来源:极端商业评论
00:20作者/黄旭
编辑/杨明
很多时候要把全球科技巨头的战略眼光带入时代来反思。
回顾科技互联网几十年的发展历程，这些重大战略举措包括但不限于:
2001年11月，凭借Windows和Office称霸PC领域的比尔·盖茨揭开了Xbox的神秘面纱，从而开启了改变游戏行业的新时代；
2007年1月9日，乔布斯在旧金山马斯肯会展中心发布了第一代iPhone。智能手机时代轰然而至，至今整个世界和生活都被它深刻改变；
2012年4月10日，脸书收购Instagram，web2.0时代从此大获成功。抛开Web 2.0纷繁复杂的现象，Web 2.0可以说是一种面向未来、以人为本的创新型2.0模式，是互联网时代的典型体现。
……2022年1月18日晚，全球玩家见证了历史，微软以惊人的687亿美元现金收购动视暴雪。微软46年历史上最大的收购案，全球游戏行业迄今为止最大的收购案就此诞生。
毫无疑问，这是全球游戏行业的一个重要转折点。从诸多分析来看，行业内外的观察家大多聚焦于微软对游戏产业的关注和投入，重塑游戏产业格局，提高宇宙价格争夺门票，加速微软游戏业务在移动、PC、游戏主机和云领域的增长。
这是微软有史以来对外界最大的一笔收购的A面。但是，如果把这次收购放在科技和未来时代发展的角度来看，它的战略意义仅仅是在商业层面吗？
一个不可忽视的大背景是，在新一代数字技术的推动下，全球正在步入数字经济时代，各行各业都在加快数字化转型，包括数字技术与实体经济、虚拟与现实的深度融合，似乎势不可挡。这就是元宇宙、Web3.0、NTF等概念风靡全球的原因，被认为是下一代互联网新形态和载体背后的重要原因。
下一代互联网正在敲门。对于几十年来一直处于全球科技行业顶端的微软来说，你希望从游戏开始一个什么样的时代？有什么样的战略决策？
抓住下一代互联网的核心资产
“微软收购动视暴雪，与其说是增加元宇宙，不如说是抢占下一代互联网战略的制高点。”多位业内人士对此评价道。
自2021年以来，脸书、苹果、谷歌、字节跳动、腾讯、网易、亚马逊、索尼、迪士尼和几乎所有其他科技巨头都在谈论“元宇宙”这个词，他们都对自己的元宇宙计划抱有巨大的野心。
在席卷而来的浪潮中，1992年科幻小说《雪崩》中提出的“元宇宙”一词，成为30年后猜测未来世界的科技界热词。其实最大的原因是，在很多科技巨头看来，这是继互联网1.0、2.0、再到移动互联网之后，互联网的下一次迭代进化。
很多人对元宇宙的概念和载体持怀疑态度。从全球科技巨头来看，除了meta和微软，大部分基本都处于概念阶段，但问题是，在信息技术快速发展和数字经济转型的过程中，没有一家科技企业敢于拒绝拥抱未来，放弃抢占下一代互联网战略制高点的机会。
微软和脸书已经用他们过去的亲身经历证明了抢占战略制高点的重要性。在PC互联网时代，微软以极具前瞻性的操作系统商业模式主导了互联网1.0时代；在移动互联网时代，脸书统治着除中国之外的世界社交网络。
因此，在下一代互联网到来的那一天，扎克伯格彻底将脸书更名为meta Platforms，他在一封公开信中兴奋地写道:“我们正处于互联网新篇章的开端，这也是我们公司的新篇章……”
微软、谷歌、字节跳动等巨头的豪言壮语各有不同，但目的都是一样的:在互联网新篇章中制定对自己最有利的规则。
那么，微软为什么要把赌下一代互联网的希望放在一家游戏公司身上呢？
