故事要追溯到1991年的一个周末。
在联合国办公室工作的杨成正在值班。闲暇时，他看到同事桌上有一本新书，就随手翻了翻。这本书叫鸦片茶，但是当他看到封面的时候，他彻底惊呆了。
这本书的封面是一对夫妇的结婚照。右边的新郎是他的岳父谭展超，而照片中的新娘并不是他的岳母何以贤，而是一位素未谋面的欧洲女子。
然后他看了看这本书的作者，一个叫贝安加·谭的女人。这个女的和公公姓一样，这让杨成觉得很巧，但是她想的很细。于是他给妻子谭爱梅打电话，问她知不知道父亲已经和一个外国女人结婚了。
就这样，一场跨越半个世纪、跨越两个国家的婚姻重新浮出水面……
至高无上的贵族女儿。
1935年，宾加的表哥举办舞会招待军校同学，年仅15岁的宾加也被邀请。在舞会上，她遇到了一位年轻英俊的亚洲男子。经过几次交谈，她得知这名25岁的男子名叫谭占超，从遥远的中国赶来，目前是都灵陆军大学的留学生。
短短几个小时，两人就有了情分。
一周后，谭占朝亲自带着一束玫瑰花登门拜访，正式向宾嘎的父母求婚，迎娶宾嘎。
然而在阶级等级森严的意大利，这种婚姻注定是不可取的。贝娅出生在一个意大利贵族家庭。她的父亲是墨索里尼政府的高级海军军官，他掌握着整个国家的军事机密。美第奇家族是她母亲的世袭男爵夫人。美第奇家族已经有过三位女王和两位教皇，是意大利的顶级贵族。
除此之外，贝安加还有一个青梅竹马的朋友，名叫维托里奥，是墨索里尼的小儿子。可想而知，她的父母是多么愿意把自己的女儿无比荣耀地嫁给一个没钱没地位的穷留学生。
然而，贝安佳和谭湛相互暗恋，并已下定决心要嫁给他。她不顾父母反对，绝食抗议，甚至长期闭门不出，并多次以断绝血缘关系威胁父母。
无奈之下，伯爵夫妇只好妥协，在罗马的圣彼得大教堂举行了婚礼。但是婚礼现场很冷清，因为几乎没有人愿意祝福这对新人。
深不可测的纳粹间谍
据贝安嘎在《鸦片茶》中回忆，她的母亲警告她不要嫁给中国男人，因为他们经常滥交，有了妻子后会有无数的小妾。
事实证明，男爵夫人真的做了预言。
日本侵华战争爆发后，谭占朝带着贝安佳和两个年幼的孩子回到中国，积极参加抗日战争。因为要带兵上前线，谭占朝照顾不了妻儿，只好放在广东老家，由母亲和佣人照顾。
就这样，夫妻两地分居，一年到头很难见到几次面。在部队的日子里，另一个女人闯入了谭占超的生活。她叫何以贤，是军区野战医院的一名护士。
谭展超的婚外情没有持续多久，就被贝安嘎发现了。意志坚强的她，有没有被男人背叛抛弃的委屈？愤怒的贝安加毅然带着三个孩子离开了心碎者，踏上了前往上海的轮船，打算开始新的生活。
然而在土地稀缺的上海，没有经济资源怎么生存？再加上战乱，贝安加没有办法向大洋彼岸的父母求助。为了赚钱，这个外国女人只能独自开始贩卖军事情报。
她凭着迷人的外表和流利的外语，在上海的大厅和舞厅里游荡，会见其他国家的领导人，从他们那里获取军事机密，最后卖给其他需要的人。同时，她还参与黄金走私生意，多次往返于广州和上海之间，利用两地的黄金差价牟取暴利。
孤独的囚犯
1945年，二战结束，意大利和德国在欧洲节节败退，日本也宣布无条件投降。
由于涉嫌间谍和走私，贝安加很快被逮捕，沦为阶下囚。根据法律，她应该被判死刑。但是她只有27岁，她有四个孩子要抚养。听说前妻被抓，谭占超一直在想办法把她从监狱里救出来。
为此，他还专门给自己的上司孙立人写了一封信，要求政府释放贝安加，但毫无结果。无助的宾加别无选择，只能向她在意大利的父母求助。最后，在教皇的庇护下，她获得了蒋介石的特赦，得以回国与亲人团聚。
谁能想到，因为一本书，谭爱梅和父亲的前妻重逢，重新开启了半个世纪前的浪漫。之后谭爱美亲自去美国看望贝安加。当时对方已经是80多岁的老人了。经历了五次失败的婚姻，他依然保留着“谭”这个姓氏。有了这么深的感情，我才能看到自己的真心。
