小灵通创始人吴鹰

核心提示2001年,华为的财务首次出现了停止增长,两年后,任正非曾寻求摩托罗拉合作,差点把华为卖出去。这段时间,华为面临着一场寒冬,制造这场寒冬的,是当时国内发展得如火如荼的小灵通技术。这一技术在国际电信巨头的眼里,已经是落后技术,有着“持续创新”

2001年,华为的财务增长首次停止。两年后,任郑飞寻求摩托罗拉的合作,差点卖掉华为。

这段时间华为面临寒冬,是当时国内如火如荼的小灵通技术造成的。

在国际电信巨头眼中,这项技术已经是落后技术。有着“持续创新”文化的华为放弃了小灵通技术,转而研发3G技术,投入数十亿美元。

然而这几十亿就像高悬的石头空,直到2008年12月3G牌照发放才真正生效。

被称为小灵通之父的吴英,早在2007年就终结了“小灵通奇迹”。UT斯达康在中国开创历史的尘埃落定,成为过去。

一,

吴英是北京人。他的母亲是清华大学的学生。家境富裕的吴英从小接受良好的教育。她成年后就读于北京工业大学无线电通信专业,毕业后留校任教,成为一名大学老师。

在学校,吴英一直在学习自己的专业,不时了解当时世界上最先进的通信技术,但他的女朋友去了美国留学。为了追求她,吴英还在80年代去了美国。

根据一个广为流传的版本,吴英在美国的经历颇具传奇色彩。当时他身上只有30美元,一美元买飞机上的啤酒,两美元捐给机场的乞丐,所以他只有27美元在美国生存。

这段时间,吴英和大多数去美国的同学一样,在餐馆刷盘子,在码头搬货物。乍一看,他只是“众多学生”中最普通的一员。很难想象他经营的公司未来会达到70亿的市值。

给吴带来转机的是他继续深造,在美国学院攻读硕士学位,并于1987年加入贝尔实验室担任项目总监,负责个人通信服务等技术的研发。

十年后,任参观贝尔实验室,动情地说:“我爱它胜过爱。”因为贝尔实验室每天可以产生一到三项技术专利,所有通信领域的领导者都对这个实验室充满热情。

1991年,一直从事研发工作的吴英接到一个电话,问他:“有没有兴趣经营一家公司?”

吴英的愿望是拥有一家拥有一万名员工的高科技通信公司。接到这个电话后,他毫不犹豫地回应,“是。”

于是,他们一拍即合,成立了Starcom,业务还是吴英的研究方向。但是如何将技术转化为产品是个问题。4年后,另一位留学生卢洪亮找到吴英,创始团队再次一拍即合,将两家公司合并为“UT斯达康”。

ut斯达康的业务是全球化的,但吴英回国担任该部门CEO,让吴英抓住了一个机会。

1996年,浙江余杭电信局局长徐福新到日本考察,发现被通信行业拒绝的小灵通技术大有可为,可以解决移动通信的大问题。于是他回国后,先后联系了华为等通信巨头,但无一例外,没有一家巨头愿意接这个“吃力不讨好”的活。

业内认为小灵通技术是3G技术的过渡,通信体验差,信号中断频繁,建设基站投资成本高,不符合未来发展方向。

但对于各地电信局来说,当时固定电话业务市场已经饱和,没有利润增长点。电信重组后,移动通信业务转移到中国移动和中国联通,所以小灵通技术是他们的生命线。

吴英回国后,看到了电信的困境,下定决心“赌一把”,在徐福新那里接手了这个项目,并全力购买了小灵通技术专利。

第二,

PHS技术是在日本开发的。吴英最初选择与三洋和京瓷合作。可惜对方的收益相对较慢。吴英不得不花费大量的资金来消化这项技术,并进一步开发和改进它。

得知吴英这个项目成本高,为了减少预算,吴英带着RD人员实现了网络接入、基站、手机的配套设施研发,在日本芯片公司的基础上自主研发芯片,将人均4000元的成本降低到1000元。

然而,RD的技术和基础设施建设也需要成本。UT斯达康的资金从哪里来?

