文丨徐臻 创新专家
华为技术有限公司
编辑丨illa
引言
2020年伊始，一种新型病毒在世界范围传播，对人类社会造成了极大的挑战。为了战胜新型病毒，我国率先实施了史无前例的超长春节假期，大家终于有时间坐下来思考人生。上一次因为病毒坐下来思考人生的人是牛顿，据说他当时悟出了万有引力公式。
图表 1 苹果砸牛顿
1665年，黑死病在欧洲肆虐，剑桥大学也因此关闭了，22岁的牛顿回到他母亲家中。次年的某一天，牛顿坐在花园的苹果树下，陷入了沉思。他最近的研究主题是天体的运行规律。观测结果表明，包括地球在内的六颗行星是围绕着太阳在转动的。
这是为什么呢？在他的脑海里一直显现着这样一个模型：六颗行星绕着太阳转圈圈。想着想着，一个苹果从树上掉下来，砸到他头上。在疼痛之余，在他的模型里瞬间出现了一只苹果。除了太阳和六颗行星，还有一只苹果。更重要的是，这只苹果没有一起绕着太阳转圈圈，它在往地球跑——砸在牛顿头上了！
这时，一个新的问题出现了：为什么苹果会往地球跑？它没有和行星一起转圈圈，也没有往太阳跑，而是往地球跑。一个合理的解释就是它离地球比较近，而离太阳非常远。灵光一现，在牛顿的脑海里出现了万有引力公式的雏形，距离应该放在分母，距离越小引力越大。至于是距离的几次方，回去做实验就知道了。想到这里，牛顿腾地站起来，赶紧回去记录这个重大发现。
图表 2 万有引力公式
在上面这个虚拟的故事里，牛顿的创意来源于两个关键的触发因素。一是他在大脑里构建的行星绕太阳运行模型，二是那个苹果。他原来思考的焦点是太阳和行星之间的力的性质。当苹果出现时，这个外界因素导致他的思考焦点转移到了苹果上，进而引发关于苹果运动原因的思考。也就是说，当我们聚焦一个问题在思考时，外来的输入会改变我们思考的方向，也就创造了产生新点子的可能。
史蒂芬·约翰逊在《伟大创意的诞生》中特别强调外界环境对创意产生的作用。他的观点是把创意产生的过程比作完成一幅拼图。当环境中具备了创意拼图需要的所有碎片，通过某个大脑把碎片拼成一个拼图整体的那一刻就是创意诞生的时刻。所以，他认为伟大的创意需要慢慢发酵，等待所有拼图碎片集齐那一刻的到来。就像达尔文用了30年时间来孕育并逐渐发展出进化论。
其实，根据当前人类的教育水平和互联网查阅信息的便利程度，通过主动思考和一些方法的引导，每个人都可以快速产生所需的创意，解决我们日常面临的各种难题。让我们从大脑的神经学基础开始探讨这个可能性。
思考的神经学本质
2.1 大脑由神经元构成
两千多年前，人们以为我们是用心来思考的。有很多词汇现在还得到保留，比如“心思缜密”、“心想事成”、“专心致志”、“一心不能二用”等。随着科学的进步，现在大家都知道大脑才是我们思考的载体。所以，应该是写做“脑思缜密”、“脑想事成”才更贴切。当然，只要不影响语义的传递，改不改这个字其实也就没有那么重要了。
那么，大脑是如何思考的呢？首先让我们来了解一下大脑的构成。
https://pixabay.com/vectors/brain-anatomy-physiology-human-153550/
图表 3 大脑图形
在2020年1月份的福布斯富豪榜上，财富超过1000亿美元的富豪只有三位：杰夫·贝佐斯、比尔·盖茨和伯纳德·阿诺特。其实我们每个人都有1000亿，只要把美元换成神经元就可以。是不是瞬间感觉自己很富有的样子？
