来源:北京今日商业网
作者:杨月涵
所有的树和草都是士兵。在美国大选倒计时前的关键时刻，任何相关行动都有可能卷入政治动荡，而这一次的主角就是美国邮政局。当一系列旨在削减成本的改革影响到邮件，更具体地说，选票的邮寄速度时，这种情况可能会以另一种方式解释。不过，不管这场投票风波的真相如何，从网络邮件的竞争到疫情的影响，常年亏损的美国邮政局需要改革是不争的事实。
打开邮箱激起民愤。
这一次，美国邮政局成了风暴的中心。当地时间15日，大批抗议者聚集在美国邮政局长路易斯·德霍伊(Louis Dejoy)位于华盛顿特区的住宅外举行抗议活动。这场“噪音示威”将矛头指向德约伊，指责后者支持美国总统特朗普，并质疑邮局能否在11月大选期间提供邮政服务，呼吁德约伊辞职。
“德约伊解雇或重新分配了美国邮政服务的大部分现有领导，并下令取消对邮政服务运营至关重要的邮件分拣员。”组织抗议活动的激进组织“关闭华盛顿特区”(Close Washington d . c .)在一份声明中表示，是德乔伊做出的其他决定，包括取消邮政工人加班时间等措施，使邮件处理业务放缓。
今年6月，德霍伊就任美国邮政署新局长。8月7日，DeJoy推出了多项新措施，包括降低成本和邮件递送顺序。但改革的一些措施也导致了邮件处理效率的降低，开通邮箱这件事直接把邮局推到了风口浪尖。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道，当地时间14日，有人在蒙大拿州、俄勒冈州等地发现，美国邮政局开始拆除一些居民区的邮箱。除此之外，在圣路易斯地区，一些营业到下午6点半的邮局也会在下午5点关门。这些举动直接激起了民众，尤其是支持民主党的民众的不满，指责特朗普“阻止民众投票”。
在选票邮件的问题上，美国邮政确实很难摆脱嫌疑。当地时间14日晚，美国邮政局向46个州和华盛顿特区发信，警告可能会出现大量缺席选票，无法保证11月大选的所有邮寄选票都能及时统计。然而，面对公众和民主党政客的质疑，美国邮政总局15日发表声明称，将在大选前停止拆除西部各州的邮箱。
邮寄选票的游戏
德乔伊和特朗普之间千丝万缕的联系，让这场改革有些不同寻常。据美国邮政总局监察长办公室14日消息，在就任邮局局长之前，德约伊曾向特朗普和共和党捐款约270万美元，约合人民币1877万元。
14日，美国邮政局回应称，他们的督察部门已经开始内部调查，调查内容涉及削减成本措施是否导致邮件处理时间变慢，以及秘书过去的政治献金是否与总统选举中的邮政投票存在利益冲突。关于延迟以及改革措施对降低成本的效果，北京商报今日记者联系了美国邮政总局，但截至发稿，未收到回复。
一般情况下，选民当天到指定投票站排队投票。此前，美国只有五个州允许通过邮件递送选票。但在疫情影响下，指定投票站明显不足，一些州提出增加邮寄选票的比例，但这一想法遭到共和党控制的州的反对。
中国社科院美国研究所研究员刘卫东表示，与共和党选民相比，民主党选民比较分散，投票热情较低，在共和党控制的州，他们通常会在投票场所遇到一些障碍，这对原本投票热情就不高的民主党选民造成心理压力。因此，虽然民主党选民人数众多，但投票率却很低。改为邮寄选票，民主党的投票率会提高，自然对特朗普不利。
此外，邮寄选票还涉及一个提前投票的问题，这也是特朗普眼中的“雷区”。刘卫东说，特朗普的支持率远远落后于拜登，所以他对接下来的三场辩论寄予希望。知道拜登不善于在公开场合表达自己，特朗普想要的是依靠后面的辩论，甚至前面提到的推迟大选也是为了给自己更多的时间来恢复选民对他的支持和信任。而且提前投票会造成一部分人等待辩论。
美国邮局的危机
显然，美国邮局已经成为美国大选民主党和共和党博弈的新战场。与其说是邮局，不如说是德约参与其中。然而，当德乔伊宣布改革措施时，有一句话可能不会错，那就是“我已经意识到，我们的财务状况正面临挑战。由于管理不善、商业模式崩溃等原因，邮局在2020年第二季度亏损22亿美元。不进行重大改革，邮局将很难摆脱这场危机”。
事实上，在卷入这场风波之前，美国邮政曾一度面临破产危机。今年4月，美国邮政局还向联邦政府申请了750亿美元的援助，以应对疫情造成的毁灭性业务下滑。当时美国邮政提到，与去年同期相比，其业务已经下降了近三分之一，未来18个月的净运营亏损将超过220亿美元。可能会在9月30日前现金告罄，不排除破产的可能。
据了解，相比商业功能，美国邮政提供的公共功能可能更多。一是邮费低，可以深入美国广大农村和偏远地区，解决了很多电商的“最后一公里”问题。第二，美国邮局也雇佣了大量退伍军人，并提供了良好的福利政策。
网上邮件的发展冲击了美国邮政的主营业务，使美国邮政难以摆脱亏损，必须依靠财政补贴维持运营。数据显示，自2007年以来，美国邮政服务已经连续13年净亏损。2019财年，美国邮政总营业额达到711.54亿美元。虽然同比微增0.7%，但净亏损仍高达88.13亿美元。
财经评论员、资深经济学家王全表示，美国邮政常年亏损有几个原因，首先是人才流失。美国邮政局需要庞大的快递队伍，却在不断流失的状态下无法吸引更多的员工，老员工纷纷选择好鸟为生，导致美国邮政局的客户数量锐减。此外，美国邮政因亏损取消加班，无法向员工支付加班费，恶性循环，导致员工无法完成客户订单。快递时不时被延误，失去信誉。最后，还有新冠肺炎疫情的负面影响。快递行业是高风险职业，人员流动性大。数百万的感染病例，疫情让人们很难在网上准确购物。
值得注意的是，在邮寄选票风波之前，特朗普已经多次要求美国邮政服务涨价，并将矛头指向亚马逊。原因是特朗普认为亚马逊利用了美国邮政，把后者变成了自己的快递员，支付低于市场价的邮费，然后抢劫纳税人。
此前，《华盛顿邮报》援引伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)分析师大卫·弗农(David Vernon)的话称，据估计，亚马逊2015年向美国邮政总局支付的每笔邮费为2美元，仅为支付给UPS或联邦快递的一半。不过，知名金融服务机构柯文公司也估计，2017年，亚马逊在美国的包裹有59%被送到美国邮政局进行配送。该机构表示，亚马逊多年来一直是推动美国邮政服务的关键因素。
需要补充的一个关键背景是，亚马逊创始人贝佐斯拥有《华盛顿邮报》，其新闻报道和编辑观点经常攻击特朗普，这已经引起了特朗普的不满。
