想必现在很多人已经离不开阿里巴巴了。购物需要淘宝，用支付宝付款，他们上班打卡还要钉上一颗钉子。众所周知，阿里巴巴在1999年是落魄的。如果没有孙正义2000万美元的投资，阿里巴巴很难熬过那个寒冬。但是，很少有人知道，是谁帮马云和孙正义牵线搭桥的媒人。这个人就是吴英。
也许很多人没听过这个名字，但至少听说过他的小灵通，即使没用过。2004年，吴英的小灵通业务为Starcom带来了约26亿美元的收入。尽管吴英现在仅以21亿元位列胡润百富榜第1676位，但吴英仍然是中国互联网行业的“领军人物”。2017年，吴英携BAT三大掌舵人亮相第九届IT领袖峰会。并留下了一张左边是“老马”，右边是“小马”的经典照片。
留学创业，让马云追到了孙正义。
1977年，吴英18岁。幸运的是，那一年中国恢复了高考。吴英在第一次高考中考入北京工业大学，无线电通信专业。作为一名学霸，吴英毕业后被邀请留校担任助教，并参与了当时国内第一台16位单板计算机的设计。当时吴英的待遇可以说是国内最好的，但出于对技术的向往，吴英还是拿着30美元去了美国留学。
经过三年的努力，吴英于1987年成功获得硕士学位，进入著名的贝尔实验室。但一直幻想技术无国界的吴英，在贝尔实验室感受到了国外对技术交流的保守态度。其实吴英在贝尔实验室能学到的技术知识很少。于是在1991年，吴英离开贝尔实验室后，创立了Starcom。
也就是在创办Starcom的过程中，吴英结识了孙正义，并获得了孙正义3000万美元的投资。1999年，孙正义欣然向马云投资2000万美元，第一个原因是因为吴英的推荐，第二个原因是他对吴英的投资确实有了回报。但这是后话。如果不是吴英的推荐，很难预测现在的阿里会是什么样子。可以说他是马云真正的恩人。
赌小灵通，一年赚26亿美元
1996年是中国通信市场值得纪念的一年。中国移动和中国电信正式分开。时任浙江余杭电信局局长的徐福新在日本考察后，认为小灵通技术可以在国内推广。但是找了华为和爱立信之后，两家公司都认为这个技术不值得做。只有Starcom的吴英认为这是一个机会，于是接手了这个项目，用这个技术发明了小灵通。
小灵通当时的优势是移动性和低成本。当时手机收费大概是一分钟0.4元到0.6元，而小灵通用的是固话网络，每分钟收费只有0.2元，而且是单向收费。于是2003年小灵通用户突破1500万，2004年突破4700万。而大量的用户在吴英那里给星通带来了令人羡慕的财富。
当时，Starcom的市值高达70亿美元，甚至高于通信设备巨头思科的市值。年营收高达26亿美元，当时约合216亿人民币。吴英就这样奠定了自己的成名之战。然而，作为手机的替代品，小灵通似乎注定要被淘汰。
被时代淘汰，离场。
因为通信资费的降低，手机的降价，从2005年开始，大部分人都开始用手机了，斯达康的小灵通业务开始一落千丈。今年，Starcom的损失达到了4.26亿美元。此时，吴英开始意识到通信行业的快速变化，开始着手3G业务的布局。但是，通信技术最重要的是入场时间。
早在Starcom陶醉于小灵通带来的巨额利润时，大唐电信、中兴通讯等通信公司就已经盯上了3G这块蛋糕。比如大唐电信推出了TD-SCDMA技术。吴英要想在新市场分一杯羹，自然落后于别人。除了录取时间，吴英犯的另一个错误就是不专一。
从2005年亏损到2007年吴英离职的两年时间里，斯达康先后进入3G、WCDMA、CDMA2000、IPTV，最后都是吃不消。这两年，星通市值一路下跌，吴英离开的原因是为了安抚当时的股东。但这么多年过去了，Starcom的业务并没有起色，市值还不到巅峰时期的1%，只有6610万美元。
离开Starcom后，吴英开始频繁出现在各种论坛上，现在是未来论坛的创始理事。也许现在吴英可以在各种论坛上传播自己20多年的创业经验，对中国商业来说是一件更有价值的事情。