人类的大脑长得像个大核桃，其用于思考的主要细胞就是神经元。每个人脑袋里大约有1000亿个神经元。如果你对1000亿美元没有特别感觉的话，可以在晴朗的夜晚抬头仰望一下星空，天上那条银色的星河能够给你更直观的感觉。
https://www.pexels.com/photo/sky-space-dark-galaxy-2150/
图表 4 银河系
1000亿接近于银河系恒星的数量。也就是说，每个人脑袋里都装了个银河系哦！或者说，每个人的脑袋里都装了个小宇宙。这个小宇宙是如何形成思考活动的呢？思考活动本质上就是大脑中神经元的活动总和。
虽然我们人类自认为是最聪明的物种，事实上，我们的神经元和自然界最简单的水螅神经元在功能上却是惊人地相似。一般都认为鱼是没有智慧的，可是猪齿鱼却会用嘴衔着贝壳一遍遍往石头上砸，因为砸开后它就可以吃到里面的肉。所有物种的神经元都遵循一些共同的工作原理，人类也不例外。让我们来简单了解一下神经元的细胞结构。
图表 5 神经元
单个神经元的结构如上，包括树突和轴突两部分，分别负责接收信号和输出信号。树突负责接收信号，有很多分支，长得就像一棵树的树杈。树突接收到足够强的信号后，会在神经元内部形成一个电脉冲。这个电脉冲会沿着细细长长的轴突传递到轴突末端。
树突形成电脉冲的过程就像古代用来计时的欹器。欹器的水满了会自己倒水，树突的信号强了会形成电脉冲。欹器的形状类似沙漏，通过两个耳朵悬挂起来。其底部较厚而收尖，重心偏下，利于空瓶时向下垂直；开口薄而大，盛满水时重心上移并偏向一侧，会导致欹器侧翻倒水；水倒空后空瓶在自身重力作用下又恢复垂直。在上面放置匀速滴水，则形成周期性自动滴入水、倾倒水、空瓶立正的循环。欹器接水的过程就像树突从四面八方接收信号的过程。
当信号足够强的时候，就好比欹器内的水位达到了触发侧翻的水位。此时欹器侧翻倒水，类似于神经元树突内产生了一个电脉冲，并沿着轴突向下传递。欹器清空后可以继续下一个周期，类似于神经元的树突内恢复初始状态，准备接收下一波信号。
轴突是个细细长长的结构，末端也分叉成许多细小的分支。树突产生的电脉冲会以固定的电平传递到轴突末端的每一个分支上。最长的轴突达到一米多长，可以让电脉冲传递到身体的任何一个角落；而其末端的大量分支可以让轴突连接到不同的神经元或者其它的目标细胞，从而使我们可以自如地掌控身体。
图表 6 突触
神经元之间互相连接，形成了人体的神经网络。神经元之间的连接部叫做突触。突触中间是一条大约20纳米的缝隙，称为突触间隙。突触间隙的一边是上一个神经元的一个轴突末端，另一边是下一个神经元的一个树突分支。当电脉冲到达上一个神经元的轴突末端时，会导致轴突往突触间隙里释放神经传导物质。
某些神经传导物质漂过突触间隙，来到下一个神经元的树突上，和上面的接收器结合，使得树突上的钠离子通道开启。因为神经元外部的钠离子浓度高于神经元内部，所以钠离子就从该通道涌入下一个神经元内部。随着钠离子的增加，正电荷越来越多，下一个神经元树突内的电平也越来越高。
当树突内的电平超越某个门限值的时候，一个新的电脉冲产生了，并沿着其轴突继续往下传递。信号从上一个神经元轴突末端到下一个神经元轴突末端的整个传递过程还可以用铁人三项赛来做比方。神经传导物质从上一个神经元的轴突末端游到下一个神经元的树突受体上就类似于第一项的游泳，而神经元树突内聚集钠离子的过程就类似于第二项的自行车，从树突到轴突的电脉冲则类似于最后的长跑。
