这部120分钟的电影可以分为三个阶段，前40分钟为第一阶段。通过用案件联系旧案件，挖掘人物与案件信息之间的关系，过程相对紧凑，悬疑。40分钟后，就像是经典电影《杀人回忆》的中国版。搜索和推理的逻辑很清楚，但实际上有一个小问题。我们以后再谈。
最后40分钟属于验证推理和故事升华的过程，叙事节奏开始放缓，更多的人物情感变化开始出现。如果你是一个纯粹的神秘迷，看到这里可能会选择结束。文末有个小彩蛋。如果有续集形成系列的话，也会给神秘迷一些期待。
先说说故事的背景。1980年前后的一桩芦苇枪击案涉及连环杀人案。那个年代没有高端的法医仪器，破案更多的是靠线索和采访。为了给刑侦提供更多的可能性，模拟画像师作为主角出现了，而通过绘画来追求杀人也成为了最近的热门话题，其专业水平和魔幻程度足以吸引人们观看。
与此同时，刑侦推理片的老套路，经验丰富的老警察队长沈和画师张欣成为破案搭档。沈队长脾气火爆。从一开始，他就鄙视张欣。后来他才敢把自己的枪交给对方去追杀人。他还为对方辩护写了介绍信。老大哥的优良传承精神得到了很好的体现。
影片中的另一个故事，属于凶手和死者之间的时间跨度，从杀死照相馆老板陈墨开始。
46岁的陈墨被枪杀并埋葬，身上有三处枪伤。凶器是一把自制的土枪，和尸体埋在一起，还有一本没被沈默写的笔记本。沈队长发现和一个插队女知青谈恋爱。后来女知青回了老家大城市，他一直单身至今。记者是发现尸体的老渔翁，也是怀疑是夜间女鬼的凶手。根据描述和经验，画家张欣画了一幅死者的肖像。画像中的女儿严华是原文工团的仓库保管员。她于1980年11月失踪，一个月后，她被野狗从芦苇丛中带走。到目前为止，还有一个悬案。
两例同时死亡。陈墨曾为文工团拍过照片，可能认识严华。沉默旁边的笔记本是严华的日记。第一个精彩的伏笔是，严华死后日记还在更新。也就是说，要么严华没死，那么她的报复也要杀死她导演的潜规则。她为什么要杀一个摄影师？要么又有人给颜华写日记，多少有些无聊。当时，我想不出这样做的意义。
连环案件包括1977年6月2日，张的尸体在桥洞下被发现。同年9月7日，王亚丽的尸体在制冰厂后面的河岸上被发现。一九七八年三月二日，陈的尸体在一个鱼苗场被发现；1981年10月7日，严华的尸体在芦苇荡中被发现。除了严华，所有受害者的共同点都是想离开当地的女性。
老李调查了很多人，只有文工团的林吟去了广州，然后就人间蒸发了，恰好和日记一致。林吟和严华也是熟人。如果那个年代没有整容的话，不同身份的人生设定会不会互换，就值得怀疑了。
后来，张欣问了艺术团的老成员，得知闫华失踪的那天晚上，林吟匆匆忙忙独自去了广州。她只向燕华问好，而林吟因为受伤不能再跳舞了。沈队长收到一份文件说去广州后加入了其他私人舞蹈队，然后在酒店当服务员。因为一场旅馆火灾的重大事故，林吟再也没有消息了，她被怀疑死于那场火灾。基本上可以断定，林吟死于那一年，而严华去了广东。反正广东人不认识林吟，所以他被冒名顶替也就不足为奇了。只有这个推论才能让林吟符合连环杀人案的目标画像，严华才能继续写日记。
然而，陈墨的凶手的结论有一个小问题。张欣从老李的许多录音中找到了线索，画了一幅陈墨的画像，对因精神疾病而离开的妇女进行报复。老李有录音为什么不找人？不是少了一幅画像吗？一个一个去走访，应该不难找到人。陈墨离开家乡一段时间，主要是为了逃跑。大部分线索前后呼应。
但是严华回来为林吟报仇了。他为什么把笔记本留在沉默的旁边？打算出去杀人的时候带着日记本很奇怪。丢了日记就意味着一定会大白于天下，你没有提前逃跑。也许真的不可能去爱。如果陈墨死后，日记被埋在严华的墓碑前，张欣在和老李一起去祭拜的时候发现了证据，可能就更合理了。后期破案是意料之中的，也是情理之中的。严华和林吟的故事属于两种遗憾，构成了三大悲剧。他们之间的友谊比沈队和张欣之间的友谊更深，可以导致严华交换性命和杀人动机。
电影的最后，张欣要去甘肃给一个连环杀人案画像，让观众对续集有了一种期待。连编剧都可以考虑嫁接电影《蛙仔失踪》的孩子，感觉会有一定程度的契合。
