以爱奇艺、优酷、腾讯视频为代表的国内视频平台多年来一直难以实现盈利，却很少有人关注他们到底亏了多少钱。
最近行业大规模裁员的消息引起了外界对这个问题的关注。据《经济日报》统计，“爱游腾”十年烧了1000多亿人民币，至今仍无盈利迹象。
烧钱肯定不是长久之计，视频平台的未来变得越来越扑朔迷离。
1000亿的投资是为了什么？
网站赚不到钱的原因其实很简单:入不敷出。这句话听起来像是“无厘头文学”，但背后折射出的却是视频平台一直未能解决的问题:营收无法抵消成本。
“内卷化”是近两年中国最流行的关键词之一。如果要定义的话，那么“无效竞争”可能是最容易理解的。
竞争的初衷是为了推动整个行业向更好的方向发展，但如果方向出了问题，不仅不能推动行业发展，反而会在无休止的内耗中越陷越深。
爱幼腾之间的竞争很大程度上是“无效”的。
对于这些平台来说，最终目的是争夺流量。想要获得流量，就需要爆发资源。你如何获得资源？很简单，砸钱。有人说，如果这笔钱花在剧本、特效、拍摄细节等方面。，自然会让国产影视内容的质量更上一层楼，可惜后来出了问题。
2015年以来，各大资本疯狂涌入视频赛道，电视剧版权价格水涨船高。《2017中国电视剧行业调查报告》显示，视频网站头部内容单集版权投入均价已达781万元，比10年前的《武林外传》高出6000多倍。
成本飙升的主要原因之一是明星演员的巨额片酬。针对这一问题，2018年，中宣部等五部门联合发布了《关于治理影视行业天价片酬“阴阳合同”偷税漏税问题的通知》，明确了影视节目片酬的执行标准。然而今年4月，某知名女星1.6亿片酬显示，各种出轨空的行为依然存在。
空有形象但专业能力差的演员拿走了作品很大一部分预算，编剧、服务、特效的预算自然不足，使得影视作品质量不断走下坡路，观众不会买账。
2006年《武林传奇》网络版权卖1250元，2011年《宫中皇后》网络版权卖30万。2017年后，这一数字飙升至1000万。难怪视频平台会多次提高会员价格，插播广告。
但这几年有几部作品达到了《武林外传》和宫中后妃的水平？国内影视行业总体是进步的还是退步的？巨头们的烧钱大战最终带来了什么？或许爱佑腾那些悲观的财报已经给了我们答案。
影视质量路线好吗？
成本太高，观众不买账的问题。其实艾优腾自己也能体会到。所以这两年他开始通过自制剧为代表的模式控制成本，同时提升内容质量。《隐藏的角落》等作品的成功也代表了观众对这种模式的更高认可。这是否意味着影视精品战略可以解决视频目前的困境？
或许可以从国外视频网站的经历中看出一些端倪。
如今，国外最著名的影视内容平台是网飞。他们走了一条与国内平台完全不同的路线:没有广告，没有免费内容，98%的收入来自会员订阅费。但凭借这样“单一”的收入结构，网飞实现了盈利。
网飞今年第三季度的财报显示，在这一季度，全球付费用户数量增加了440万，是去年同期的两倍；收入同比增长16.3%，达到74.8亿美元；净利润同比增长83.4%，达到14.49亿美元。
那么，为什么网飞有利可图呢？是因为订阅费比国内视频平台贵吗？显然不是。
视频平台吸引人的核心自然是优秀的内容，这也是网飞成为流媒体行业第一的关键。从《纸牌屋》到《波杰克》,从《爱情、死亡、机器人》到《乌贼游戏》,网飞有很强的制作爆款作品的能力，影响力总能波及全球。以《纸牌屋》为例。光是这部剧就给网飞带来了2000万的新会员，恐怕近年来在中国还从来没有这么有影响力的作品。
同时，网飞的成本控制也非常合理。2018年，为了获得如意的《宫中御爱》版权，腾讯视频每集花费900万，总价7.83亿。相比之下，刚刚风靡全球的《鱿鱼》游戏售价仅为2140万美元，约合1.37亿人民币。成本差异如此悬殊，让人不禁又要问，腾讯的钱都花到哪里去了？
然而，网飞漂亮的财报数据并不意味着影视精品就是盈利的康庄大道。首席执行官雷德·哈斯汀斯今年重申，还有很长的路要走，还有许多困难。
最明显的困难是疫情。虽然以网飞为代表的视频平台可以算是疫情的“受益者”，但也代表着近期的快速增长是偶然的。网飞在今年4月致股东的公开信中表示:“随着各国解封，增长可能会放缓。”
此外，疫情也将对网飞的生产产生影响。网飞此前承认，去年到今年播出的很多集之前已经制作完成或进入后期，今年很多地方的内容拍摄一直停滞不前。换句话说，网飞现在正在很大程度上消耗库存。从长远来看，如果疫情得不到缓解，其内容播放必然会受到影响。