一个信号经过这三个阶段从上一个神经元传递到下一个神经元。一个神经元能长出成千上万个突触。大脑里的这1000亿个神经元通过几百万亿个突触连成了一张巨大的神经网络，其主要工作就是单向传递信号。神经元内部是从树突向轴突单向传递电脉冲，神经元之间是从轴突向树突单向传递神经传导物质。
从进化的角度来看，神经网络出现的目的也就是为了解决在细胞间快速分享信息的问题，本质上是多细胞生物体内的通信网络。因为某种未知的原因，这个通信网络演化成了单向传递的。
2.2 思考的本质
现在可以谈一下思考是什么了。思考活动本质上是所有神经元的活动总和。也就是说，某一个时刻的想法其实就是这个时刻下所有神经元状态的快照。在某个时刻下，被激活的神经元里面有电脉冲，没有激活的神经元里则没有电脉冲。如果把有电脉冲的神经元标识为“1”，没有电脉冲的神经元标识为“0”，我们就能得到一个由1000亿个神经元的“0”、“1”状态组成的集合，这个集合就是这一刻大脑里的想法。
这就好比是一幅1000亿像素的图像，而且是一个三维的立体图像。你可以想象一个长、宽、高各由10亿个灯泡组成的立方体，其中被点亮的灯泡形成的图案就是这一刻大脑里的想法。随着灯泡的不断点亮和熄灭，这个立方体呈现出变化的图案，就像我们的思考过程。
进一步说，这幅思考的图像还被分成了两部分：意识和潜意识。通俗地说，意识是“我知道自己在想什么”，而潜意识是“我自己都不知道自己在想什么”。你也许有过这种经历：明明知道前面走来的是自己认识的人，但是却想不起他的名字。尴尬地打过照面后，走出不远，对方的名字却突然闪现在脑海里。没想起来的时候，名字还在潜意识里；想起来的时候，名字就跑到意识里了。
意识所在的脑区是前额页皮质，而潜意识的部分则对应的是除前额叶皮质之外的其它脑区。大脑最外层的六层神经元叫大脑皮层，而前额叶皮质则是大脑皮层在额头的那部分。人类大脑皮层有160亿个神经元，远远超越其它物种。并列第二的红毛猩猩和大猩猩只有 90 亿个。人类因为有如此强大的硬件，才得以发展出高级智慧，称霸全球。大脑皮层包括前额叶皮质、视觉皮质、听觉皮质、运动皮质等。
其中前额叶皮质被称为“大脑中的大脑”，其功能就是计划和决策，即主动思考。考虑一下计划和决策能力对一个人的生存有多重要，你就能体会为什么额头是人体最坚硬的部位了。显然，额头长得这么硬，其最初目的并不是让我们用来顶足球的。前额叶皮质在思考的时候还真是像灯泡图案的变化过程。我们都能感知到自己在思考的时候就像看电影，在想象的空间里一幕幕场景在脑海中掠过。前额叶皮质神经元点亮的灯泡图案就是脑海里的一幕幕场景。《盗梦空间》这部电影里造梦师构建梦境的过程就和前额叶皮质思考的过程非常相似。
在前额叶皮质的意识中，一幕场景的构建取决于两个因素，一是我们从外界环境里接收的输入信息，二是我们的记忆。人体通过感觉器官从外界环境接收输入信息，包括视觉系统、听觉系统、嗅觉系统、味觉系统和触觉系统，也就是《心经》里提到的“眼、耳、鼻、舌、身”。各种输入信息通过感觉器官翻译成电脉冲，进入到神经网络；再经过各级神经元的铁人三项接力，最终到达前额叶皮质，形成我们意识里的场景。
这个场景里除了有外界输入的信息，还有被场景里各个元素激活的相关记忆。记忆是电脉冲在神经网络中留下的痕迹，确切地说，是那几百万亿个突触的连接强度。原来，在生命进化的过程中，突触一直遵循着“用进废退”的原则。“用进”即一个突触如果经常有信号经过，说明该突触对生命体的价值较大，神经系统会把这个突触的连接能力做强；反之，如果一个突触长期没有被用到，说明该突触对生命体的价值较小，神经系统会弱化该突触的连接能力，这就是“废退”。
