概需要6000元或者12000元。如果SpaceX以每台3000人民币的价格出售这些设备，而他们又不得不花更多的钱来制造它们，那么Starlink业务从一开始就会损失惨重。长期来看，他们必须让很多用户加入进来，通过收取服务费来弥补这一点，从而逐步实现盈利。
SpaceX在火箭发射业务上取得了巨大的成功，并在短短10年内统治了整个行业。然而，全球火箭发射市场还不够大，不足以补贴马斯克在火星上建立人类定居点的梦想。马斯克移民火星的想法的关键是星际飞船。这个巨大的火箭应该是完全可重复使用的，一次可以运载多达100吨的货物。虽然SpaceX没有透露它在“星际飞船”项目上花了多少钱，但过去马斯克估计SpaceX将花费大约50亿美元来完成。
发展星链的决定让SpaceX有了明显更大的市场准入点，各种可能的收入和利润都可以支撑火星移民所需的资金。早些时候，SpaceX的一份招聘信息显示，该公司正计划在德克萨斯州奥斯汀建立一家工厂，生产其星际链接套件。然而，虽然Starlink最初的目标是消费市场，但专家表示，该服务已经得到了极大的扩展空。Starlink的预期市场规模是数百亿美元，从消费者到企业和政府，包括海上的船只和飞行中的飞机。目前Starlink还不能提供企业级的服务，所以SpaceX以高容忍度的消费者为主。
过去，Starlink曾被制造卫星的华盛顿的紧急救援人员用来在被野火破坏的地区建立互联网连接。美军空陆军也在测试Starlink，对卫星互联网有巨大的投资欲望。到2040年，这个行业的价值可能达到4120亿美元。此外，不仅风险投资公司在投资这个行业，政府也在补贴卫星互联网项目。
在加拿大，魁北克政府在Telsat上投资了数百万美元。在中国，卫星制造商Commsat获得了大量政府投资，作为国家新基础设施建设的一部分。去年，联邦通信委员会向Starlink提供了近10亿美元的补贴，以将互联网引入农村地区。SpaceX也在与英国谈判，Starlink可以作为该国69亿美元互联网基础设施计划的一部分获得资助。
大约两三年前，SpaceX的领导层估计Starlink的运营成本将超过100亿美元，这可能是一个相当保守的估计。直到今天，Starlink仍然处于相当早期的发展阶段，因此它并不完善。SpaceX在其网站上明确解释了这一点，称客户可能会在一段时间内遇到没有连接的情况，但随着公司发射更多卫星，服务将得到改善。
然而，地球轨道上成千上万的新卫星都有自己的问题。2019年5月，最初由SpaceX发射的Starlink卫星让天文学家大吃一惊。他们没有意识到这些卫星会有多么明亮，尤其是当它们到达最终轨道时，会有多少颗。因此，如果你在一个晴朗的夜晚抬头，你会看到这一长串像缓慢移动的流星一样的东西，它们都以完美的线条划过天空空。所以人们称之为星链列车。
现在，这就带来了一个相当重要的问题，就是因为它们非常明亮，而且聚集在一起，越来越多的Starlink卫星覆盖了天空的不同部分空。天文学家开始看到它们突然出现并破坏不同的图像，造成各种扭曲和影响之类的。2019年11月在智利用望远镜拍摄的这张图片说明了这个问题。这台望远镜旨在观察遥远的恒星和星系的图像，但它已经捕捉到了19颗星连卫星的光迹。虽然可以使用一些图像处理工具来消除这些光线痕迹，但沃克表示，这并不是100%有效的。
但是SpaceX并没有忽视这个问题。美国天文学会、AAS、NOIRLab等机构联系了SpaceX，试图找到减缓的解决方案。SpaceX最初试图将它们涂成黑色。但问题是它们还是太亮了。此外，它们变得相当热。相反，他们想出了所谓的遮阳板，它有助于保持太阳能电池板的反射率，避免产生大量的光和亮度。SpaceX做的另一件事是，他们改变了卫星本身的方向，使它们更像是在这个刀片上。因此，并不是整个面板捕捉阳光并反射到地球上，而只是其中的一部分。卫星的大量集中也让射电天文学家感到担忧，他们表示，互联网卫星无线电频率的干扰可能会阻碍他们的仪器在Tai 空中搜索有机物和水分子的能力。
