在中国互联网自1995年崛起以来波澜壮阔的发展历程中，有太多的弄潮儿留下了响亮的名字。回到新世纪前后，互联网技术终于在大洋彼岸开始商业化。一批有着远大志向和改变世界愿望的海外企业家、本土极客和实干家，正准备以更加从容的姿态，迎接这场以开放和创新为主要驱动力的互联网冲击波。同时，他们也在思考同一个问题:如何利用互联网找到稳定的盈利模式？
海归李彦宏
1996年4月，一个不喜欢做纯学术研究的华尔街程序员突然有了新想法。
这个人就是刚刚在华尔街崭露头角的李彦宏。他突然想到:人们一般根据论文被引用的次数来判断论文是否权威。这种思想可以应用到网页检索中吗？
当时，所有的搜索引擎都是根据搜索词在一篇文章中出现的频率来对网页进行排名，而李彦宏希望利用“大众的力量”。网页被链接的次数越多，最好的网页将被视为质量最好的网页，它与相应的链接文本分析一起，可用于搜索结果的排名。这就是后来李彦宏发明的“超链分析技术”，更直白的说法叫“大众质量定律”。1999年两次华尔街MA案后，这个性格内向的山西出来的程序员，开始有信心自己尝试商海。
毕竟，李彦宏有创业技能；盈利的商业模式，李彦宏也想清楚了，可以先卖搜索引擎服务；而市场选择的是刚刚起步、充满机遇的中国互联网。
在朋友徐勇的帮助下，李彦宏成功地获得了120万美元的启动资金。他的搜索引擎质量突飞猛进，流量与日俱增。到2003年底，超过所有中文搜索引擎，成为流量和用户最多的中文搜索引擎。2005年8月5日登陆美股，当天收盘上涨354%。这是美国股市历史上外国公司的最高涨幅。
在中国互联网从无到有的20多年里，本土企业在几乎所有细分领域都慢慢击退了竞争对手，就连谷歌这样的公司也不能幸免——2009年，它在中国的市场份额甚至不到竞争对手的一半。
在徐勇的帮助下，李彦宏获得了第一笔融资。
冒险家陈天桥
1999年11月，陈天桥和妻子、弟弟，以及最初的创业伙伴，在上海浦东新区一个普通的三室一厅的住宅里，成立了盛大网络，开始了他们成为亿万富翁的梦想之旅。而这个过程只需要三年。扎根洪妙的陈天桥是个不折不扣的书生:17岁考入复旦经济系，毕业后加入陆家嘴集团。短短10个月，他从一名不起眼的小职员成为副总裁。就是这样一个一直被视为“别人家的孩子”的创业者，几年后引发了中国网游热潮。
创业之初，陈天桥的目标很明确，就是立志做中国最好的娱乐圈。有点像今天的。
这个时髦的概念已经从China.com给Shanda.com带来了300万美元的投资。但它因为没有找到套现模式，仅仅为了维持社群的运营，就消耗了盛大所有的财力。2001年，账户还剩30万美元时，陈天桥成了赌徒。
当时国内还没有知名的网络游戏，更不用说业界了，他只用30万美元和27%的股份就从韩国ACTOZ公司手中拿下了游戏《传奇》的代理权。为了坚持这个决定，陈天桥和中网产生了分歧，中网最终选择了剥离。
谁也没想到，《传奇》这款游戏不仅拯救了盛大，还改变了陈天桥乃至中国网游的发展。
短短一年时间，《传奇》为盛大带来了超过1亿元的游戏净收入，引发了中国网游热潮。随后，九城、完美时空空、巨人等公司纷纷效仿，造就了国内众多赚得盆满钵满的网游公司，也培养了游戏领域的第一批人才。
陈天桥创办盛大。
“红色大炮”周
周这位“伟人”的经历，让他在互联网界难以定义。技术出身的周非常重视用户的感受和体验，但对外却经常以“秀挡”的身份出现，毫不掩饰自己的感受和看法。这一特质在3Q大战中得到了淋漓尽致的凸显。一方面以“隐私保护”“屏蔽广告”的名义攻击QQ。另一方面，周却可以坦然地说，“中国互联网没有人可怕，除了腾讯”。
当然，这都是以后的事了。1998年，周离开方正开始自己的事业，投入了大量的精力来建立一个中文网站3721。
简单来说，3721的盈利模式就是向被服务的中文网站收取费用，然后顺利导入用户流量。除了网络实名搜索，3721的页面也会出现在搜索排名中，这让很多企业选择3721作为推广平台。此外，周还找到了竞价搜索关键词的盈利方式，也就是备受诟病的竞价排名模式。2001年，3721公司宣布盈利。3721的发展与CNNIC碰了蛋糕，使得双方共同对3721发起线上线下的攻击。
2008年，周再次颠覆了一个行业。当年7月，周投资的奇虎360科技有限公司正式进军网络安全市场，宣布推出永久免费杀毒软件360卫士。通过新的商业模式和技术创新，360的用户数迅速突破3亿，迫使金山和瑞星在两三年后放弃收费模式。
重视用户体验的周经常以引人注目的形象出现。
马云，实干家
阿里巴巴是马云的第四次创业。
在公众眼中，马云是一个神话般的人物。他没有上面提到的大部分创业者辉煌的学历，也没有硬核的技术能力，但最终却能成为电商领域不可撼动的存在。
在阿里巴巴成立的前四年，它的重点不是在国内，而是在国外扩大影响力，直到2003年非典。
国内外无数中小企业开始使用互联网工具，然后发现“原来是这样做生意的”。同年5月，主打C2C的淘宝上线，最终横扫水土不服的易贝，成为中国电子商务领域的领头羊。
马云和淘宝团队最值得称道的是，他们率先提供了免费大法。在市场培育初期，大量个人卖家在互联网上做生意，免费模式无疑是杀死对手、赢得用户的最有力武器。当然，淘宝赢得与易贝的战争有许多客观因素。第一，在资本层面，淘宝不是没有子弹。孙正义领导的软银在2000年给马云带来了2500万美元的风险投资。虽然网络拍卖市场本质上是一个烧钱的游戏，但马云并不落后。第二，淘宝作为本土企业，更了解中国经济社会的运行规律。
随着手机淘宝和支付宝在电商领域地位的稳固，阿里逐渐打通云、端，落地金融支付和数据变现，形成了闭环的移动电商生态。
阿里巴巴是马云的第四次创业。