1个电脉冲的时长大约为10ms。在“断开”状态下，突触前神经元的一串电脉冲能够在突触后神经元激活1个电脉冲，并且在之后的最长10分钟内使该突触处于“连上”状态。处于“连上”状态的突触会让信号更容易经过这个突触，突触前神经元只要有1个电脉冲就能够激活突触后神经元的1个电脉冲，这就是“记住了”。在1个小时内的多个脉冲串能够使突触“连上”时间延长到24小时；而连续几天的脉冲串激励能使突触“连上”时间继续延长到1周乃至多周；再长时间间隔的重复激励则可以使“连上”时间延长到数月、数年，乃至终生不忘。这也印证了一个道理：重复是加强记忆的有效方法。
当然，除此之外还有很多增强记忆的方法，比如理解事物的逻辑和强烈的情感也都有帮助。从神经学的定义来说，10分钟以内的算短期记忆，10分钟之上的都是长期记忆，这涉及到神经元内部不同的生化机制。前额叶皮质形成的场景都是短期记忆，主要是把从感官输入的信息和从长期记忆调取出来的信息进行缓存，以便我们进行计划和决策。对应地，“废退”就是把已经“连上”的突触断开。短期记忆在超过10分钟后自然恢复断开状态。
长期记忆的断开涉及到自然衰减和主动断开。自然衰减是神经元自身新陈代谢的结果，承载长期记忆的物质分子在代谢过程中自然会变少。主动断开是通过1～5Hz的低频脉冲串实现的，“连上”的突触在低频脉冲串激励下恢复断开状态。当我们长时间处于一个噪音很大的环境时，会变得对该噪音不敏感，就是通过主动断开实现的。
前额叶皮质在构建思考的场景时，并不是真的像电影荧幕一样呈现画面的所有细节，而是像单反相机一样，有一个清晰的焦点和模糊的背景。这个清晰的焦点就是思考的焦点，这个性质和视觉系统非常相似。视网膜最中间部分的神经元密度特别大，成像最清晰，所以在视觉系统里存在一个视觉焦点。落在视觉焦点里的物体特别清晰，而在焦点以外的物体则是模糊的。我们来做一个简单的视觉焦点测试。
图表 7 视觉焦点测试
在上图中，当你盯着坐下角的字符串时，你能看清左下的每一个字母，但同时却看不清右上的字符串内容。事实上，你只能知道右上有一串字符。反之也是一样。我们人类是如此地依赖视觉系统，所以前额叶皮质构建的思考的场景也就类似于看到的景象，思考的焦点就类似于视觉焦点。视觉系统只有一个焦点，思考的场景也只有一个焦点。所谓 “一心不能二用”，就是指同一时刻我们只有一个思考的焦点，这个焦点也被称为 “注意力放在哪里”。
但是，思考的焦点和视觉焦点是不同的，二者并不一定指向同一个事物。我们可以在目视前方的同时把注意力放在周围某一个模糊的物体上，即通常所说的用余光观察事物。想想谍战片中那些负责盯梢的暗探，他们能一边假装做事情，一边用余光观察目标。
思考的焦点落在思考的场景里的哪个元素上，大脑就会把该元素相关的记忆从潜意识里调到前额叶皮质，我们就感觉想起了某些事情。这样做是有意义的，因为我们要对各种可能采取的行动及其后果进行预测，这样才能计划下一步的行动。而潜意识里积累的经验就是方便我们进行预测的宝贵资源。潜意识里的长期记忆在被思考焦点关注到的这一刻被调入意识，成为前额叶皮质中的短期记忆。
举个例子：不论你身在何处，当你想到妈妈的时候，她的音容笑貌便自然出现在你的脑海里。当然，记忆也有检索失败的时候，前面提到的见面忘名字的例子就是。能否成功检索到需要的信息，取决于突触的连接强度是否足够强。进一步说，不仅仅是单个突触的连接强度，还取决于该神经元建立的突触连接有多广泛。一个神经元连接的神经元数量越多，它被激活的可能性就越大。
