“经过十年的莲藕种植，从最初的5亩莲藕塘发展到今天的1000亩莲藕塘，还开办了莲藕加工厂，年生产莲藕相关产品1000吨。我所有的顾客都给我找了一亩地。没有一亩地，就没有我现在的事业！”来自山东济宁的藕农陈艳说。
工程太累了，还是干脆种藕吧。
32岁的陈艳来自山东济宁。济宁有种植莲藕的传统，陈艳家也种了好几亩莲藕。每年九月，荷塘里的新鲜莲藕可以挖出来卖。由于种植面积小，莲藕种植一直由父母打理。
由于他在大学主修工程，陈艳毕业后开始做一些小项目。生意还不错，但慢慢地，陈艳觉得，“为一个项目要钱太难了。一个项目完了，你连两三年的工程款都拿不到。”而且，陈艳最不同意的是，明明是自己辛辛苦苦得来的报酬，但每次去拿工程款，好像都是在找合作方要报酬。
正是这种不平等的地位使陈艳放弃了继续在工程行业谋生。他家刚好有了莲藕的经历，于是他转向了莲藕种植。2015年，陈艳开始回家接管父母的农活，学习种植莲藕。济宁四季分明，适合莲藕生长。再加上陈艳管理得当，第二年荷塘莲藕产量很好，亩产达到5000斤。
解决好市场问题，莲藕种植事业才会顺利发展。
这是刚开始种植的陈艳面临的问题。陈艳对互联网非常熟悉，他寻找在网上买卖农产品的方法。“那时候，我正为怎么卖莲藕发愁。我在网上搜了一下，找到了一亩田，专门卖农产品的。”陈艳注册了这家商店，并贴出了他的莲藕照片。
很快一个买家通过平台联系到了陈艳，看到货物后，他安排陈艳找一辆车送货。“这个顾客买的不是10英镑，也不是100英镑。他一下子直接买了5000斤，抵得上一亩荷塘的产量”。陈艳说，起初，当父母种植莲藕时，他们通常会带他们到市场上出售新鲜的莲藕，这被视为零售。一个客户买了三五斤，慢慢卖。不过种的少的话，可以慢慢挖一点，卖一点。
这是陈艳种植莲藕后的第一个顾客。这个从平台上来的客户，让陈艳看到了B端销售的能力。“以后要好好利用这个平台做销售”。有了完善的销售渠道，陈艳开始满怀信心地扩大种植规模。
从5亩到1000亩荷花池。
创业就是这样。我们必须不断地解决问题。要扩大规模，建工厂，就要面临土地、资金、技术等等问题。当时，这些问题确实让陈艳心烦意乱，但现在生意顺利了。回顾创业过程，陈艳觉得没有什么能解决的都是问题，经营好当前的生意最重要。
从2015年到今年，8年时间，陈艳的莲藕种植规模从最初的几亩扩大到1000亩。随着种植面积的扩大，产量也在迅速增加。陈艳还建了一个3000平方米的加工厂，专门加工莲藕片。除了每年秋天出售新鲜的莲藕，陈艳还开发了新鲜的莲藕片，一年四季都可以出售。从此，陈艳走上了从莲藕种植到加工销售一条龙的发展道路。
陈艳详细统计了他的客户，大部分是在批发市场做生意的，也有一部分是在菜市场、社区食品店等做零售生意的。，而且对商品的需求量比较大，比较稳定。稳定的市场是我们近年来发展的最重要原因之一。陈艳说，“多亏了一亩田帮我找到了稳定的市场，我才有了今天的业务规模”。
莲藕种植和工程有什么区别？陈艳爽快地说，种莲藕，我把产品种好，卖了就能拿钱。而且这几年通过这个平台积累了很多客户。现在莲藕产品年产量1000吨，不缺销量。“但是项目付款很难，周期很长。我不知道什么时候能拿到稿费，所以我更愿意当‘地主’，种我的荷塘，卖莲藕，卖了就是钱！”
