上架三周后，上榜三天，2022年2月，一款社交应用“Gel”因为用户隐私风险，在空中“硬着陆”。但gel被视为开启国内虚拟人社交新篇章的标志，可谓余波未了。
半年后，8月4日，有用户更新Tik Tok APP，发现Tik Tok推出了新的社交功能——“Tik Tok仔仔”。
在Tik Tok·蔡的界面中，你可以通过揉面和换衣服来创建自己的虚拟角色，还可以选择不同的“心情”并保存为动态头像，甚至可以邀请朋友拍照。
有了这些功能，很难不让人想起“大众炸鸡”——凝胶。
随着“元宇宙热”的兴起，社会赛道也乘上了这股东风。
今年2月11日上线后，Gel一度登顶App store免费榜，成为2019年以来首个超越微信的社交应用。给这种“元宇宙热”再添一把火。
越来越多的大厂在布局虚拟社交，元宇宙社交产品如“西让”、超级QQ秀等应运而生。与此同时，资本也为这种模式投入了真金白银。近年来，许多贴着“超宇宙社交”标签的公司获得了巨额融资。
不过，对于“社交+元宇宙”的发展方向，互联网分析师张书乐认为，虚拟人距离元宇宙在社交业务上想要达到的“人格化”目标还很远。
虚拟人社交
Tik Tok App更新后，用户进入“留言”页面，就可以看到Tik Tok仔仔的功能。
图片来源:Tik Tok蔡仔截图
《民族商报》记者点击“打开”后，页面会引导记者选择脸型、五官、头发，搭配上下衣、配饰等元素。
“捏脸”完成后，用户还可以选择虚拟角色的“心情”，类似于今年推出微信的用户的“状态”。
图片来源:Tik Tok蔡仔截图
之后，用户专属头像正式生成，用户可以开始与同样生成头像的好友聊天，打卡进入Tik Tok仔仔提供的互动场景，与好友互动。
记者注意到，目前Tik Tok仔仔提供7组好友合拍的互动场景，不同的场景有各自的场景、人物动作、音效。想互动也很简单。用户只需点击屏幕上的“走调”即可打卡。
这些经历让人梦回20年前的QQ秀时期。
那时候的QQ秀也是一个可以选择形象，打扮，展示身份的存在。不同的是，与二次元漫画风格的QQ秀相比，Tik Tok仔仔和各大玩家今年推出的社交虚拟人大多是3D影像。
事实上，这并不是Tik Tok第一次尝试与虚拟人交往。
2022年初，字节跳动首次推出社交APP“派对岛”内测。用户可以通过推广链接在Tik Tok注册使用，无需邀请码，也可以直接用Tik Tok账号登录。
虽然Byte意在将“派对岛”的概念与元宇宙拉开距离，但不可否认的是，《派对岛》中的3D虚拟形象设定和现实生活社区的构建是目前标榜为“元宇宙社交”的APP的基本玩法。
然而，就在今年7月，有网友发现“党岛”在公测后迅速从苹果、华为、小米等应用商店下架。
与字节虚拟人进行社交，业内人士并不感到意外，这可能是构建超宇宙世界的步骤之一。
去年8月，字节跳动以90亿元的创纪录价格击败腾讯，成功收购VR厂商Pico，从而开启了通往超宇宙的道路。
去年9月，字节跳动在东南亚推出了超宇宙社交产品“Pixsoul”，该产品可以将用户的照片转化为相应的3D虚拟头像，供社交使用。
今年年初，字节跳动通过其关联公司北京量子跳跃科技有限公司投资了李伟唐珂，持股比例为20%。李伟能是XR眼镜厂商，拥有虚拟IP形象“李伟能”。但李伟目前正在布局XR电路，计划今年推出量产的XR眼镜。
今年7月，Investor.com报道称，原小米VR业务负责人、虚拟社交应用“Vyou微友”创始人马杰思已进入字节跳动工作，其公司京波粒子科技有限公司也已被字节跳动收购。最初团队中的50多人已经合并到Pico社交中心。
“大厂”砸下真金白银
在党岛APP“潜入水底”之后，字节跳动并没有放弃在元宇宙社交海域的探索。
记者发现，Tik Tok仔仔提供的玩法与一点资讯旗下的超宇宙社交APP Gel此前设定的玩法如出一辙，无论是穿衣打扮还是心情设定。
对此，互联网分析人士张书乐在微信上对《全国商报》记者表示，目前来看，Tik Tok仔和凝胶没有区别。
“两者都是用虚拟人作为引流密码，来激起年轻人的好奇心，从而颠覆现有的陌生人社交游戏。目前的水平是QQ秀的水平。”他分析道。