自1957年俄罗斯首次发射人造卫星以来，已有10，600多个物体被送入外层空间。如果SpaceX要发射所有需要的卫星，那么全人类发射的飞船数量将增加近4倍。而且由于Starlink卫星的寿命只有五年左右，专家们也担心空之间的碎片问题。
一个被称为“凯斯勒综合症”的观点总结了Tai 空中自由漂浮的垃圾有多有害。凯勒综合征可以描述为两颗卫星相撞，会产生更多碎片，然后与其他卫星相撞。这使得轨道无法使用。SpaceX表示，计划将这颗接近寿命终点的卫星推回地球大气层，使其在再入时燃烧，从而使其脱离轨道。
SpaceX的所有卫星都有推进系统，理论上足以在非常合理的时间内让卫星脱离轨道。但在某些情况下，如果卫星通信中断，就会失去控制卫星自行脱轨的能力。此外，推进系统本身也可能出现故障。而当发射超过4000颗卫星时，只需要很小的故障率就能产生大量空碎片。
哈佛大学史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔一直在跟踪星链的失败率，并表示它们已经有所改善。目前空之间的碎片处置还是很大程度上由个别公司决定。没有可强制执行的法律可以让一家公司脱离故障卫星的轨道。
一般来说，联邦通信委员会和其他政府机构有规则在25年内让卫星脱离轨道。但是，没有一个执法机制可以让一个公司花钱主动让卫星脱离轨道，至少目前是这样。但像沃克这样的专家正在推动对卫星制造商进行更多的国家和国际监督，联合国外层空间事务办公室空已经在研究如何减少卫星的光污染和无线电污染的影响。
从去年开始，Starlink分拆成独立公司的计划就一直在酝酿。此前，马斯克证实了这一想法，称其宽带卫星业务最终将上市。马斯克在推特上表示，“一旦我们能够合理预测现金流，Starlink就会上市”，但他警告说，在未来一年左右的时间里，这项业务将不得不经历“负现金流的深渊”，才能使其真正在财务上可行。
剥离SpaceX最赚钱的部分似乎有悖常理，但专家表示可能会有一些好处。现在，Starlink的业务占用了SpaceX的巨额现金流。而如果独立运营并支付给SpaceX，显然会增加SpaceX业务的收入。
如果分拆后SpaceX仍然是Starlink的主要所有者，那么该公司仍然可以有收入流，仍然可以获得Starlink的服务。另外，这是为了给整个SpaceX公司降低风险，让它作为一个独立的业务来运营，这样如果Starlink业务失败，破产，或者发生了不好的事情，那么就不会像现在还在SpaceX的一个部门一样，损害Tai 空的核心业务。
SpaceX目前是地球低轨道卫星互联网的领导者，但竞争正在升温。亚马逊表示，将向其名为“柯伊伯计划”的卫星互联网网络投资超过100亿美元。英国卫星制造商OneWeb最近又发射了36颗卫星进入轨道，使卫星总数达到146颗。该公司表示，预计将在今年年底前开始提供有限的服务，但与SpaceX不同的是，其服务面向企业客户。最后，加拿大卫星公司Telesat表示，将于2023年下半年开始为其卫星互联网提供商业服务。
如果Starlink取得成功，它最终可能不仅会资助马斯克在火星上建立定居点的愿景。SpaceX Starlink的条款和协议中写道，关于他们的服务将如何对待火星上的移民，有相应的规则。SpaceX可以在地球轨道上拥有Starlink卫星，但它也可以将它们放在火星轨道上，然后将两者连接起来。Starlink不仅是一个全球卫星系统，还是一个多行星卫星系统。
如何看待马斯克的星链？你认为它对人类有益还是有害？