或许答案很简单:不管下一代互联网是一个超宇宙，还是Web3.0、NTF或其他“接管”概念，都无关紧要。重要的是，虚拟与现实的结合、增强现实的广泛应用、数字技术与实体经济的融合不会改变，这将成为互联网新篇章的重要趋势。
数字技术与实体经济、虚拟与现实深度融合的趋势，意味着下一代互联网的核心资产无论以何种形式和载体，都很难离开游戏。
“VR/AR等新技术、新软硬件在各种场景和游戏中的应用和推广，无疑是最好的媒介。”一位游戏行业资深观察人士表示，从游戏的表现形式和传播形式来看，它天然具有虚拟场景和虚拟化身，具有人机交互、社交和经济属性。
从目前的观察来看，确实如此。
在研究者看来，无论是“元宇宙”、全真互联网、空互联网，目前“由虚入实、由实入虚”的认知，基本都是以游戏为出发点，逐步融合互联网、数字娱乐、教育、医疗等功能。然后随着时间的推移和技术的进步，最终整合全社会的资源配置和利用，实现资源的最优解。
当越来越多的科技巨头加入“下一代互联网军备竞赛”时，拥有丰富IP和优秀游戏内容的开发者被微软视为下一代互联网建设的基石。
一方面，近年来，由于内忧外患的动视暴雪，微软看到了成功收购的可能。另一方面，动视暴雪的很多IP其实早就和“虚拟现实”这个概念挂钩了。比如2004年上映的《魔兽世界》，虚拟身份代入感、社交性、社区体验等都在一定程度上接近今天的“虚拟数字人”。
因此，曾经引领1.0互联网时代的微软，以巨资收购动视暴雪的真正战略意图。或许，它从游戏开始，构建了微软的元宇宙，最终探索出了融合虚拟与现实的下一代互联网形态。
“作为数字世界和物理世界的交汇点，游戏将成为推动超宇宙平台发展的关键角色。”在评价这笔交易时，微软CEO纳德拉直言不讳地说。
游戏，技术变革的重要试验场
“游戏已经成为科技巨头试图塑造人类未来的武器。”《纽约时报》这样评论。
不难理解。在业内人士看来，随着数字技术的快速发展，下一代互联网空的想象空间及其市场应用的规模将在很大程度上取决于科技企业能否通过游戏带动数字场景中基础技术设施的一系列革命性变革。
“数字场景建设是下一代互联网基础设施建设，游戏引擎、计算能力和数字创意是数字场景建设的三大要素。其中，游戏引擎可以比喻为数字场景构建的工具箱，不仅可以积累、重用和迭代建模、渲染、算法和数据，还可以解决高智能、高交互、高保真的问题。”中信证券研究认为。
其实游戏这个第九艺术对科技创新的重要性不仅仅是现在。从几十年的科技和互联网发展来看，游戏在一定程度上对科技创新和半导体产业发展起到了重要作用，成为上下游产业的纽带。
60多年前，电子游戏只能在大学实验室或电子研究所里看到。最早的一个例子来自1958年，布鲁克黑文实验室的一名研究人员改装了一个阴极射线管，制成了一个手持控制器，用来模拟打网球。
此后的60多年，游戏载体经历了游戏厅、主机、电脑、手机、AR/VR的变迁，以及从2D到3D、虚拟现实的体验升级。到2021年，已经成长为1778亿美元的文化消费市场。对全球流行文化起到了举足轻重的作用，构建了以电竞为首的多业态产业链。
比如，从硬件行业的角度来看，游戏对传统PC行业的推动“拔得头筹”。为了满足玩家日益增长的游戏需求，数十年来，无数硬件设备厂商和厂商不断推动显卡、内存、CPU、硬盘甚至键盘、耳机、显示器等产业链的迭代升级。
“游戏技术和硬件同时在按照摩尔定律发展。游戏需求增加，推动性能更高的新硬件优化迭代；新硬件开发出来后，又推动开发者和游戏工作室开发技术水平更高的游戏，形成良性循环。”业内人士这样认为。
