它将如何彻底改变一切？
编译|杨·
越来越多的人觉得，似乎各大公司的高管都觉得有必要提一下元宇宙，他们公司的能力如何才能比竞争对手更好地适应元宇宙。但是似乎没有人能够解释清楚什么是元宇宙，或者说他们到底会建立一个什么样的元宇宙？
高管们似乎也不同意这个新平台的一些基本方面，包括虚拟现实头盔、区块链和加密货币的重要性，以及元宇宙何时到来。
然而，这些因素并没有阻碍他们的投资热情。
有许多关于脸书更名为meta的报道，该公司每年在metauniverse项目上损失超过100亿美元。然而，世界上其他六家最大的上市公司——亚马逊、苹果、谷歌、微软、英伟达和腾讯——也在紧锣密鼓地制定自己的元宇宙计划。
这些巨头正在内部重组，重写工作描述，重建产品，准备推出价值数十亿美元的产品。
今年1月，微软宣布了大型科技公司历史上最大的一笔收购，斥资750亿美元收购游戏巨头动视暴雪，为构建元宇宙提供组件。麦肯锡估计，今年前五个月，企业、私募股权公司和风险投资家在超宇宙相关投资中投入了约1200亿美元。
到目前为止，上述工作几乎都是普通人看不到的。就像我们看不到超宇宙本身一样。现实中没有真正可购买的超宇宙产品，损益表上也找不到“超宇宙收入”。
事实上，就超宇宙曾经存在的程度而言，它似乎来了又走了。加密货币市场已经崩溃。脸书的市值也是如此。公司更名为meta时，市值高达9000亿美元，而现在只有4450亿美元左右。
今年，视频游戏的销量下降了近10%。部分原因是随着疫情的结束，许多人离开了家园。
对于很多人来说，元宇宙概念的爆炸似乎是一件好事。最大的技术平台对我们的生活产生了巨大的影响，也影响了现代经济的技术和商业模式。显然，现在的互联网存在很多问题。既然如此，为什么不在进入马克·扎克伯格所说的下一代互联网之前解决这些问题呢？
其实答案就在问题本身。“宇宙”这个词已经存在了30年，但它的概念已经有近百年的历史，现在它正在我们身边逐渐成型。
每隔几十年，就会有一个平台的变化。比如从大型计算机向个人计算机和互联网的过渡，以及随后向移动互联网和云计算的演进。
新时代一旦形成，就很难颠覆谁来领导它，如何领导它。但是在两个时代之间，这些事情通常会发生变化。如果我们想要建立一个更好的未来，那么，就像那些投资于此的人一样，我们必须积极地塑造超宇宙。
什么是元宇宙？我们如何理解和感知超宇宙？宇宙将如何彻底改变一切？马修·鲍尔在他的新书《超宇宙:以及它将如何彻底改变一切》中做了深入的分析。
马修是早期风险投资基金Epyllion的首席执行官，曾任亚马逊影业全球战略总监，曾为《纽约时报》、《经济学人》和《彭博》撰稿。它的元宇宙文章经常被Epic Games和脸书等公司的领导人引用。
以下是新书核心思想的总结，将由邦宁工作室编辑。
01.
