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文/于洋洋编辑/张丽娟
来源:CV智慧
北京时间今天凌晨1点，在西雅图举行的年度Alexa语音大会上，亚马逊一口气发布了15款支持Alexa的新产品。
这些设备包括新的Echo助手、对抗苹果Airpods的无线智能耳机和支持alexa的烤箱。值得注意的是，去年的语音大会还发布了一款智能微波炉，这是亚马逊第二次推出智能厨房设备。
除此之外，亚马逊也是大秀Alexa的肌肉:经过5年的成长，Alexa已经成长为亚马逊旗下的语音操作系统。目前拥有8万多技能，可以控制4000多台设备。
通过向市场投放大量创意，观察哪些创意能够坚持下来，亚马逊一直希望通过市场验证其关键技术，比如Alexa和Sidewalk。
Alexa去年占据了全球智能音箱市场约35%的份额，谷歌紧随其后，占据了约30%的份额。苹果也开始推出HomePod智能音箱。在除智能音箱外的智能耳机等领域，亚马逊也推出了新产品，与苹果的斗争变得激烈。
各种新硬件标杆苹果
在本次大会上，亚马逊发布了15款硬件新品，包括Echo、Echo Dot、Echo Studio、Echo Glow、Echo Show 8、Echo Flex和Echo Buds。
此外，还有Ring系列智能门铃产品，Ring室内cam和Ring Stick Up cam。无线路由器Eero，智能安全监控设备Alexa Guard，Alexa Hunches。还有首款智能戒指Echo Loop和智能眼镜Echo frames。
本次发布会最引人注目的新款智能音箱Echo Studio售价199美元。它比以前的型号更大，配备了高质量的扬声器，可以播放3D声音。这款设备在概念上直接类似于苹果的HomePod，更注重音质。
并且，值得注意的是，本次语音大会发布的智能无线耳机Echo Earbuds与苹果的Airpods竞争。
根据消费者情报研究伙伴的数据，亚马逊在智能音箱领域继续占据一席之地，控制着70%的市场份额。然而，谷歌等竞争对手正在迎头赶上。
为了将Alexa带出家门，亚马逊宣布Echo耳塞耳机内置了Alexa，续航时间为5小时，并采用了Bose的降噪技术。最终价格是129美元。
也许这次会议上展示的最具视觉吸引力的设备是Echo Glow，一种床边伴侣。这款30美元的设备是专门为儿童设计的。触摸设备的顶部可以使其在一个循环中发出一系列明亮的颜色。它与Alexa配对，用户可以设置闹钟、播放音乐和打开灯光模式。
此外，还有一款名为Echo Flex的新设备，旨在为用户提供一种廉价便捷的方式，可以在家中的每个角落呼叫Alexa。这款售价25美元的设备本质上是一个微型扬声器，配有一个为手机充电的USB接口，一个控制Alexa和运动传感器的开关，以及一个夜灯。
继去年推出智能微波炉之后，亚马逊推出了另一款配备alexa的智能厨房设备:一款售价249美元的智能烤箱，具有对流烹饪和空气体炸锅。从用户的Alexa应用程序中扫描包装好的食物，将触发烤箱开始烹饪。亚马逊还表示，用户每购买一台智能烤箱，就会获得一个免费的Echo Dot。
新版Echo Dot价格低廉，起价59美元。它还配有一个LED显示屏和一个位于设备织物外壳下的时钟。
自今年早些时候亚马逊收购家用Wi-Fi路由器Eero以来，这款路由器首次进行了重大升级。新Eero比以前更容易安装，它更新了亚马逊承诺为用户提供全家WiFi覆盖的新技术。
亚马逊还宣布了一项名为Sidewalk的新无线技术，该技术允许用户在比Wi-Fi或蓝牙等无线网络更大的范围内控制他们的家庭设备。
除了新的硬件，亚马逊还推出了新的Alexa功能，包括在智能门铃中添加语音助手。这一更新使Alexa在用户门口与客人互动时更具对话性，包括询问Alexa是否可以留言或告诉快递员包裹应该放在哪里。
Alexa还有一个新功能，可以用AI模仿名人的声音。用户可以选择演员塞缪尔·杰克逊等名人的声音告诉他们天气，设置闹钟和播放音乐。这项功能将于今年晚些时候推出。
回声出来了，骑在尘土上
对于亚马逊来说，Fire智能手机和Echo智能音箱几乎是同时开发的。
