从智能机时代开始，甚至从功能机时代开始，想换电话号码的人都遵循着同样的模式:从新的运营商那里拿到一张SIM卡，找一个卡pin或者小到可以在手机侧面戳一个小洞的东西，取出旧的SIM卡芯片，换上新的。但是现在，情况正在改变。......
去年iPhone 13刚发布的时候，苹果官网就打上了标价60元的取卡针，还被称为“贵的刚刚好”，直接遭到了网友大规模的批评。现在，这个60元的卡pin已经下架，但在苹果的自助服务中又被上架了，售价4美元。不仅如此，苹果还装上了SIM支架，售价7.2美元。不知道哪些本地用户会买单？
然而，苹果在销售“天价”卡针和卡槽的同时，另一方面，它还想“彻底改变SIM卡的寿命”。
近日有消息称，iPhone 14部分机型将完全取消物理SIM卡槽，完全改用eSIM虚拟手机卡。虽然苹果从iPhone XR开始支持eSIM，但也只是单卡eSIM。到了iPhone 13系列，虽然支持双卡eSIM，但还是保留了物理SIM卡槽，完全取消了物理SIM卡。目前还没有手机厂商这么做。
其实取消物理SIM卡槽的想法早在第一代iPhone开发的时候就被乔布斯想到了，当时eSIM相关的技术甚至还没有出现。据这位“iPod之父”说，乔布斯对当时正在开发第一代iPhone的工程师和设计师们说，“我不想再在上面挖一个洞了。”
经过14代产品迭代，乔布斯的愿望终于有望真正实现。
01:23ESIM有很多好处。
1991年，德国杰德公司开发出世界上第一张SIM卡，并向芬兰运营商Radiolinja出售了300张，标志着SIM卡正式商用。
但是，SIM卡并不是天然存在于手机上的。在最早的“手机”、CDMA手机等模拟手机中，没有SIM卡，手机终端与号码的绑定很强。如果要换号，必须一起换手机。
之后，GSM开发了SIM，即SubscriberIdentityModule，可以将手机号码的信息存储在SIM卡中，从而实现了手机与卡的分离。从此不用换手机换号了。
自此，eSIM成为继SIM之后新的发展方向。eSIM中的字母E代表“嵌入式”。e SIM是直接嵌入设备的可编程SIM卡，即eSIM始终是设备的一部分，使用eSIM的手机等设备不需要配备SIM卡槽。和SIM卡一样，e SIM卡也有一个唯一的标识符，这意味着它的工作原理和标准SIM卡没有区别，只不过在切换运营商时，不再需要用取卡针换卡，而是通过网络向终端设备推送新的配置信息。
从这个大致的发展过程来看，eSIM的出现确实是一个必然的趋势，也能给用户带来更便捷的体验。其中最明显的优势就是换号时不需要用取卡针换卡，但使用eSIM的好处远不止这些。
从硬件上看，SIM卡虽然体积小，但在手机空房间里占据了很大的重量，包括卡笼、屏蔽罩、退卡结构。当取消物理SIM卡和托盘后，智能手机厂商可能会利用空的空余空间来增加手机的电池容量，甚至改变芯片的排列和设计，为手机增加更多功能。
同时，手机上更少的开孔也意味着更好的防潮、防水、防尘保护，降低故障概率。而且物理SIM卡使用时间长或者多次插拔后往往接触不良。由于eSIM是嵌入式芯片，具有抗冲击、耐高温、稳定性更强的特点，比物理SIM卡更耐用。在某些情况下，使用eSIM还可能使设备变得更小，这对于智能手表和其他对空和重量有较高要求的设备来说是一个很大的吸引力。
另外，传统的SIM卡是同时生产卡和载体数据的，即SIM卡的载体数据是写在卡生产中的，而eSIM卡是把硬件设备的生产和载体数据分开的。首先制作硬件设备芯片，然后用户在使用设备时，通过将卡写入空将载体数据下载到硬件设备中。
eSIM的可编程特性也使得写入和清零同一个硬件设备成为可能，同时也允许不同的设备绑定同一个号码。不管是SIM卡还是eSIM，都只是一个有存储功能的芯片。除了硬件，更重要的是相应的虚拟号码资源。对于手机用户来说，这意味着他们可以自由切换运营商，用双卡在工作和私人使用之间切换，或者使用eSIM方便切换运营商，区分不同号码收到的来电和短信。同时不需要复杂的注册、pin码、入网等流程。