问问五行宇宙
问:我们如何理解元宇宙？
在过去的一个世纪里，我们经历了三个核心的计算和网络时代。第一个是大型机时代，从20世纪50年代开始，一直持续到70年代。第二个是个人计算和互联网时代。第三个是移动和云时代，也就是我们今天所处的时代，一般认为是从2005年开始的。
元宇宙应该理解为第四个计算和网络时代。通过观察前三个时代的变化和融合，可以理解元宇宙的重要性。
首先，每一个新时代都能第一时间解决老问题，同时暴露出微妙的差异。
其次，也是最重要的，它改变了访问计算和网络资源的人——在哪里、何时、为什么和如何访问，这对理解元宇宙至关重要。
第三个时代，原本锁在书房客厅，偶尔用来上网的计算设备，已经被改造成了一个时刻伴随我们的设备。这种创新不在于它的技术连接，而更在于它如何改变我们的上网行为，以及我们何时使用电脑设备。
第三，是其住宿的属性。每个时代都会产生新的公司，利用新技术、新行为、新案例和需求走向经济的前沿。
第四，与经济有关。每一次浪潮都会促进全球经济的增长和数字在全球经济中的份额。所以每一波都比前一个时代更有价值，更快。
联合国估计，目前的数字经济约占全球GDP的20%，或18万亿美元。高盛、摩根士丹利和花旗银行预测，到2032年，超宇宙将为全球经济贡献8万亿至13万亿美元。相当于宇宙占全球GDP的份额再增加10%，也就意味着未来几年将实现20%~40%的增长率。
英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋认为，到2050年底，超过一半的世界经济将来自或受超宇宙驱动。
问:我们如何感知超宇宙？
元宇宙通常被描述为互联网的3D版本。在当今世界，3D将几乎所有当前的数字体验提升到另一个维度，从根本上支持我们周围的物理世界。
为什么3D如此重要？为什么这种进步有可能为全球经济贡献数万亿美元？做出这一预测的核心原因之一是，作为人类，我们几千年来没有进化到与2D的其他人交换信息和内容。我们的生活围绕着1D的想法是违反直觉的。事实上，它被认为阻碍了许多核心用例在当今经济中的应用。
以医疗和教育为例。这是世界上最昂贵和最重要的两个领域，尤其是在美国经济中。这两个领域早就拒绝被数字时代颠覆。
我们认为推动3D沉浸空和模拟的发展可以从根本上改变医疗和教育领域。动态捕捉技术可以增强研讨会的效果，传感器可以实现远程理疗和诊断。
在教育领域，想象一下，不是用纸浆、小苏打、醋造火山，而是在原子层面造火山，搅动岩浆，学生在虚拟教室里观看。
为了更好地理解物理学，我们不仅可以在地球上建造一台Rube Goldberg机器，还可以在金星、火星和月球上建造。动漫魔法校车不再是一种娱乐，而是一种体验。
很难知道3D将在多大程度上增强和改变我们周围的世界。但我们对元宇宙的理解应该是相信我们在生命中的存在——时间、闲暇、友谊、财富和快乐——都将存在于虚拟的3D空房间中。
问:什么不是超宇宙？
首先，超宇宙不是沉浸式虚拟现实。
它既不是Oculus VR头盔，也不是AR设备。这些设备可能是访问元宇宙的最佳、首选或最常见的方式，但它们不是元宇宙本身，也不是元宇宙所必需的。它们只是一条通路。
比如APP不代表移动互联网。当然，我们可以通过网络浏览器访问移动互联网，或者只使用音频。我们可以通过与Siri对话来访问移动互联网。
第二，超宇宙不是Roblox，《我的世界》或任何其他游戏。
这些是虚拟世界或平台，可能是元宇宙的一部分，但不是元宇宙本身。比如我们知道苹果和谷歌不代表互联网，他们只是互联网的横向和纵向平台。
第三，元宇宙不是Web3、加密货币或区块链。
这些是一些法律和/或技术，可能与元宇宙有关，也可能无关，但它们不是元宇宙。例如，社交和SQL数据库并不是互联网或计算的全部，尽管它们对后两者很重要。
第四，元宇宙不是互联网的彻底改革。
它不会取代所有的移动模式、设备、软件和行为。请注意，手机并不能取代互联网、个人电脑设备，而是作为它们的补充。
现在是2022年，我们仍然在做很多事情，就像我们在移动和云时代一样。我写书的时候用的是物理连接互联网的电脑，虽然我大部分时间都在移动设备上度过。
