卡莱尔说:“找到一份气质合适的工作的人是有福的。这是生命所能祈求的最大祝福。”
人和其他动物一样，大部分时间都在谋生。以古代的狩猎采集者为例。就像他们今天生活在非洲和澳大利亚沙漠中的后代一样，他们每天只需要花3到5个小时做我们所谓的“工作”——提供食物、住所、衣服和工具。
不仅工作量不同，质量也大相径庭。意大利有句谚语:“工作可以让一个人变得高尚，也可以让他变成动物。”这个寓言适用于所有的工作——一方面，好的工作需要高度的技巧，可以增强自我的复杂性；另一方面，被迫做不需要技能的工作往往会导致心理熵。
脑科医生在干净明亮的医院里操作，而奴隶们则背着沉重的负担在泥泞中蹒跚前行。两者都是工作，但脑科医生每天都有机会学习新的东西，知道一切都在自己的掌控之中，能够完成艰巨的任务；但奴隶们只能重复累死人的动作，每天都觉得自己的处境无法改善。
一个人谋生的工作是否有趣，会对他的整体满意度造成相当大的差距。
我们在物质目标上投入了越多的精神能量，我们就越不可能希望实现它们。我们不得不花费更多的脑力和体力劳动和自然资源来满足日益增长的欲望。
然而，工作并不一定不愉快。工作可能一直都很辛苦，很多证据表明它能带来乐趣，而且往往是生活中最有趣的部分。
虽然工作环境有很多困难，但他们仍然可以把限制变成展示自由和创造力的机会。
工作时，人们在面对挑战和施展技能时感到快乐、强大、有创造力和满足；在业余时间，他们会因为无事可做、技能无用而感到悲伤、无力、沉闷和不满足。但是大家还是更喜欢少工作多休闲。
这种矛盾的模式有什么意义？有几种可能的解释，但似乎只有一个结论:在谈论工作时，大多数人都忽略了理性的证据。他们忽视当下的体验品质，坚持传统文化对工作根深蒂固的刻板印象。他们认为工作是一种强加的限制，阻碍了他们的自由，必须尽可能避免。工作中心流虽然能带来乐趣，但一般人是受不了长期的高挑战的。
如果我们认为专注于一项工作是违背我们的意愿的，我们会觉得我们浪费了我们的精神能量。工作不能帮助我们实现目标；充其量只能达到别人的目的；花在这种工作上的时间，挤占了我们生命中应该有的时间。很多人往往把工作看成是自己不得不做的事情，是外界强加的负担，是人生的欠账。所以，虽然工作经历偶尔是积极的，但他们还是觉得这没什么，因为这对他们的长期目标没有贡献。
这种对客观环境的不满是有道理的，但这些问题其实是可以通过自我意识的主观调整来改善的。一份工作有没有改变，主要取决于劳动者的态度，而不是实际的工作条件。
不用说，紧张和压力是工作中最主观的方面，也是最容易用意识控制的。压力是一种个人体验，由最极端的客观条件直接造成。同样的压力可能会让一个人喘不过气来，但会对另一个人构成期待已久的挑战。消除压力的方法有上百种，有时候可以通过更好的组织、分工，或者更好的与同事、上级沟通来解决；有时候你不得不依靠工作以外的因素，比如改善家庭生活，休闲模式或者冥想。这些零碎的方法可能会有帮助，但真正解决工作压力的方法是把它作为一种提高体验质量的策略。
如前所述，虽然大多数人都盼望着下班回家，准备享受来之不易的闲暇的那一刻，但他们往往不知道如何利用这段时间。讽刺的是，工作比休闲更有趣，因为工作有内在的目标，有反馈，有游戏的规则和挑战，可以让人全身心投入，全神贯注，忘我。
但是，休闲是完全没有结构的，必须花更多的精力把它塑造成一种乐趣的形式。
对技能的爱好，设定目标和类别的习惯，个人兴趣和内心的自律，都有助于休闲发挥其真正的作用——一个再创造的机会。然而，总的来说，普通人在闲暇时错过娱乐的机会比在工作时更严重。
如前所述，虽然大多数人都盼望着下班回家，准备享受来之不易的闲暇的那一刻，但他们往往不知道如何利用这段时间。更讽刺的是，工作比休闲更有乐趣，因为工作有内在的目标，有反馈，有游戏规则，有类似心流活动的挑战，可以让人全身心投入，全神贯注，完全忘我。但是，休闲是完全没有结构的，必须花更多的精力把它塑造成一种乐趣的形式。
未来属于善用闲暇的人。新兴的休闲业务旨在用有趣的体验来填满空空间和时间。我们不做音乐，只听身价百万的歌手的白金唱片；不搞艺术创作，只会惊叹拍卖会上出价最高的名画。我们不想冒险去实现我们的信仰。我们每天只花几个小时看演员在虚拟情境中假装冒生命危险。这种另类的参与方式至少暂时粉饰了浪费时间的空洞感。但相对于投注在真实挑战上的专注，就太弱了。纯被动娱乐的背后没有什么。
全人类在一起，我们每年都在浪费几百万年的人类意识。这么大的精力本来可以用来完成更复杂的目标，带动乐趣的增长，现在却浪费在刺激追求模拟现实上。大众休闲、大众文化，甚至所谓的上流文化，都因为外在因素而赢得负面关注，成为心灵的“寄生虫”。他们吸收精神能量，但是他们不能提供实质的力量作为回报。这只会让我们比以前更加疲惫和沮丧。
除非一个人能自己掌控工作和休闲，否则注定会失望。大部分的工作和休闲活动，尤其是大众传媒的被动接受，并不是为了让人更快乐更强大，它们只是一些人赚钱的工具。一方面，如果我们允许他们成功，他们会吸走我们生命的精华，只留下一副空的外壳。另一方面，工作和休闲就像生活一样，可以根据我们的需要发挥作用。学会在工作中寻找乐趣，不浪费闲暇时间的人，会发现人生越来越有价值。布雷比尔写道，“未来不仅属于受过教育的人，也属于那些知道如何善用闲暇时间的人。”
摘自mihaly csikszentmihalyi Lai的《心流》。