五年前，贝佐斯在Echo的语音业务和Fire的手机业务之间做出了选择。放弃了手机业务，亚马逊将战略重点放在语音业务上。即使面对谷歌和微软的竞争，Echo依然后来居上。
在2019年致投资者的信中，贝佐斯解释说，做出语音方面的努力也是智能手机业务探索的起源。“虽然Fire智能手机失败了，但学习团队从中吸取了教训，并加快了Echo音箱和Alexa人工智能助手的开发。”
贝索斯还在致投资者的信中进一步解释说，power voice甚至不是基于传统的市场调研，而是团队退出思维的产物。“刚开始没有客户要Echo音箱，这肯定是我们退缩思维的产物，市场调研也无济于事。”
“如果你在2013年去见一位客户，并说，‘你想在厨房里放一个大约瓶装Pinker薯片大小的黑色圆柱体吗？你可以用它说话和提问，也可以打开灯和播放音乐。我向你保证，他们会奇怪地看着你说，‘不，谢谢。’"
经验往往是对的，但不一定能成功。正是这种基于非传统市场调研的超脱思维产品，成就了今天的Alexa。
2014年11月，亚马逊推出了首款智能音箱Echo。相比之前的WiFi音箱和蓝牙音箱，Echo的实际功能变化不大。唯一也是最大的创新是，它将智能语音技术引入了这个硬件。
经过半年的内测，于2015年6月正式发布。CIRP数据显示，2015年，Echo年出货量达到250万台；2016年销量再次翻番，年销量激增至520万台；自第一代Echo问世以来，客户购买的搭载Alexa的设备总数已经超过1亿台。
从Alexa技能数量来看，截至2016年6月，基于Alexa的技能数量为1000个；此后，随着市场对智能音箱的逐渐认可，技能数量激增。到2017年底，基于Alexa的技能数量已经达到25000个；2018年底，Alexa的技能平台上的技能数量已经超过7万。
贝佐斯在2019年致投资者的信中表示，Alexa理解请求和回答问题的能力去年增长了20%以上，同时增加了数十亿条事实信息。开发者将Alexa技能数量翻倍至8万多。2018年，客户与Alexa的对话次数比2017年增加了数百亿次。2018年，内置Alexa设备的数量增加了一倍多。
Alexa后来居上，让之前在智能手机上还没有广泛应用的智能语音技术“偏向”了一个传统硬件。某种程度上也带来了智能硬件整个行业的爆发，以及各大巨头公司的相继入局。
长期在语音领域的苹果，将硬件应用重心转移到了Apple Watch上；；谷歌紧跟亚马逊步伐推出智能音箱，在随后几年的竞争中一度与亚马逊旗鼓相当。
根据Strategy Analytics智能音箱和屏幕研究服务发布的最新研究报告，2019年Q2智能音箱的全球销量继续飙升，达到3030万台，几乎是2018年同期的两倍。报告显示，亚马逊以21.9%的市场份额保持领先地位，但其份额从2018年在Q2的29.1%有所下降。
谷歌仍然位居第二，其次是阿里巴巴和小米。与去年同期相比，苹果智能音箱保持在第六位，销量增长81%，但份额略有下降。
谷歌助理产品副总裁曼努埃尔·布朗斯坦(Manuel Bronstein)甚至在CES 2019上表示，“谷歌正在围绕谷歌助理建立一个类似于Android的完整生态系统。”
在国内，目前智能音箱的主要玩家有BAM。据奥维云网全渠道推送数据显示，2019年上半年，中国智能音箱市场销量为1556万台，同比增长233%；销售金额30.1亿元，同比增长149%。上半年销量接近2018年全年。
无独有偶，9月25日，阿里巴巴人工智能实验室发布天猫精灵CCL智能带屏蓝牙音箱，搭载阿里人工智能实验室与平头哥定制研发的智能语音芯片TG6100N。
开源，投资，发展更多业务。
Echo最初的定位是智能音箱，但随着亚马逊对其背后的语音系统Alexa的不断完善，Echo变得更像是智能家电的控制中心。
Echo发布后不久，Echo和Alexa的首席开发者戴夫·伊斯比(Dave Easby)接到了智能家居制造商的电话，讨论如何连接他们的设备。
智能家居设备的一个很大的问题是，人们不购买智能家居设备，因为他们经常需要一个额外的应用程序来使用它们，这比手动使用方便不了多少，所以许多消费者放弃了购买智能家居设备的想法。Echo的愿景是成为智能家居的控制中枢。
