今年1月，传闻已久的“淘宝小程序”终于成型。近日，传闻中的主角“光店”开始内测。
虽然不叫“小程序”，看起来更像微信品牌页面，但轻商店上还是有小程序:品牌信息展示之外的便捷开发、群聊、发布文章等功能，希望打通线上线下会员体系。这是继微信、支付宝、今日头条之后，又一个想做小程序平台的超级app。
▲淘宝轻店内测页面。图片来自:陶凯
曾经冷眼旁观的小程序，借助“小游戏”实现了自我救赎，就连助其成长停滞的微信，也再次“小跳”。在俘获用户心智后，小程序开始发挥更大的能量。电子商务，尤其是拼团、工具、生活服务、内容消费……这些应用借助小程序低成本完成了新一轮的更新、增加活跃度、增加留存。
人口红利消失背景下的巨头们开始大举押注小程序，就像2017年的内容补贴大战一样。因为小程序的操作系统属性，这场战争甚至隐约有了移动互联网刚起步时几大科技公司对手机操作系统的争夺。
谁会笑到最后？小程序的未来有多大？大战才刚刚开始，但回过头来对比过去，这些问题都值得思考。
小游戏拯救小程序
“小游戏的推出获得了巨大的成功，让小程序的整个生态系统受益。」
2018年5月，腾讯发布了截至3月31日的2018财年第一季度财报。财报中特别提到了小游戏。
腾讯的欢喜是有道理的。2016年第四季度，微信第六年迎来拐点。微信和WeChat合并月活跃用户首次超过17岁的QQ，成为国内最大的即时通讯软件。
然而，微信用户的增长正在不断冲击中国网民数量的天花板。2017年，虽然微信的月活跃度仍能保持10%以上的同比增长，但环比增幅已经大幅下降。第四季度，微信月活跃度达到9.89亿，仅比上季度的9.8亿增长100万，环比增长0.9%。似乎微信的增长已经趋于停滞。
2018年第一季度，已经是国民应用的微信再次“小跳”。该季度，微信月活跃首次突破10亿，环比大幅增长5.2%，超过2016年第三季度水平。当时微信的活跃用户还在以30%的同比增长率大步向前。
小游戏是微信成长的关键。
2017年12月，微信开放小游戏，推出样本游戏《Jump Jump》，至今在小程序榜单中排名第一。发布仅20天，Jumping的日活跃用户就突破1亿，留存率更是惊人，远超传统H5游戏。
触手可及，用完即走，让小游戏的使用成本无限下降；游戏排行榜，好友竞技，群聊，社交，让小游戏彻底爆炸。
▲小程序平台上的一款音乐游戏。
小游戏彻底激活了压抑已久的小程序，也培养了用户的习惯。因为没有接入，界面有限，未来未知，被开发者冷眼旁观的小程序一夜之间成为无人敢忽视的平台。
2018年初，每天使用小程序的用户达到1.7亿，已上线58万个小程序，覆盖100万开发者和2300个第三方平台。第二季度，小程序日活跃量迅速突破2亿，相当于1条微博或1.6个Tik Tok。单独拿出来，小程序已经是国内最大的互联网平台之一。
超级App竞赛小程序
阿里巴巴是第二个最早发现小程序价值的巨头。
9月12日，蚂蚁金服宣布支付宝小程序正式上线，但这更像是兵法中的“先赢再战”。
正式上线当天，支付宝平台上已经有超过2万个小程序，日活超过1.2亿，累计用户超过3亿。当然有这样的数据是因为支付宝已经开放公测整整一年了。
而今日头条紧随其后。4月份，悄然出现在app中的小程序受到了媒体的关注。9月25日，宣布智能小程序正式开放申请。此时，小程序的月活已经过亿；9月18日，今日头条也开始测试其小程序平台；再加上3月份小米、华为、OPPO、vivo等10家中国主流手机厂商联合推出的“快应用”，以及淘宝的“轻商店”，每个拥有大量用户的平台都有做小程序的想法。
▲快应用由几家手机厂商联合主导。
但在微信的阴影下，家庭只能选择差异化发展。
比如目前最显性的支付宝小程序，从一开始就确立了“把握支付宝自身特色”的策略，即支付宝天然是一种服务，其服务属性也是消费者心中最鲜明的标签，线下体量足够大。
因此，支付宝重点开放了八大能力:收付、营销服务、会员管理、芝麻信用、位置服务、供应链、资金管理、金融服务。在此基础上，工具、零售、生活服务、出行交通、公益、金融、教育、医疗、政务将成为支付宝小程序的重点。
评论家也在为各家整理各自的独特优势，比如信息流、搜索、AI；今日头条拥有庞大且不断增长的用户规模、较长的用户时长和内容分发；手机厂商支持快速应用；淘宝用户对品牌的线上线下会员体系需求强烈。
小程序的天花板在哪里？
支付宝要拿10亿来鼓励和孵化小程序的发展。看来小程序平台和2017年的内容平台一样，会成为巨头们大力补贴的战场。
在人口红利消失的背景下，小程序和优质内容一样，承担着精准运营用户、增加活跃度、增加留存的任务。所以巨头愿意为小程序的繁荣投入真金白银。而且小程序更丰富的闭环体验，在激活下沉用户和提升平台本身方面，比内容本身要强很多。甚至，其重要性类似于移动互联网初期的手机操作系统。
但至少目前来看，小程序有明显的天花板。
打开苹果应用商店。在现有的应用类别中，阅读、工具、生活服务、电商、娱乐，还有很多游戏都可以很好的移植到小程序上，有些甚至因为更低的使用成本和社交裂变而获得了新的生命力。
但是，仍然有许多应用不适合“一次性”体验。
2018年5月，凭借可将照片与梵高的《Star 空》智能结合的小程序“黑卡相机”走红，一举获得数千万美元A+轮融资，创造了小程序领域的纪录。但直到现在，还没有一个摄影和视频应用成为现象级小程序，黑卡相机本身已经转型成为有趣滤镜和搞笑视频+内容消费小程序相结合的工具。
▲黑卡相机目前的界面。
摄影和视频录制，包括编辑应用程序，需要极高质量的体验，包括高质量的图像，实时预览滤镜叠加效果等。但在小程序中，目前的摄影、视频应用都选择调用微信内置的摄像头，拍摄后才能处理。这样的体验远非原生应用可比。
因此，小程序平台也更像是打折的应用商店，强化了超级平台的能力，能够很好地满足用户的低频和刚需需求，用休闲内容和游戏填补用户的碎片化时间。而摄影、看视频、音乐、3A级游戏、强调体验、沉浸感和安全性的社交和金融应用，以及账号体系强大的社交软件，都不适合小程序的成长。
小程序的未来是每个超级app自身特性和属性的有限延伸:连接一切的微信，对应的是连接人和服务的小程序；以支付延伸边界的支付宝，对应的是提供生活金融服务的小程序；拥有搜索、信息流、内容分发能力的今日头条，对应的是与内容相关、用户被动接受的小程序。
不同于手机操作系统，各家公司推出小程序平台并不是一场“你死我活”的战争。它们可以在用户的手机上和平共处，在满足用户核心需求的母app之上提供更多相关价值，并反哺后者。
这个时候不做小程序的大平台不是好的超级app。
