国民党内部争权夺利的现象非常严重，只要有人失势，他的位置就会迅速被抢占，而他的家人也就从此失去依仗，必定会受到排挤。戴笠一家便是如此，想当年戴笠执掌军统的时候，他的亲属借着他的权势过着锦衣玉食的生活，当他意外死去之后，他的家庭便迅速衰落，妻子和儿女历尽困顿和颠沛，生活很不如意。
戴笠只有一个儿子，名叫戴藏宜，此人自幼受尽父母宠爱，性格极其乖张，戴笠得势的时候，他狐假虎威，四处欺压良善之人，还经常对着官阶比他高的人颐指气使，在国民党内部得罪了不少人。戴笠意外身亡之后，毛人凤坐上了军统的头把交椅，他虽然曾经和戴笠私交甚笃，但对戴藏宜却并不感冒，甚至有些厌恶，没少给戴藏宜使脸色看。
其他官员也是抓住机会不断排挤戴藏宜，这个曾经蛮横的小子为了在官场上生存下去，被迫变得八面玲珑，这才不至于被赶出权力圈子，勉强混了个铁路警备处长当。渡江战役爆发之后，戴藏宜带着金银细软逃向上海，准备跟蒋介石一起去台湾，结果在路上遭遇溃兵抢劫，家财一时散尽。等他千辛万苦赶到上海的时候，最后一趟南下的飞机已经起飞。他只好带着妻小暂时隐姓埋名蛰伏下来，找寻其他逃往台湾的机会。
可没过多久，解放军的侦查员便识破了他的身份，将他逮捕并枪决。他的妻子郑锡英担心自己受到波及，便带着三个孩子逃往广州，准备在那里坐船去台湾。途中，郑锡英实在不堪劳苦，便将两个儿子送到孤儿院寄养，将女儿戴眉曼托付给娘家的厨师汤好珠照看。
汤好珠待戴眉曼如亲生闺女，有什么好吃的都会留给她吃。戴眉曼也很感念这份养育之恩，她稍大一些便开始帮着汤家干一些力所能及的家务活，由贵小姐转变为一个农村女娃娃。汤好珠觉得读书才能改变命运，因此筹钱将戴眉曼送进了学校，戴眉曼不负养母所托，努力学习，成绩非常好。
高中的时候，老师都认为戴眉曼能考上大学，成为国之栋梁，但就在此时，她是戴笠唯一孙女的事情被传了出来，老师同学们立即对她有了成见，明里暗里开始冷落她。无奈之下，戴眉曼只好主动退学，进厂当了工人。一转眼几年时间匆匆而过，戴眉曼出落了亭亭玉立的大姑娘，有很多男青年倾心于她，但碍于她的家庭成分，又不敢追求她。
后来，汽修厂的工人谢培流顶住了各方压力，主动向戴眉曼告白，两人顺利走到了一起，并于1960年结为夫妻。几年之后，动荡降临，戴眉曼因为出身原因，受到错误打击。她为了保护丈夫和年幼的孩子，决定与谢培流离婚。但谢培流坚决不抛弃妻子，在戴眉曼被关押的时候，他一直在家里苦苦等候她重获自由。
终于，在1972年，戴眉曼沉冤得雪，获得释放。她立即与谢培流搬到江西生活，并更换姓名以隐藏身份，避免受到舆论的拉扯。谢培流思虑再三，决定开一家食品加工作坊度日，可当时经商环境并不好，他们的作坊没开多久便倒闭了。为求生计，戴眉曼只好又跟着丈夫回乡下种地，好歹有口饭吃。
1978年，两岸关系缓和，隔绝异地多年的亲人被允许探亲见面。戴眉曼立即向民政部门提出前往台湾的申请，她要去见一见阔别多年的母亲。话说郑锡英当年在送走了孩子之后，赶在广州被解放前，搭上了前往台湾的渡轮。她本以为自己是“已故将领”的家属，台湾政府会适当予以接济。
然而，台湾政府对郑锡英的态度却十分冷淡，不仅不向她施以援手，反而怀疑她是间谍，派特务跟踪她。就这样，郑锡英在监视中度过了数十年的艰苦岁月，直到晚年年老力衰之时，才得到了一笔救济金，勉强维持生活。戴眉曼在见到郑锡英的一瞬间，泪水夺眶而出，她扑进母亲的怀中，郑锡英则紧紧抱着她，这一幕温馨而和谐，令人动容！
党组织对待旧时代人物的政策是十分宽容的，只要不是穷凶极恶之徒，且有改过自新的决心，就会被人民政府接纳，成为新中国人民的一份子，戴眉曼也是如此。
