曾几何时，当我们想使用软件或玩电子游戏时，我们都必须去商店买一盒光盘，我们必须保护它免受损坏。对于软件开发者来说，就更麻烦了。开发一个软件后，要找发行商，预估销量，提前备货，处理各种业务等等。应用商店的出现极大地方便了用户获取软件应用，成为开发者的福音。
不久前，移动应用数据调查分析机构发布报告称，2018年，各类应用商店下载的应用总数已经超过2000亿。今天，我们来回顾一下app store的发展历史和演变过程。
早在1998年，Motricity就推出了Palm Gear网站，用来销售可以在Palm操作系统上运行的掌上电脑的软件。虽然有种种不便和缺陷，但仍被视为电子应用商店的雏形。
1999年，在爱立信、诺基亚、摩托罗拉等公司的合作下，塞班手机操作系统被开发并推出。次年，全球首款塞班手机爱立信R380正式发布。
与过去的功能机不同，塞班手机支持第三方应用。随着当时无线网络通信的发展，诺基亚等手机厂商与各大运营商合作，开始了发送短信下载应用、音乐、壁纸的分发模式。当时这种服务的广告占据了各大电视台和杂志的封面，掀起了一股热潮，也为各大企业日后推出手机应用商店提供了可行性验证和商业模式的参考。
2002年，开发《反恐精英》等游戏的美国公司维尔福收到了很多玩家的来信，抱怨总是盗版，不方便在线玩，更新游戏繁琐等等。为了满足玩家的需求，维尔福公司推出了集游戏销售、下载更新、在线对战于一体的Steam平台。
在通过自己的游戏吸引了大量玩家后，其他游戏厂商也表示希望在Steam平台上销售自己的游戏。之后，维尔福公司于2005年正式向第三方厂商开放Steam，并制定了一系列审核和共享机制，成为第一个正式向第三方开发者开放的电子软件销售平台。
从那以后，维尔福几乎不再开发自己的游戏，仅仅通过提供一个销售平台来收集股份，就成为了世界上最有价值的公司之一。这让其他公司看到了商机。做应用商店平台是一个暴利的生意。
2007年，震惊世界的iPhone发布，但诺基亚并不担心自己在业界的地位。为什么？因为最初的iPhone没有第三方应用程序，苹果自己的RD团队只能为手机开发基本功能。同时，很多使用塞班手机的用户嘲笑iPhone用户:“看起来很棒，但是你的手机连一条蛇都不会玩。”意识到这个问题后，苹果很快发布了一项紧急计划，让开发者能够让网络应用在苹果的浏览器中运行，但这远远不够。
一年后，苹果发布了App Store，为开发者提供销售渠道和广告推广，模仿杂志，定期挑选一些优秀的应用进行推荐。操作便捷，用户量大，销售份额高，开发者涌向App Store，苹果手机的应用出现了爆发式增长。用户也获得了大量的功能和游戏，iPhone真正成为了世界上最先进的手机，诺基亚的市场份额开始被iPhone吞噬。此后，苹果将App Store移植到Mac平台，App Store现在已经成为苹果最重要的收入来源之一。
苹果App Store的成功也被安卓学习了。虽然Android之前没有应用商店，但是由于其开放性，仍然有大量的第三方开发者为其提供各种应用，但是谷歌并没有从中获得任何收入。但这些程序的不规范也让用户怨声载道，影响了安卓手机的口碑。
在苹果宣布推出App Store后不久，安卓也发布了自己的官方应用商店Android Market。Android手机用户终于有了一个标准化的下载应用的地方，开发者也终于有了一个标准化便捷的销售应用的平台。不久之后，谷歌发布了“谷歌音乐”、“谷歌图书”、“谷歌电影”等销售平台。2012年，他们与Android Market合并为Google Play，提供应用程序、电影、音乐和书籍的分发和销售。
从Palm Gear开始到今天，应用商店已经走过了20个年头，为无数人提供了便利，让成千上万的开发者实现了梦想，为互联网的发展做出了巨大的贡献。对此，你在下载应用时更倾向于使用哪个应用商店？