所以，要想记得牢，除了重复记忆，也可以变着法儿记。线索越多越容易回想起来。比如我要记百香果这个单词granadilla，会通过以下几种方式来记。首先，它有4个音节，3个“a”，2个“l”，1个“i”，连起来就是“4321”。而且4个音节中的3个元音都是“a”，剩下一个元音是“i”。其次，读音的谐音好像“瓜拿低了”，可以想象一下自己弯腰抱着个西瓜的样子。第三，我比较喜欢直接吃百香果肉，总是记得果肉入口时那个酸酸的感觉。第四，百香果果实的形状像个鸡蛋，平常买到的百香果皮是褐色的，但是有一次买到了绿皮的百香果，味道更清甜。
你可以自己找个单词试一下多种方式记忆。具体用什么方式、用几种方式才能记住会因人而异，原则是建立的连接越多就越容易想起来。
思考的焦点决定了思考的方向。焦点激活的记忆里不仅包含事物的属性、曾经发生的事件，也包含了事件导致的结果，甚至会激活当时的情绪，从而让我们得到可能的行动选项及其对应的结果。最终我们会从若干个行动选项中选择一个付诸实施。有意思的是，最终做选择的时候，情绪发挥了巨大的作用。
用一句老话来形容情绪对决策的影响，就是“趋利避害”。“趋利”指的是部分神经元组成的奖励系统通过释放奖励物质的方式驱动我们去做出能够获得奖励物质的行为。原来，神经元释放的神经传导物质除了作为突触传递信号的载体，也决定了我们的情绪。其中有一种称为多巴胺的神经传导物质就是奖励物质，是奖励系统的主宰，堪称人类的“欲望之源”，带给我们刺激和快感。只要思考焦点调出的记忆里有获得多巴胺的经历，大脑就会真的释放一点多巴胺，而这点多巴胺则会进一步驱动奖励系统，让我们的决策倾向于获得更多多巴胺的行为。
所以，这个“趋利”的“利”仅仅指的是多巴胺，并不一定真的给我们带来经济利益或其它收益。一方面，多巴胺是生存的动力。进食、繁衍、功成名就等行为都可以获得多巴胺。哪怕是完成一件小小的任务也能获得多巴胺。缺少多巴胺的人容易得抑郁症。另一方面，多巴胺也是堕落之源。吸毒、赌博、沉迷游戏等所有上瘾的行为都要拜它所赐。侥幸、自私、霸道等行为也是多巴胺奖励的结果。奖励系统的大部分工作都在潜意识里就完成了。当你觉得心痒难耐的时候，就是多巴胺在作怪。“避害”则是去除恐惧。大脑的恐惧中心由潜意识里的杏仁核控制。
当思考焦点调出的记忆激活了杏仁核，我们会感觉到恐惧，进而使决策倾向于去除恐惧。这个过程完全在潜意识里完成，我们甚至有时候会莫名其妙地感觉到害怕。所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”就是这个道理。总之，思考的焦点除了让我们知道有哪些备选行动及对应的结果，还会激活我们的情绪记忆，影响最终的决策。
思考的焦点受意识和潜意识的控制。因为焦点只有一个，所以控制权也只有一个。意识和潜意识就像理智与情感，二者无时无刻不在争夺对思考焦点的控制权。如果说意识是“我知道自己在想什么”，人类的意识还有个特权叫“我爱想什么就想什么”，指的就是意识拥有对思考焦点的优先控制权。
这个特权在西方哲学被称为自由意志。也许就是因为我们对自己掌控思考焦点的能力拥有迷之自信，人类的创意才层出不穷，我们今天才能够拥有如此灿烂的文明，并自封为地球的主宰。个人对思考焦点的控制能力通过人类社会这个放大器已经被放大了无限倍，让某些人以为自己可以操控整个宇宙。