这是关于吴英的另一个搭档,卢洪亮。

他和吴英一起工作,吴英负责管理,卢洪亮负责融资。1995年两家公司合并后,两家美国基金出资650万元,不久后,日本的孙正义也出资4000万元。之后日本公司追加投资,UT斯达康融资1亿。

有了资本加持和巨大的市场需求,吴英开始把不可能的事情变得合理合法。

1999年9月,吴英在安安装了“小灵通无线市话”,宣告小灵通手机正式进入市场,给当地通信行业带来了一场风暴。

小灵通的出现,解放了固定电话,人们可以随时随地接听。一部手机就算2000块钱,也有人要忍着痛再买一部。而一部小灵通手机的成本价也不过300元左右。4个月后,Xi安的小灵通用户数量超过了10万。

2000年,UT斯达康业绩呈现爆发式增长,今年3月3日,UT斯达康在纳斯达克上市,市值70亿美元。

UT的春天来了,武英的幸福生活也来了,但其他坚持技术创新的通信企业却在煎熬。

华为的任郑飞坚持不做小灵通技术,不断投入3G技术的研发。但外界火热的市场让华为吃醋,劝他任还是压力很大,一句话拒绝了。

2003年,UT斯达康的市场份额占到70%以上,其他厂商的日子越来越不好过。任也是在每天的焦虑中度过的,于是不得不发出“认罪书”承认自己犯了三大错误,并开始将华为的业务拓展到终端,开始研发华为手机。

虽然UT斯达康已经成为资本市场的宠儿,但吴英还是有些焦虑。因为高科技的发展,一直处于“被杀和被杀”的循环中。只要取得一定的技术突破,就能把握住机会,带入游戏。但是UT斯达康从一开始就选择了小灵通,必须选择新的方向来增加利润增长点。

第三,

ut斯达康也想开发3G技术。可惜ut斯达康的RD实力较弱,不具备先发优势。这个项目进行到一半就停止了。

上市五年的UT迎来了第一次危机,技术研发失败,业绩下滑。吴英建议,将小灵通业务与海外业务分开,小灵通单独拿出来。

可惜陆洪亮不同意,因为这个时候UT把钱投在了IPTV技术上,和小灵通关系密切。

业绩下滑对企业是致命的打击。2003年,任差点把华为打包出售,业绩占了很大一部分原因。

在UT面临内忧外患的时候,吴英在小灵通业务上做了最后的努力,让小灵通用户数达到了顶峰,为UT带来了10亿元的额外收入。

即便如此,资本市场还是没有认可吴英的成绩,因为UT提交财务报表的时间很短,被纳斯达克警告暂停交易。

资本、市场、技术,一个稳定的三角,失衡了,ut斯达康摇摇欲坠。

为了重新确定UT斯达康的发展方向,董事会进行了内部人事调整,宣布卢洪亮辞去全球CEO一职,由吴英出任。然而,有一个时间限制。

不久之后,UT斯达康又放出一个重磅炸弹,吴英辞职,陆洪亮接任中国区CEO。

吴英的辞职再次给UT蒙上了一层灰色,也引起了外界的猜测。难道是卢洪亮退缩,故意逼走吴英?

而不是重新洗牌,吴英被资本抛弃,卢洪亮在公司内部扮演融资的角色,亲近资本。

吴英离开UT不久,小灵通开始成为历史,因为2008年12月,工信部发放3G牌照,计划2011年小灵通退市。

华为的时代终于到来了。

回顾小灵通之父吴英的风风雨雨,他的下场是什么时候产生的?

而技术和资本也逃不脱责任。90年代,小灵通技术落后,但面对潜力巨大的市场,吴英孤注一掷,以超高利润登上资本市场,一时间站在聚光灯下。

同时,UT合并之初,卢洪亮通过多项融资成为资本牟利的工具。

当你还是个新生儿,还有点潜力的时候,资本就会不择手段。当你实现了向资本求利的目标,而未能实现“复利”的目标时,资本会毫不犹豫地放过你。所以,吴英成了受害者,却也在商界留下了沉重的足迹。

离开UT的吴英还在纠结。他选择加入一家投资公司,成为一名投资银行经理。

如今,摩托罗拉、朗讯科技等电信巨头已经衰落。华为还在苦苦挣扎。依托资本的力量,在持续创新上加大力度,提前在5G技术上取得突破。现在6G技术专利排第一,而吴英的UT斯达康大闹一场,已经成为历史。

 
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