作者|蒋洁生简称|蒋山让你摇摆。
2018年，外界原本预计亚马逊会比以往更加专注于消费者IOT设备的生态，但亚马逊在独立硬件的道路上越走越远。
昨天，据外媒报道，亚马逊Echo挂钟上市了。
这是亚马逊9月21日发布的自有品牌硬件之一。在当天的2018年度发布会上，亚马逊并没有向IOT开发者及其OEM设备商透露任何好消息，而是发布了包括新一代Echo Dot、Echo Plus和Echo Show在内的多款自有硬件。
在那次发布会的前几天，亚马逊还发布了新的文本到语音云服务Amazon Polly——基于Amazon Polly支持，Alexa设备可以支持中文语音。
于是，关于亚马逊智能家居即将进入中国市场的猜测重新浮出水面:比如是否准备好了，何时选择，以什么样的角色出现。
其实就中国而言，不一定要有亚马逊，没有亚马逊也没什么可惜的。如果亚马逊打算进入中国，留给它的时间不多了，最多两年。但有迹象表明，亚马逊Alexa硬件与中国市场的距离越来越远，这在太平洋上并没有定论。
“硬件即服务”闭环的五年时间
9月21日，亚马逊在2018年会上发布了11种智能硬件，包括新一代Echo Dot、Echo Plus、Echo Show、车载版智能音箱Echo Auto、手表版智能音箱Echo Input和低音炮版蓝牙音箱Echo Sub，尤其是Echo挂钟、智能微波炉和智能插头。
这是亚马逊在2014年11月推出智能音箱Echo后的第五年。Echo音箱从单个到系列，从家庭场景到车载场景。更大的变化是，亚马逊从Echo系列智能音箱拓展到了Echo的周边领域:这次推出了挂钟、智能微波炉、智能插头；在此之前，亚马逊先后收购了智能门铃初创公司Blink和Ring，同时C轮领投了智能恒温器初创公司Ecobee。
也就是说，当外界倾向于认为亚马逊Alexa的江湖地位初步确定，有望更专注于消费级IOT设备生态的时候，亚马逊已经在推出自己硬件的道路上越走越远了。那么，更接近亚马逊的消费者IOT的真实愿景，五年来的硬件之路只为做好一件事——贯穿“硬件即服务”的闭环。
事实上，比从Echo系列扩展到Echo周边更具象征意义的是，2017年10月，亚马逊发布了智能锁摄像头系统Amazon Key，用户可以通过远程控制让快递员送货上门。否则，2018年4月，亚马逊官网推出包括安防监控、智能照明在内的五种充电套餐。
目前，虽然外界无从得知亚马逊智能家居套餐的销售数据，但可以肯定的是，亚马逊已经在验证“硬件即服务”闭环的可行性和未来前景。
因此，在亚马逊看来，它显然还没有准备好将自己的硬件推向中国市场，或者说没有必要急于求成。
对它来说，中国市场是一个可能的选择。
从逻辑上讲，在任何一个消费IOT巨头的眼中，中国市场都是不可或缺的。就亚马逊而言，如果放弃中国市场，将意味着华为、阿里、小米、谷歌、微软、三星、苹果瓜分势力范围，其Aleax全球生态也是一大战略短板。所以，不存在亚马逊主动放弃中国的说法。
到目前为止，虽然亚马逊自己的Echo系列和除中国OEM厂商之外的几乎所有Aleax设备都不支持中文语音，但这并不意味着亚马逊自己的硬件或Aleax设备对中国市场不抱期望。
事实上，种种迹象表明，亚马逊似乎为中国市场保留了曲线布局的味道。
证据之一就是，8月15日，亚马逊和微软宣布Alexa和Cortana互联互通。基于Cortana portal设备，可以控制Alexa设备，反之亦然。虽然直到2017年微软才联合哈曼卡顿和江森自控分别推出智能音箱Invoke和智能恒温器GLAS，但微软语音助手Cortana在推出之初就已经支持中文语音。这意味着，对于中国市场来说，Alexa开发者及其OEM厂商安装微软Cortana也是一个可行的解决方案。间接来说，Alexa设备也可能支持中文语音。
第二，9月17日，亚马逊发布了新的文本转语音云服务Amazon Polly——基于Amazon Polly支持，Alexa设备可以支持中文语音。换句话说，亚马逊可以在中国找到一家语音转文本的AI语音解决方案厂商来支持亚马逊Polly，Alexa设备也可能能够适应中国市场。
但可以说，目前的亚马逊并没有进入中国市场的强烈预期。至少对于亚马逊自己的硬件来说，中国市场可能是一个选择，没有理由一定要来。
中国Alexa生态的A面和B面
无论亚马逊的语音助手Alexa是否支持中文语音，无论亚马逊自己的Echo系列和Echo外设硬件是否进入中国市场，Alexa的生态早已蔓延到中国。
转折点来自2015年6月——亚马逊宣布，除了在Echo上使用Alexa供自己使用之外，Alexa还将向第三方IOT软件和硬件开发者开放。CES2017之后，一些来自中国IOT行业的解决方案公司和OEM厂商开始接洽Alexa。目前，大多数IOT解决方案公司面向海外市场的硬件解决方案已经支持Alexa语音交互，一些智能家居设备厂商面向海外市场的硬件产品也开始支持Alexa语音交互。
也恰好在今年，中国主流的IOT开放平台开始显露锋芒，被中国代工硬件厂商和硬件解决方案公司带入IOT产业链的亚马逊Alexa与来自IOT本土的主导力量的正面碰撞不可避免。
总的来说，面对中国以外的全球市场，中国的代工企业和解决方案公司仍然会使用Alexa推出基于Alexa的智能硬件，亚马逊也有望利用中国这个全球最大的代工企业，在数量和设备生态上保持领先地位。但如果优先考虑面向中国市场的硬件解决方案和硬件产品，将是中国主流的IOT开放平台及其产品解决方案。不可能有亚马逊Alexa。
一个值得注意的细节是，2017年10月，亚马逊向其风险投资基金Alexa Fund追加了1亿美元，以支持Alexa在美国以外的扩张，但没有明确提及Alexa在中国的扩张计划。
不出意外的话，未来两三年左右，本地主流IOT平台的绝大多数硬件都可以加入，实现批量落地和企业级应用。届时，如果Alexa仍然无法支持中文，亚马逊将错失中国市场。
蒋洁生【风吹物浪】白家的经营者。据说很多人想高举AI硬件大旗，沿着IOT大道奋进。好吧，我会陪着你的。自开通以来，文章均为原创，欢迎一键转发。没有我的授权，禁止复制。