更关键的问题是，尽管网飞的财务报告显示盈利，但其现金流仍不稳定。
2019年，网飞报告净利润为18.67亿美元，但其净现金流为负28.87亿美元。这与网飞的成本计算方法有关:内容不上线时，网飞不会将其制作支出计入当年利润，而是作为内容资产。内容上线后，分几年摊销。换句话说，网飞每年的内容制作支出实际上是在透支未来几年的收入。
在2019年的财报中，网飞的现金支出为146.10亿美元，而其摊销费用仅为92.16亿美元，这导致了现金流的产生和网飞债务的不断扩大。
到2020年这种情况会有所改善，现金流达到19亿美元，由负转正。但网飞高管承认，这在很大程度上是由于疫情导致的节目制作延迟，从而暂时减少了长期投资。果然，在今年第二季度，网飞的现金流又变成了-1.75亿美元。
现金流的不稳定使得网飞需要借钱度日。理论上，只要能保持收入稳定，这种商业模式是完全可以持续的。然而，网飞也面临着日益激烈的外部竞争。目前，美国其他流媒体平台正在利用价格战对网飞发起围剿:Apple TV+4.99/月、Disney+7.99/月、Hulu 5.99/月的订阅价格都低于网飞每月8.99美元至17.99美元的价格。
此外，其他媒体平台也开始合并，这将给流媒体的市场格局带来新的变化。
苹果、迪士尼、亚马逊等竞争对手都有其他业务可以为视频业务做算术，而网飞只能靠自己。因此，尽管网飞目前坐在流媒体平台的顶端，但没有人能肯定地说他能在这个位置上呆多久。
那么，既然如今最成功的视频平台都有这么多不确定性，那么长视频平台接下来应该如何发展呢？
也许，韦陀是一条必须选择的道路。
竞争对手不仅仅是同行。
谁是网飞的竞争对手？普通人可能会想到HBO Max和Disney+这样的流媒体同行。他们当然都是，但不是唯一的。
网飞高管多次表示，除了观看网飞，从睡眠到社交媒体到游戏，任何东西都可以被视为网飞的潜在竞争对手。因此，抖音和Instagram等热门应用也是网飞需要挑战的对象。
在这种背景下，网飞选择发展更多的业务。今年11月，网飞正式将游戏纳入他们的内容阵容，所有成员都可以免费享受这些游戏。
目前网飞上的游戏并不多，但值得注意的是，很多游戏都是由网飞自己的IP改编的。由此，我们可以隐约看出网飞对游戏的一些规划。目前，网飞仍然提供一些相对简单的手机游戏，但这显然只是一个实验。如果推广效果足够好，他们完全有可能把自己的IP改编成更大的3A游戏，这也是网飞游戏业务的最大潜力所在。
网飞之所以开发游戏，是为了提升其对用户的使用和娱乐价值，从而与更大的竞争对手抢夺用户尤其是年轻用户的时间。有分析称，“网飞一直说游戏是他们目前的主要竞争对手。现在他们也玩游戏。可能俗话说的好，‘打不过他们，就加入他们。’"
在中国，视频平台面临的竞争不仅仅来自彼此，短视频是明显的“公敌”。为了对付这个棘手的敌人，国内视频平台也纷纷联手。
今年4月，腾讯视频、优酷等平台携手500多位艺人，共同呼吁相关部门对短视频平台版权进行合规管理。之后一直专注于短视频平台上常见的影视作品剪辑内容。
6月发布的《2021年中国短视频版权保护白皮书》显示，12426版权监测中心监测到1300万个原创短视频和影视节目二次创作短视频，共检测到300万个侵权账号，共计1478.6万个二次创作侵权，416.31万个原创侵权短视频。
12月15日，中国网络视听节目服务协会发布2021版《网络短视频内容审核标准细则》，明确规定短视频节目中不得含有“未经授权的自剪、改编电影、电视剧、网络电视剧等视听节目和片段”。对于视频平台来说，这无疑是其与短视频平台竞争的一大优势。
“打不过就加盟”的理念也体现在这些国内平台上。爱奇艺通过极速版进入短视频轨道，优酷去年也增加了短视频分区。虽然腾讯视频动作不大，但腾讯从未放弃对短视频的追求，先后推了微视和视频号。
长视频平台的延伸也在发生。比如爱奇艺进入VR赛道。与网飞的入局思路类似，爱奇艺也选择利用IP阵容在新赛道上开疆拓土，打造了《爱情公寓5》《青春有你2》等作品的VR衍生互动视频，还推出了一系列VR原创作品。
无论视频是长是短，游戏还是VR，互联网本质上都是争夺用户时间和注意力的生意。为了实现这个目标，各大视频平台推出任何看似与视频无关的业务都不足为奇。
