开市48小时内，开拓者几乎完成了今夏FA市场任务。首先，在选秀的前一天，他们通过一项特殊交易吃掉了杰拉米·格兰特的薪水。然后在自由市场打开后，球队很快与阵中主力球员安芬尼-西蒙斯和优素福-努尔基奇达成协议，用全中产的特别交易签下了加里-佩顿二世。最后，他们以基本工资留住了德鲁·尤班克斯。加上选秀选中的谢尔登-夏普和贾巴里-沃克，裁掉埃里克-布莱索后，开拓者的15人名单自此满满当当。
从高级官员尤素夫·努尔基奇和安芬尼·西蒙斯的发言来看，对管理层的信任是他们迅速同意续约的一大原因。同样承诺续约的还有利拉德，他选择将目前的合同再延长两年，涵盖整个时期，直到36岁。在过去的一年里，开拓者经历了场上和场下的风雨，甚至从上到下更换了阵容。但现在看来，球队的运营已经逐渐回归正轨。利拉德的续约象征着对球队的信任票。
预先部署
开拓者能在两天内完成大部分动作，这在别人看来是很意外的。但是，如果我们考察一下乔·克罗宁教练从赛季中期到现在的所作所为，就会发现这并不奇怪。事实上，开拓者今夏的大部分操作早在更换阵容后的季中交易中就敲定了。从杰拉米·格兰特第一笔交易来看，先锋交易特例的金额完全可以接手杰拉米·格兰特2090万的工资，数字甚至只有零头之差。这让人怀疑，当这笔交易被送到小拉里·南斯，除了约什·哈特之外，只接受了其他几名低薪/合同到期的球员时，他们是否已经在计划后续的交易了？还是杰拉米·格兰特在原有阵容重组后被开拓者列为重点交易对象？
交易敲定后，开拓者的薪资基本会超过薪资上限。所以有望采取线上薪资操作，用鸟权把球员留在阵中。在确定薪资会超线后，开拓者在自由市场唯一能用的就是中产。最后球队选择用这个名额签下只要出价足够高就有很大成功机会的加里佩顿二世。再加上和新秀签的合同，先锋可以说是一点限薪都不剩，甚至有可能超过奢侈税线。
前文提到，虽然先行者有很大的操作弹性，但整体来看，押宝FA的变数太多，市场选择不够。因此，乔·克罗宁最终选择了最安全的方式，尽管这可能是最无聊的操作方式，但也无可厚非。也许开拓者给球迷最大的惊喜只出现在选秀大会上，但对于一个新上任的总经理来说，他却顶着压力，要马上交出成绩单。结果他最终得到了利拉德的点头续约，这也代表着交易者在这个夏天得到了一定的认可。
加深侧翼战线
从结果来看，似乎开拓者目前最重要的目标是加强侧翼和锋线的深度。上赛季中期被交易的约什·哈特、贾斯蒂斯-温斯洛、基翁-约翰逊，今年夏天加盟的杰拉米·格兰特和加里-佩顿二世，甚至是选秀中胜出的谢登-夏普和贾巴里-沃克，不仅身高落在6尺3到6尺8的区间，而且大部分都能同时打2-3个位置。纵观开拓者目前的阵容，除了控卫利拉德和主战中锋尤素夫·努尔基奇，其余球员至少可以打两个位置，甚至有可能游上234号位
最重要的是防守端。除去新秀，上述球员大多以机动性和对抗性著称，这也让他们拥有了改变防守的灵活性。以前开拓者最棘手的问题就是球员不仅身体差距大，而且体能差。常规赛，球队依然可以靠超强的团队执行效率取胜，但季后赛，体力的差异直接体现在比赛内容上。近几年开拓者的“天赋第一”选秀，不仅仅是因为市场小而难以吸引足总的巨星，还有一些改善球队球员先天身体条件的因素。