Alexa在语音领域的先锋趋势还在初露端倪，不仅如此，其开放语音平台、拓展应用领域、投资初创公司的野心，亚马逊对语音赛道的布局也从未停止。
2015年6月，亚马逊宣布向第三方开放Alexa语音平台。这些第三方分为两组:第一组是智能家居软件开发商，第二组是智能家居硬件厂商。
在软件方面，亚马逊公布了面向开发者的Alexa技能工具包，其中包含一整套API和开发工具。亚马逊精心设计了一个标准语言框架，让开发者更容易开发Alexa技能。
除了开源语音平台，亚马逊还在不断将Alexa的应用领域从最初的智能音箱拓展到智能家居、汽车、酒店等领域。
在2018年的Alexa大会上，亚马逊一口气发布了十几款基于Alexa的智能家居设备。这一系列新品的发布也表明，亚马逊试图推动语音助手Alexa的普及，将Alexa a打造成类似微软Windows的计算平台，可以主导市场。
随后在2018年6月，亚马逊宣布推出Alexa for Hospitality service，旨在为连锁酒店、度假租赁和其他酒店场所提供简单便捷的Alexa服务。
2018年8月，亚马逊推出了Alexa的汽车核心SDK和汽车SDK的开源版本。包括宝马、福特、丰田在内的汽车制造商已经与亚马逊达成合作，共同整合Alexa。
2015年，当第一款语音设备Echo智能音箱推出时，亚马逊还成立了Alexa基金，专注于人工智能、语音技术和机器人等前沿技术。到目前为止，Alexa基金已经在国外进行了超过82次投资，很多被投资的公司都是做语音相关业务的创业公司。
从Alexa基金近期的投资动作来看，2017年12月，亚马逊收购Blink无线相机初创公司，通过Alexa基金；2018年2月，亚马逊斥资超10亿美元收购Ring，智能门铃制造商；2018年9月，亚马逊宣布投资音乐初创公司Bamboo Learnin和Endel，以及医疗初创公司Aiva；
到2019年3月，亚马逊直接收购路由器创业公司eero；2019年7月，亚马逊投资了语音分析平台Voicehero和为游戏玩家和电子竞技团队提供语音服务的初创公司Midgame。
Alexa基金投资的很多公司的技术都被应用到了亚马逊的硬件产品上，并成立了风险投资基金来投资围绕语音业务的初创公司，也是为了更好地完善搭载Alexa语音系统的硬件产品。
行业标杆难破语音局
根据市场研究公司Zion的数据，智能家居市场预计到2022年将增长到530亿美元。
2014年亚马逊智能音箱Echo发布时，以Echo为中心的Alexa设备在全球范围内占据了压倒性的市场份额。虽然2017年这一份额降至69%，但随着整体市场规模的扩大，亚马逊的优势依然稳固。
贝佐斯看好Alexa，多次投入人力财力。硬件设备一直是亚马逊最畅销的产品，但亚马逊并未透露它们带来了多少收入，以及如何帮助公司实现盈利。紧随其后的是谷歌和苹果，智能语音领域的竞争日趋激烈。
亚马逊高级副总裁戴夫·林普(Dave Limp)在接受美国消费者新闻与商业频道采访时表示，该公司并不将这些产品视为利润中心，而是作为一种让客户长期购买亚马逊生态系统中产品的方式。
智能语音市场规模巨大，但短时间内很难出现黑仔App。技术的投入和应用场景的探索是一个长期持续的过程。在全球范围内，亚马逊也面临着谷歌和苹果等对手日益激烈的竞争。Alexa有先发优势，但很难独当一面。
附:亚马逊Alexa大会2017-2019发布产品
2017
Echo Show、Echo Plus、EchoSpot、EchoButtons、Echo Connect、Echo Look、Dash Wand、Fire TV、Amazon Key家用套件
2018
回声挂钟，回声点，回声加，回声显示，回声输入，回声自动，回声链接和回声链接放大器，亚马逊智能加，亚马逊基础微波
2019
Echo、Echo Dot、Echo Studio、Echo Glow、Echo Show 8、Echo Flex、Echo Buds、环形室内摄像头、环形粘贴camEero、Alexa Guard、Alexa Hunches、Echo Loop、Echo frames