最终游戏和软硬件技术可以共存共发展，推动了整个科技和互联网行业的快速发展，改变了人们的生活和世界。
代表科技新趋势的人工智能也是如此。虽然AI的概念已经出现了几十年，但它已经广为人知，并广泛应用于各行各业。其实也是因为游戏成为了AI发展的基石。
这个例子众所周知:谷歌的DeepMind团队，开发“智能模拟技术”的第一个切口就是游戏，并通过游戏AI的积累，成功开发出围棋AI“alpha Go”，在2016年一举成名，带动人类世界进入AI时代。
在行业细分方面，游戏也有重要的技术支撑。现在越来越多的新兴技术，结合电竞数字化，催生了直播、转播、制作技术的迭代升级。远程集成制作技术和云工作室技术的兴起得益于此，同时也催生了大量的新兴工作岗位。
“游戏与科技共生”成为近年来的热门话题。《中国游戏产业报告2020》指出:“科技的升级加速了游戏业态的变革，产业的发展有助于技术创新，使游戏成为虚拟现实、人工智能等新技术应用的试验田。”
“我们很容易感知到科技在游戏中的作用，却忽略了游戏在推动科技进步中的价值。”中国音像与数字出版协会第一副理事长、游戏工委主任张怡筠曾这样解释。
生态，微软能否先建立秩序？
从提升科技价值的角度，可以看出游戏对于下一代互联网的意义:当越来越多的现象级游戏带来“虚实融合”中的“破冰”效应，不仅会推动AR、VR等硬件设备的量产，还会带动更多的信息技术和产业链发展，让人类快速进入下一个互联网时代。
然而，微软并不是唯一一个瞄准这个目标的公司。这家46岁的科技巨头，虽然在收购动视暴雪后有望在游戏内容制作能力上超越索尼，但来自meta、谷歌、亚马逊、苹果等IT巨头的竞争对手将是其真正的竞争对手。
相比上述IT巨头，微软的优势在于基于XBOX+暴雪IP形成了“软硬件+内容”的完整生态链。不仅拥有丰富的游戏内容储备和庞大的业务规模，而且在游戏制作和发行领域拥有强大的全产业链。
同时，鉴于微软在AR行业29%市场份额的领先地位，有望通过游戏+AR更好地整合沉浸式体验。相比之下，虽然meta带动了消费级VR的兴起，并以75%的市场份额主导了VR硬件市场，但现有的硬件设备还是以VR设备为主，暂时没有覆盖到PC端的VR设备。
它的劣势也是显而易见的:meta构建虚拟世界的计划之前已经全面展开，很大程度上可以说已经主导了业界的元宇宙概念和场景实践。
微软并非没有机会超越meta。比如“人工智能”，虽然其概念早在1956年的达特茅斯会议就被载入史册，并诞生了“符号、连接、行为”三大学派，但最终，谷歌“AlphaGo”真正落地AI。
“下一代互联网军备竞赛”依旧——数字技术与实体经济、虚拟与现实、生态竞争的融合程度和深度依然是关键。
一个有趣的问题诞生了:以meta为代表的社交生态，和以微软为代表的游戏生态，谁能在虚实深度融合上占得先机？会引领下一代互联网和技术革命的未来吗？
如今，游戏仍然是世界上一个蓬勃发展的行业。在声明中，微软表示:“世界上有30亿活跃玩家，游戏现在是最大和增长最快的娱乐形式。预计2030年这一数字将增长至45亿。”
对于微软来说，这可能是它最大的优势。正如20年前Xbox的推出，创造的不仅仅是数字娱乐行业，而是“体验经济”的时代——收购动视暴雪，对于它来说，其真正的野心不仅仅是改变游戏行业的市场格局，而是通过游戏加速技术和产业的变革，建立一个新的行业，在即将到来的下一代互联网中首先重塑商业秩序和规则，重现曾经引领PC时代的辉煌。