实际上，每个人都拥有1000亿个神经元，生而平等。人与人的不同只在于人生经历的不同所导致的那几百万亿突触的连接强度各不相同。无论从哪一天开始，只要得到足够的训练，当那个突触“连上”的时候，你就具备了你所期望的能力。当然，意识对思考焦点的控制并不是7×24小时的，当意识失去控制权的时候，潜意识就掌握了思考的焦点。
有几种情况下意识会失去对焦点的控制权。第一是睡觉的时候。神经元工作是要消耗能量的，不论是传递电脉冲，还是传递神经传导物质。为此，大脑消耗了人体每天消耗总能量的25%。睡觉时我们停止主动思考，前额叶皮质处于休息状态，点亮的灯泡大幅减少，可以节约能量消耗。第二是潜意识“夺权”的时候。
有时候周围环境或身体内部出现了异常情况，杏仁核会将其识别为危险。这时，杏仁核除了直接调动身体作出应对动作，还会抢占思考的焦点，以便让意识进一步关注并处理该异常。比如周边环境里出现了异响，通常我们会下意识地扭头去关注响声的来源。还有就是身体不舒服的时候，我们常常不能够专注地思考问题，就是因为潜意识一直在提醒我们要去关注身体的异常。
奖励系统也会通过潜意识争夺思考的焦点。当多巴胺在大脑里出现的时候，奖励系统就会主动把多巴胺的来源送上思考焦点的位置。第三可以说是意识的主动休假状态。意识既然可以决定“我要想什么”，自然也可以决定“我什么都不想”。当意识放弃对思考焦点的控制权的时候，这个焦点就开始漫无边际地“随遇而安”了。这个状态其实很难达到，修禅的人也许能有体会。人的欲望太多了，不知道什么时候就会有个念头占据了这个焦点。
综上所述，意识的主动思考过程如下：先是根据外界环境的输入和内部的记忆构建一幕场景，然后在场景里面选取思考的焦点，根据焦点激活的记忆得到可能的行动选项，最后决策采纳某个行动并付诸实施，决策过程也受潜意识里情绪的影响。这幕场景就像想象的空间，可以任意缩放，大至整个宇宙，小到基本的物质粒子。
2.3 思维惯性和心理惯性
为什么针对同一个问题，人跟人的观点会不一样？因为每个人的人生经验不同，神经网络接收的输入信息不同，得到的几百万亿元个突触的连接状态就不一样。有些突触你连上了他没连上，而另一些突触他连上了而你没连上。
针对同一个问题，两个大脑中调出的记忆不同，同时激活的神经元不一样，观点自然就不同了。换一个角度来看，我们在反复思考同一个问题的时候，场景都是固定的，总是用那几个思考的焦点，调出同样的记忆，被激活的总是那几个神经元，所以总是得到那几个点子，这就是通常所说的思维惯性。
从神经元的角度看，当某个突触“连上”了以后，只要收到一个电脉冲就可以激活该神经元，调出其所关联的记忆。而一旦这个连接被建立得很强大，它就很容易被激活，抢占思考的焦点，进而主导我们的观点。正如爱因斯坦所说：“如果你一直重复过去做过的事情，那么你将只会获得已经拥有的东西。”
除了意识层面的思维惯性，还有更深层次的潜意识的心理惯性。前面提到，整个神经网络就是一个单向信号流。在单向信号流中，只要有一个电脉冲出现，其树突前面必定至少有一个激励，正所谓“有果必有因”。所以，神经网络也可以认为是一个因果系统。我们用这个因果系统来记录、分析外部信息，自然是符合因果的事情比较容易接受。当这个因果系统已经建立了某些因果关系的时候，不符合已建立因果的事情就会被排斥。