第五，超宇宙不是对未来的全面展望。
在20世纪90年代，在专家和倡导者所知的互联网技术的定义中，没有描述何时建立什么，以及如何使用它并盈利的部分。因为创新是递归的，一项技术的出现会导致新的行为和用例，而这些行为和用例往往会被新技术解决。
在20世纪90年代，我们无法知道Ins和Snapchat Stories是否会主宰今天的世界，也无法预测抖音在Billboard上的影响力，以及这个最大的社交网络将如何影响我们的政治周期。
问:现在，我们为什么要关注超宇宙？
如果超宇宙还没有到来，为什么2022年对普通人如此重要？要回答这个问题，我们先来回顾一下互联网的历史。
互联网是人类历史上最重要的技术之一。人们很容易忘记互联网这个美好却重要的起点。它不是来自企业，而是来自政府和公共研究实验室。事实上，它是作为一种公共产品而建立的，用于协作，而不是用于数据收集、广告或小工具的销售。
这使得互联网成为一股积极的力量——这就是为什么它创造了数以百万计的公司，使全球信息民主化，并为如此多被剥夺权利的个人提供了一个扩音器。
我们可以设想另一种情况:假设互联网协议是私有的，你在互联网上用什么，怎么用，用哪种技术，都是要向互联网服务提供商、技术公司或者设备厂商付费的。
虽然互联网起源于公共产品，但大型科技公司正变得越来越强大。他们控制的越来越多——我们做什么，我们怎么做，我们支付什么，等等。这种力量将通过使用超宇宙得到进一步增强。
我们应该把元宇宙视为未来的操作系统。这意味着有人会为我们的平行世界编写程序。
2006年，Epic Games的创始人兼首席执行官蒂姆·斯威尼(Tim sweeney)警告说:“超宇宙将比其他任何东西都更加普遍和强大。如果一个中央公司控制了它，他们就会变得比任何政府都强大，成为地球上的神。”
可能有人会说这种说法有点夸张，类似于元宇宙将占全球经济半壁江山的说法。但还是要注意这些信息。互联网起源于政府，因为政府是唯一有野心、资金和资源去创造它的组织。
但是对于元宇宙来说就不一样了，因为元宇宙会来自私企。他们是唯一有资源建设的部门，更不用说他们更强的动力和欲望了。
然而，每一波计算革命的本质也表明，没有什么是最终确定的。这意味着我们——作为用户、消费者、投票者和开发者——拥有影响力。
我们可以决定哪些公司会赢，哪些公司会带领我们走向未来；用什么样的商业模式，什么样的理念，谁来管。那么，为什么超宇宙对今天的普通人如此重要呢？因为我们是选择我们想要的未来的主体。
问:超宇宙是反乌托邦吗？
元宇宙是一个反乌托邦的想法。它只对寻求未来技术的资本家感兴趣吗？它是善的力量还是恶的力量？当超宇宙到来时，我们会幸福吗？我们应该幸福吗？
这些都是公平的、可以理解的、重要的问题。毕竟，超宇宙这个术语来自于1992年的经典反乌托邦科幻小说《雪崩》。在《雪崩》中，作者尼尔·斯蒂芬森(neal stephenson)没有给出明确的判断，尽管他肯定了元宇宙让我们周围的世界变得更糟。
20世纪虚拟仿真的历史也得出了类似的结论，其中最著名的是威廉·吉布森的Neurorover。
但是，我们不应该纠结于元宇宙，以及类似的想法在科幻小说中是如何描述的。毕竟刺激的剧情是大部分小说的基调，而人性刺激的剧情支撑着大部分剧。乌托邦往往产生不了多少人类的刺激。
相反，如果我们关注最接近元宇宙的虚拟世界和平台，如Roblox或“我的世界”，或其前身如Second Life、Mud和Mush，我们会发现不同的想法、对立面和中心化的设计原则。他们追求的不是征服，而是自我实现、领悟、表达、创造和个性。
这并不意味着元宇宙没有问题。我们进入社交、移动、云时代已经15年了，还有很多未解决的挑战。权利、数据安全、数据素养、滥用、骚扰、投毒、快乐、平台权力、平台监管、误传、激进……我们正在努力解决这些问题。
在元宇宙中，这些问题会变得越来越复杂。我们今天的许多答案将不再适用。
我相信超宇宙即将到来。通过投影显示和增强现实设备模拟和增强生活一定会实现。我们可以从生活中感知它，但它对社会的贡献是什么，它会如何作用于社会，都取决于我们。
