“我们一定要把搜狐视频做成功，但这个成功的标准不一定是上市，而是在数据上完全超越竞争对手。”这是2013年正式宣布回归搜狐的张朝阳高调宣布的。
如今五年过去了，作为张朝阳心腹的搜狐视频并未上市，但在数据上并未超越竞争对手，而是被竞争对手彻底甩下。
打响版权战的搜狐视频倒在了版权之下？
易观千帆的数据显示，截至2018年，搜狐视频月活用户为3293万，而同属于BAT的爱奇艺、腾讯视频、优酷视频月活用户分别高达5.35亿、4.69亿、4.08亿。
如果论资历，搜狐视频绝对是视频领域的老前辈，搜狐也被称为视频领域的“黄埔军校”。比如爱奇艺创始人龚宇，优酷创始人古永锵，Cool6.com创始人李善友，夏姬科技创始人韩坤等等，都是搜狐人。
可惜的是，一直信佛的张朝阳，在这些老员工选择创业的时候，并没有给他们投资，而是选择站在他们的对立面，打起了版权战。
在5月份的搜狐春夏推介会上，张朝阳再次回忆了他带领搜狐视频开展的两次反盗版活动。这两次反海盗活动分别发生在2009年和2013年，当时张朝阳闭关后回到了山上。直接和间接的攻击范围从优酷、迅雷到爱奇艺。
作为国内较早进入视频领域的企业，早期的搜狐手握大量版权。2012-2013年期间，先后拿下包括《纸牌屋》、《绯闻女孩》在内的多部热门美剧版权。一时间，搜狐视频几乎垄断了国产美剧的版权。再加上在综艺和自制剧上的努力，搜狐视频也成功迎来了自己的巅峰。一时间风景独好，分拆上市的传闻从此开始流传。
但由于当时整个行业的版权意识不强，盗播的情况时有发生。为了保护自己买下的版权，搜狐接连打响了两场版权大战。因为这两次版权大战，搜狐视频最终为行业树立了一个标准，强化了所有视频平台的版权意识。但也直接拉开了天价版权时代的序幕。
再加上BAT等巨头的相继入局，巨大的资金投入使得版权价格飙升。面对新时代的巨头，略显老态的搜狐自然无力与之抗衡。对此，张朝阳自己也曾表示:“因为我们有盗版，版权价格暴涨暴增，这是市场决定的，可以理解，但我们在其他领域还没有积累这么多钱，所以搜狐有点吃不消。”
对于搜狐视频的没落，亿欧智库副总裁游天宇表示:“搜狐视频的现状主要有三个原因:钱、事、人。”
首先，钱。现在，大家都低估了视频行业的投入。当初酷6上市的时候，李善友说酷6会成为唯一。甚至优酷土豆合并的时候，大家都以为视频行业的竞争结束了。早期整个行业烧钱少，所以大家都觉得能买得起。现在看来，事实并非如此。
如今头部平台购买视频版权的费用已经高达数百亿，甚至超过了搜狐目前的市值。另外，视频行业是一个高度依赖流量，毛利率特别低的领域。所以直到现在，几乎所有的视频平台，包括优酷和爱奇艺，都还在亏损。同时，视频领域的用户粘性也很低，没有喜欢的内容就无法维持流量。
其次，作为中国最早的互联网公司之一，进入新时代后，搜狐整个公司都很慢，公司很守旧。大家都说老公司做新的东西会有新的需求，但是搜狐好像没有和其他大公司一样追求新的东西的需求。
最后，搜狐视频一直缺少一个好的领导。前后几次换帅，都很仓促。直到张朝阳亲自带队，也没有特别稳定的领导班子。
这些因素加起来就是搜狐视频今天的状态。
搜狐视频可能是盈利的，但这改变不了什么。
2013年初，在获得《中国好声音》第二季版权后的启动会上，张朝阳信心满满地表示，搜狐视频将在18个月内盈利。可惜现在5年过去了，18个月盈利的宣言化为乌有，就像当初那句“全面超越竞争对手”一样。
不久前，在搜狐财报第二季度沟通会上，张朝阳再次表示，搜狐视频明年可能会盈利。根据财报表现，这次很有可能完成。官方数据显示，2018年第二季度搜狐视频亏损进一步减少，亏损3500万美元，去年同期为1亿美元，2018年第一季度为4500万美元。
相比爱奇艺同期3.169亿美元的亏损，500万美元的亏损非常小。至于如何盈利，张朝阳说:“会进一步减少视频的大投入，不再花大价钱买高质量的剧，转而做小投入的自制剧。”
对此，互联网评论人士丁道师表示:“按照搜狐视频目前的减亏趋势和整体发展战略，明年实现盈利的可能性很大，但要看搜狐应该如何平衡。其实不仅仅是搜狐，爱奇艺、优酷等头部视频平台盈利都是相对容易的。但作为头部平台，他们想进一步赚取市场份额和用户规模，所以现阶段选择继续砸钱。作为二线的搜狐视频，因为在体量和实力上没有和他们竞争的可能，所以可以先考虑盈利。”
面对有钱、有版权、有用户的头部平台，弱小的搜狐视频选择放弃版权竞争，减少内容投入，争取第一个盈利，并没有错。但这在给搜狐视频带来收益的同时，也进一步限制了搜狐视频空未来的发展。
对于张朝阳为了盈利而减少内容投入的做法，游天宇表示:“这对搜狐视频来说是一个很好的决定。显然，搜狐是不可能和前三家竞争的。既然没有能力争夺第一梯队，那么在整个网络视频市场上，第二梯队还是有可能占据一定份额的。自制内容虽然投入少，但还是可以流量的。但与此同时，这也注定了搜狐视频未来的发展，突破现有格局的希望变得十分渺茫。做得好，在第二梯队可以获得一定的利润，做得不好，业绩可能更差。”
张朝阳在等待它的纸牌屋。
如果没有热门的版权内容和流量明星的加持，“小而美”可能是放弃版权竞争的搜狐视频的下一个市场定位。在这样的情况下，搜狐视频唯一能依靠的就是成本相对较低的自制内容。
据《全国商报》报道，张朝阳曾在财报电话会议上表示，2018年搜狐自制内容的成本不会超过2亿元。一个2亿的金额在现在的视频市场其实不算什么。早在2017年初，爱奇艺就曾宣布投资高达100亿元发展自制内容。
在体量和投入无法相比的情况下，张朝阳只能希望搜狐视频能“花小钱办大事”。就像乐视投入成本极低但市场反响出奇好的《围棋公主go》。
《高分男士》剧照
对此，丁道师表示:“美国视频巨头网飞的崛起，得益于自制内容的发展。《纸牌屋》等热门自制内容帮助网飞的市值在短时间内翻了10倍以上，超过1500亿美元。同样，对于搜狐视频来说，也有可能因为一两个爆款自制内容而成功实现逆袭，而搜狐之前也有过像《高分男士》这样小投入大回报的内容创作经验。”
[结论]
从搜狐视频发展至今，张朝阳这个佛教徒可以说是耕耘了国内视频领域的半壁江山，创造了整个市场的竞争规则。但是他以前的下属和现在的竞争对手都混上了，搜狐视频却跟不上市场的节奏。
没钱没势的搜狐视频选择了小而美这条路，但是小而美没那么容易，稍有不慎就会被挤出队伍。另外，对于反击，谁也不知道属于张朝阳的《纸牌屋》什么时候会出现。