不仅如此，现在的手机号码对应的远不止最基本的通讯功能，还可以绑定不同的app进行认证，甚至不同运营商的号码绑定不同的互联网服务。在这种情况下，eSIM的使用可能会让用户在未来灵活选择或定制不同运营商和互联网公司的功能，按需使用，用后即走，而不是刚性的固定费用订阅。
为什么中国用户享受不到？
对于消费者来说，这听起来是一件很棒的事情，但是不要高兴得太早。
即使海外版iPhone 14真的如传言的那样未来完全切换到eSIM，短期内也肯定不会在国内上市，国行版肯定还是会有实体SIM卡槽。
还记得去年8月，雷军在发布小米MIX 4的同时公布了一项全新的隐私保护功能——即取出原SIM卡后，会启动防丢失功能，手机自带的虚拟SIM卡会启动并发出定位信息。
这个听起来很实用的功能，却在手机发布后一周内被强制叫停，理由是小米提供的无卡联网服务技术方案不符合国家相关规定，目前尚未获准在手机产品中应用。
既然eSIM好处多，应用场景广，技术实现起来也不是太难，为什么不能在手机上快速推广？这个关键看运营商同意不同意，监管方不点头。
对于运营商来说，每个手机号用户每个月都会支付固定的套餐费用，不用担心逾期，甚至偶尔会支付更高的费用，这对运营商来说是一笔极其优质的现金流。所以牢牢抓住每个号码对应的用户，才是保持这种现金流入的最重要的。想要“携号转网”的用户还是有很多障碍和限制的，更何况eSIM可以非常方便灵活的切换运营商，这在一定程度上动摇了运营商的根基，或许还会触动这个运营商核心资源的“蛋糕”，这才是eSIM卡在手机上推不动的真正原因。
早在2015年苹果首次公布iPhone内置eSIM卡时，类似“这将激怒全球移动通信运营商”的言论就已经出现。很明显，运营商信誓旦旦地要把用户粘性牢牢掌握在自己手里，非常抵触把选择权交给苹果等手机厂商或者用户自己。因此，即使很大一部分国内外运营商都在积极推广和部署eSIM，但都是以物联网终端为主，在移动终端上并没有实质性的进展。
也有媒体称，并不是执法人员没想到会杜绝水货走私iPhone，而是苹果取消了实体SIM卡槽。不过，想到为了让非本国手机有信号而生产的“智能通讯手机壳”，以后为了适应国内移动网络而专门推出的卡贴，可能就不一定会出现了。
eSIM更广阔的未来还是在物联网
与手机相比，eSIM在可穿戴设备上的进步要快得多。显然，可穿戴设备的内部空空间要比手机珍贵得多，尤其是在电池技术没有取得突破的前提下，eSIM显然是更好的选择。
2015年，三星推出的Gear S2智能手表是第一款成功使用eSIM的商用设备，甚至早于eSIM标准的推出；苹果还在其Apple Watch Series 3及之后的产品中加入了eSIM功能。另外，从第三代iPad Pro开始，新发布的iPad也支持eSIM对于国内厂商来说，华为Watch 3，OPPO Watch 2等。都有eSIM版本。当智能手表加入eSIM后，可以摆脱对手机的依赖，真正成为可以独立使用的终端设备。
目前智能手机市场已经饱和，出货量甚至有下滑趋势。但万物互联时代才刚刚开始，这将是一个全新的红利期，也是未来最大的增长点。eSIM更大的受益者和更广阔的市场其实是更多的物联网设备，这也很可能是未来的“战场”。从eSIM市场出货量预测来看，消费电子、机器对机器通信和物联网将是eSIM的三大主要应用场景。
2018-2023年全球eSIM市场出货量预测
对此，业内资深专家雨凝也发表了自己的看法:
物联网以物体为通信连接点。与传统的人人互联的移动通信相比，在业务模式和技术特点上有很多不同，场景模式也比较单一。发展更好的物联网业务，不仅需要功能上的创新，更需要运营上的减法，通过降低成本获得更多的客户和更高的利润。比如有的不需要移动，有的不需要双向通信，有的对实时性要求不高。如果有针对性地制定业务流程、市场策略和资费价格，很容易对传统移动通信形成“降维攻击”。所以对于个性化的物联网，如果能不换卡换服务商，就能获得更大程度的发展空。
参考资料:
1.威尔1。《苹果SIM卡让运营商抓狂？《尚如客栈》
2.“小米道歉:小米MIX4防丢模式因为不符合国家相关规定，一发布就被叫停！》，物联网智库