对于类似玩法的问题，Tik Tok表示，仔仔只是Tik Tok的一个功能，而且只是小范围测试，并不是独立的App。
如果说Byte不认可其与虚拟人社交的“野心”，那么很多大厂商都已经将社交业务瞄准了虚拟人，可见巨头们在这个子赛道上是无法放弃的。
以社交起家的腾讯为例。今年2月，“超级QQ秀”上线，将之前的2D静态QQ秀升级为3D动态虚拟形象。与此同时，腾讯还完成了对打着“社交元宇宙”旗号的陌生人社交应用Soul 49.9%的控股。
此外，早在2021年底，号称国内首款超宇宙产品的“西让”APP发布。今年1月，通过与中国传媒大学的合作，“西让”已经实现了数字化双校区建设。
社交作为更容易接近元宇宙概念的赛道，不仅吸引了巨头们的目光，资本也愿意押注“社交+元宇宙”的模式。
近年来，许多超宇宙社会公司或项目获得了资助。例如，今年2月，全球元宇宙社交平台BUD Technologies，Inc宣布完成1500万美元A+轮融资；今年五月，五月。超宇宙社交平台Social完成300万美元天使轮融资。同时，公司还启动了Pre-A轮融资，加快海外业务拓展步伐；童渊宇宙的社交平台Gather也在两年内完成了两轮总计7500万美元的融资，由红杉资本领投。
从“QQ秀”到“元社交”有多远？
大昌和虚拟人交往，是虚拟人的魅力，还是交往的魅力？
灵言管理咨询首席顾问林跃告诉《国家商报》记者，大厂虚拟社交的核心是“社交”需求。
“通过社交把人和人之间连接起来，达到一个圈子，一个池子，然后就可以产生二次价值的概念。我们可以看到，大厂的产品和平台之所以大，是因为它们都具有社交属性，但链接人的东西可能是购物、外卖、交流、视频。虚实结合，虚实结合只是下一个阶段。”他说。
中银证券的一份报告指出，社交天然具有虚拟替身的应用土壤。虚拟化身作为真实人的身份替代，并没有改变人的社会性这一根本特征，而是在虚拟世界中构建了社交网络，因此社交自然有了虚拟化身得以应用的土壤。
易观营销渠道行业高级分析师马世聪在接受《国家商报》记者采访时表示，资本会更青睐超宇宙社交产品。“每个赛道都在用超宇宙概念卖产品，可能对营销有帮助。”
除了基本的社交，海外厂商也在尝试其他社交场景，比如办公。
去年10月，社交平台脸书更名meta，正式入驻metauniverse，宣布打造一个可以彻底工作、学习、生活的虚拟沉浸式metauniverse世界。其中，虚拟二重身是重要的一部分。
当年8月，meta发布了Horizon Workrooms。通过使用包括混合现实桌面、键盘跟踪、手势跟踪等技术。，用户可以在佩戴VR设备的同时以虚拟化身的身份进入办公室。还可以定制虚拟头像，实现沉浸式办公社交。
虽然虚拟人在不同的方向尝试社交，但是如果要让虚拟人普及和广泛使用，还是有一定的技术难度。
张书乐认为，每个人都可以在虚拟世界中拥有一个虚拟形象，但如果没有AI来分析用户的声音、图像和习惯，“它只是一张地图”。
也有业内人士表示，目前虚拟人的社交情况比较尴尬，相当于在QQ秀的基础上利用新技术升级了一部分。但达不到元宇宙社交的门槛，产品处于“虚构与事实，有些尴尬”。
林跃还表示，目前的虚拟人社交多基于CG生成的图像。结合AI技术衍生的产品，达不到元宇宙社交。
张书乐认为，虚拟人类赛道的开发仍有许多困难需要克服，例如它在技术上只是一个图像定制，缺乏生动的表达和承载这一内容的产品。
“内容创作者自己设定的虚拟人视频是一个小众领域，暂时无法取代真人。”张书乐认为，目前虚拟人技术在元宇宙中的“人格化”目标还很遥远。
虚拟赛道的成熟度仍面临挑战，但作为元宇宙建设的一部分，未来可能是乐观的。
艾媒咨询数据显示，2021年，中国虚拟人驱动产业市场和核心市场规模分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计2025年将分别达到6402.7亿元和480.6亿元，呈现强劲增长趋势。
当巨头和资本正在带领社会走向元宇宙的时候，或许在不久的将来，人们在虚拟世界里都会有自己的数字分身。届时新的社会故事将如何展开？虚拟人会在多大程度上参与我们的日常生活？一切还是有很大的想象空间空。
国家商业日报