排斥在意识层面表现为认定该事情是错误的，在潜意识层面就反映在让人觉得难受的情绪上。同样的，每个人不同的人生经验决定了每个人相信的因果都有不同。我们常常在会议上据理力争，是因为自己相信的因果让我们认定了某些事情是错误的；父母看到孩子的小错误就忍不住要训斥，是因为他们认为自己觉得简单的知识孩子应该也很容易掌握。
为什么女生容易生男生的气？这是因为女生左右脑之间的神经元连接比男生多得多，于是女生的左右脑互动就比男生多，有些想法和情绪是男生的大脑无法在短时间内消化的，反映出来的结果就是男生比较笨。而女生想的则是“我都说得这么明白了，你是故意耍我还是真的很笨？”无论是哪个结果，都和“自己选择了一个理想的对象”这个观点有冲突，所以就生气了。
小到生活口角，大到国家之争、宗教纷争，人类社会的冲突都是不同大脑里坚信的因果不同造成的结果。曾经有次宗教内部冲突导致了两万人自杀，原因是有的人相信应该用三个手指行礼，而另外的人则相信应该用两个手指行礼。
潜意识的心理惯性和杏仁核这个脑区密切相关。杏仁核位于大脑深处中间位置，左右半脑各一个，虽然形状长得像杏仁，但是个头比杏仁小多了。不仅人类有杏仁核，其它物种的脑子里也有。它是从早期物种的大脑延续到人类大脑的一个脑组织，一直担当着恐惧中心的作用。
杏仁核在被激活后，会引发“战或逃”反应。拿鳄鱼举例，在遇到危险时，它首先会判断是否能战胜对手。如果它认为打得过，就会冲上去咬一口；如果它认为打不过，就会逃跑。因此，杏仁核也被称为爬行动物脑。杏仁核的作用就是24小时不间断地监控周遭的一切，识别可能存在的生存风险，并在识别到风险时激活身体做出“战或逃”反应。此时身体的反应包括心跳加快、血压升高、肌肉紧张、手心出汗等等。
杏仁核掌管着所有的恐惧记忆。只要是意识识别为危险的场景，杏仁核会瞬间形成长期记忆，而且一辈子忘不掉。这是因为杏仁核里的记忆物质特别丰富，这些神经元只要接受一个电脉冲就可以“连上”。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，就是因为杏仁核的作用。当然，前提是这个人真的被蛇咬过或者见过蛇咬人致死，这样会激活杏仁核，记住蛇的形状。当下次出现弯弯曲曲的形状时，杏仁核匹配到危险信号，瞬间被激活，进入“战或逃”的状态，心跳突然加快，他就感觉被吓了一跳。
幼儿是不知道什么是危险的，他们的杏仁核没有恐惧记忆，所以成人要防着幼儿拿手指去捅插座。随着互联网的普及，现在网上泛滥着各种事故的视频。如果不是恐怖爱好者，建议还是不要看，因为看一遍杏仁核就记住了。给自己脑袋装一堆恐惧记忆，以后思考焦点调出来的都是负能量，最后还不是拖累了自己的人生。
杏仁核在识别危险的时候主要是和恐惧记忆进行匹配。其中就有一类恐惧记忆叫“错误”，说白了就是做错事。我们都有做错事的经历，清楚地知道其后果是什么，有时是被人嘲笑，有时是损失钱财，有时是被惩罚，甚至会丢失性命乃至祸害子孙。什么是“错误”？不就是根据我们坚信的因果来评判么。数学老师坚信“1+1=2”，回答“3”就是错误。
德谟克利特坚信万物由永恒的原子构成，无中生有就是错误。我们坚信太阳从东边升起，所以用“今天太阳从西边升起了？”来代表不可能发生的事情。不符合自己的因果就是“错误”。只要杏仁核识别到“错误”，就会激活“战或逃”反应，使我们心跳加快、血压升高，从潜意识里阻止我们犯“错误”。
还记得“趋利避害”吗？这也是“避害”的一种。通常认为青少年比成人更有创意，这是因为成人积累的“错误”记忆太多了，更容易激活杏仁核，避免犯“错误”。这也不行，那也不行，创意点子自然就少了。
