最近亚马逊又有大动作了。据《中国证券报》报道，8月5日，亚马逊官网宣布将以每股61美元的价格收购全球扫地机器人领军企业iRobot，交易总价约17亿美元。这个价格比iRobot 8月4日49.99美元的收盘价高出22%。据悉，亚马逊将全额现金完成交易。这项收购将是亚马逊收购史上第四大交易。
扫地机器人正在被越来越多的消费者认可，亚马逊很快就看到了这一趋势。在提出收购iRobot之前，亚马逊已经尝试推出相关产品试水。2021年，亚马逊推出了第一个家用机器人Astro。这个家用机器人很小，主要功能是语音对话，播放音乐，搬运小东西。
据介绍，Astro有显示屏，不仅能像智能音箱一样播放音乐，还能显示天气和回答问题；在视频通话过程中，Astro可以伸出潜望镜，自动跟随消费者，将人保持在屏幕上；另外，它的背面有一个储物区，可以运送2kg左右的东西，比如送餐、送啤酒等。
从功能上来说，Astro需要有准确的识别能力和机动性。虽然不能打扫，但是和扫地机器人有重叠。所以亚马逊收购iRobot的动机是非常充分的:既可以升级现在的Astro，也可以探索未来智能家电的发展方向，最后还可以和老对手“正面交锋”。
在中国，当我们谈到扫地机器人时，我们通常会想到科沃斯、四通、云鲸等品牌。在国外，iRobot是领头羊。从一些主要市场可以看到，iRobot的市场占有率非常高，全球达到45%左右。收购iRobot后，亚马逊可以进一步整合现有的机器人业务，快速实现商业化。
来源:民生证券
亚马逊投资机器人的另一大刺激因素是他们的老对手特斯拉正在开发机器人。马斯克早些时候宣布，他将在今年9月发布一款特斯拉机器人。据报道，这款机器人将是真正的人形机器人，而不是通常的滚轮式。据民生证券报道，特斯拉机器人命名为擎天柱。它身高约172cm，体重约57 kg，移动速度可达8 km/h，最大可举起45磅。擎天柱被设计成一个人形机器人，可以执行重复的任务。其本质是代替人类从事危险、枯燥、重复的工作。
理论上，假设特斯拉机器人的价格接近iRobot这样的扫地机器人，那么特斯拉机器人将会在很多领域得到应用，不仅适合家用，也适合商用。当然，这只是一个假设。事实上，人形机器人远没有达到进入千家万户的标准。
扫地机器人VS人形机器人
一般说到家用智能机器人，我们马上会想到智能音箱和扫地机器人。现在的智能音箱确实可以连接各种家用电器，比如灯、窗帘、空等等。比如踏进家门的一瞬间，你只需要通过语音对智能音箱发出指令，空音就会自动开启，自动调节到合适的风速和温度。有时候，我们可以与人对话，与人交流，但总的来说，机械参与感很低。
机器人变得越来越智能。他们不仅可以设置定时扫地，有的甚至还有拖地的功能，让地板拖得恰到好处。但从市场反应来看，扫地机器人一直处于“叫好不叫座”的状态。根据郭进证券的研究，2018年之前，扫地机行业整体仅实现了高达45%的销售增长率。从2019年到现在，销量几乎是零增长，甚至今年上半年还是较大幅度的负增长。
但与此同时，扫地机器人的市场规模正在急剧上升。根据郭进证券的计算，这主要是因为扫地机器人的平均价格正在快速上涨:2020年前，将在1500元以下，2021年，平均价格将升至2000元以上。预示着一个结论:购买扫地机器人的家庭在减少，但升级购买的机型单价更高。
这也印证了我们之前的观察，就是扫地机器人的功能在增加。从最初的不干净到后来的扫地拖地一体化，再到现在的自动清洁拖把，升级也意味着更高的价格。然而，这些改进未能带来更高的渗透率和增量。很多消费者还是把扫地机器人当成“智商税”。这是因为扫地机器人在规划、避障、跨越门槛等方面还存在一些细节问题，还很难完全实现“解放双手”。
人形机器人就更不实用了。在纪录片《美国工厂》中，我们可以看到，大量的工业机器人不仅可以代替人工，而且效率和精度都比熟练工人高得多。但是，工厂毕竟是一个重复劳动多，体力劳动重的地方，机器人完全可以适应这些工作。
人形机器人是工业机器人的升级版:它看起来更像人类，它的程序和机械结构都与工业机器人一脉相承。如果将这些机器人带入家庭，似乎可以更精准、定制化、自由度更高地解决消费者的需求。但这也意味着人形机器人要满足消费者各方面的需求，比如AI系统、图形识别、核心控制等，这意味着成本会大幅上升。
但是，目前人形机器人在智能和流畅度上与普通人还有很大差距。虽然特斯拉机器人被社会各界寄予厚望，但根据之前的介绍，这些人形机器人只能在检测、搬运和机械劳动中替代人类，目前仍多应用于工业领域。
假设这些人形机器人真的进入家庭，洗衣、做饭、打扫卫生等家务劳动。不是一系列简单的活动。如果很多细节设置错误，会带来很大的灾难。想象一下，做饭后煤气没关，搬完货门没关，动力系统紊乱导致机械臂失控。无论哪一个对家庭都是安全的。
乐章结尾部
虽然我们已经进入了机器人时代，也确实需要一个领导者带领整个行业前进，但是从目前的科技水平来看，机器人进入家庭还是有些困难的。
实际上，iRobot除了扫地机器人、拖地机器人等家电产品外，还生产军用搜救机器人、侦察机器人、排雷机器人等。预计合并完成后，亚马逊将给予iRobot更多的资金支持。在协同方面，亚马逊已经拥有云计算、AI识别等世界级技术。假设将现有的仓储机器人、配送机器人和家用Astro结合起来，可能会将智能家居的清洁水平提升到另一个层次。
特斯拉的擎天柱大概率会在物流、仓储、工厂等场景发挥作用，具体效果需要观察。
然而，亚马逊和特斯拉在机器人上的军备竞赛似乎已经正式开始，这也意味着机器人时代将在巨头的推动下以更快的速度向我们靠近。