比卢普斯在加盟新闻发布会上提到，他希望球队在防守端更加积极主动。但从球队第一年的内容来看，开拓者在防守端达到了目的，甚至防守效率也一样糟糕。新加入的加里-佩顿二世和杰拉米·格兰特都拥有出色的单防能力，并在季后赛中证明了自己。其中加里佩顿二世以高压迫性防守著称。夏季运营是否意味着这些球员可以更好地发挥比卢普斯的执教风格？另外，虽然夏季联赛仅供参考，但是夏季联赛的开拓者使用了大量的压迫式防守，甚至在中场休息时不时的改成区域防守。这些都是球队在新赛季试图改变防守的迹象吗？
此外，在进攻端，比卢普斯也希望在攻防上做出更多改变。这是NBA最简单的进攻方式，大部分新成员都很擅长。另一个被低估的是持球能力。杰拉米·格兰特等人都有自己处理球的能力，原队的约什·哈特、贾斯蒂斯·温斯洛、特伦顿·沃特福德等人都有持球决策的能力。这样如果莱利拉德再次遭遇高压防守，球队就不会像过去一样陷入彻底崩溃的窘境。
长期布局
诚然，与西部其他雄心勃勃的球队相比，开拓者的夏季计划看起来“不够性感”。诚然球队得到了加强，但这个阵容和西方列强相比，走不了多远。如果要给团队战略做个注脚，个人会觉得这一系列规划更像是未来两三年的布局。相比于马上与大国竞争的竞争力，夏季开拓者的运营更像是先寻求赢得季后赛，然后根据情况再战再走。
从球员名单来看，开拓者的年轻化相当明显——利拉德是现在队内年龄最大的球员，也是唯一超过30岁的球员。甚至队里一半的球员还在跑新秀合同。开拓者虽然没有明说，但很明显他们把目标定在了年轻人的培养上，这比交易赌战斗力要好:这是球队过去两个赛季通过交易三个首轮引援做出的反应，但战斗力不进则退。
但这是否意味着开拓者已经放弃了下赛季？那不一定。建队的方向没有抢了状元没拿冠军那么极端。更何况，开拓者还有一个他们无法放弃的理由:在去年与公牛的交易中，开拓者给出了未来七年首轮乐透保护的规定。这个规定虽然让球队成功保住了今年的首轮选秀，但也像是给自己下了一个紧箍咒——因为有了这个保护，开拓者不能用自己的任何一个首轮选秀来交易，所以开拓者除了用之前交易来的筹码来获得杰拉米·格兰特之外，别无他法。所以球队需要打进季后赛才能解开首轮运作的枷锁。
尽快回到正轨
如上所述，开拓者希望年轻球员成长后，夺冠的窗口再次打开，而不是为了重返季后赛而耗尽资源。可以说这是不得已而为之:在前朝势力已经耗尽资源，而足总市场又鲜有收获的情况下，小市场团队重组积累资产一直是必要之恶。球队选择迅速与老将军续约也是如此:为了避免并发症，主力离队后得不偿失，不如先牢牢巩固手中所有资源。虽然开拓者签下这份合同后已经花光了所有的薪水空，但是在足总市场上一直没有竞争力，最多就是靠中产阶级签人，问题不大。
但是，开拓者也要明白，新秀奖金一眨眼就花光了。最多在未来两年内，球队将面临新秀球员准备再次进行大量合同变更的局面，代价不菲。在此之前，球队必须确认每个年轻球员是否值得续约，或者每个球员的上限要在两年内完全确定。如果不可能，就应该尽快调整策略。如果两年修炼一无所获，那就真的空转了。
无论如何，对于球队的各种原则和建议，在利拉德与球队续约之后，一切都会定下来，没有任何犹豫。诚然，这个计划最大的悖论在于，它与刚满32岁的著名球星利拉德的巅峰是错开的。但既然续约了，就意味着双方同意做时间线更长的计划，双方都比外界想象的更有耐心。
经历了过去一年的风风雨雨，虽然不容易，但这支球队终于再次达成共识，管理层、教练组、球员再次达成共识。这是今年夏天开拓者球迷最大的收获。不管下赛季表现是好是坏，曾经齐心协力，每场比赛都努力拼搏的开拓者会回来，这是波特兰球迷最希望看到的。
当然还有健康。很少有球队比开拓者更能体会健康的重要性。只要利拉德满血归来，那将是球队最大的补强。
