你知道什么是“养瘦马”吗？工艺泯灭人性，为何能形成产业，在明清盛行？
说到瘦马，你肯定能想到“古道西风瘦马”。多么悠闲自在。但是我们今天说的“养瘦马”不是养普通的马。
“养瘦马”是中国古代明清时期的畸形行业。首先，花钱从贫困家庭购买漂亮的女孩进行培训，教她们唱歌，跳舞，下棋，绘画和书法，然后将她们卖给富人作为妾或送到秦楼楚博物馆获利。
古代人思想封建，重男轻女，再加上战乱频仍，流离失所，衣不蔽体，食不果腹，到处卖儿卖女。这些来自贫困家庭的女孩很难生存。他们怎么能吃饱呢？所以大多数营养不良的都很瘦，于是有瘦马这个词。
你买一个处女，只要十几块钱，但是把她培养出来之后，最高可以赚到5520元。买卖。中间的差价可以赚几十倍或者上百倍，这样大的诱惑，自然对贪婪的商人有着巨大的吸引力。有一段时间，养瘦马成了当时的社会风气。
但是怎么会有人愿意为一匹瘦马付出这么高的代价呢？扬州最出名的行业就是养瘦马。扬州瘦马为什么那么有名？因为扬州很有钱，扬州在古代是盐商的聚居地，可谓是富可敌国，奢侈程度可与皇室媲美。
盐商赚的钱多了，自然愿意去消遣，变相促进了瘦马业的发展。
挑选瘦马的程序也很严格。在张岱的《陶安梦忆》中，有一段记载了富商通过牙妻购买瘦马的过程。他们主要看头发，脸，胳膊，眼睛，脚，听声音。
通过这一系列细致的观察，富商们大概就能选出自己喜欢的瘦马了。其中不少富商对小脚的要求尤为苛刻，不仅是三寸金莲，还有“细、小、尖、弯、香、柔、正”等七项标准。
很难达到这个标准，但是你觉得够了吗？当然，答案远远不够。除了外貌，你还需要两方面的才能。
弹琴、下棋、书法、绘画、唱歌、跳舞，把一件事练到极致是很难的，而一匹优秀的瘦马却要什么都有。可以想想会有多难。为什么他们要在如此艰苦的生活环境下如此努力？
那是因为瘦马也是分等级的。等级越高，富商给的钱越高，待遇越好，所以拼命训练，让自己更有价值。
学长瘦马不仅长得好看，而且琴棋书画样样精通。他们的仪态甚至可以和大家闺秀相媲美，可以学会各种讨好权贵的技巧。
中层瘦马理财能力强，有些能帮富商打理生意。即使是低级的瘦马也要去大厅，去厨房。
即便如此，他们的苦难远不止于此。小时候被牙妻买走，与亲人分离，每天刻苦训练，最后却成了有钱人寻欢作乐的工具。他们的生活很悲惨！古瘦马的命运真是可悲！
