原标题:网络视频会员费或全面涨价
经过近半年的铺垫，爱奇艺成为率先提高会员价的“领头羊”。日前，爱奇艺推出涵盖多项权益的“星钻VIP会员”，连续年费398元，不连续月费60元/月。消息一出，争议又起，因为相比爱奇艺黄金VIP会员25元的不连续包月价格，新会员价格上涨了1.4倍。
此前被网友吐槽的“提前点播”已经成为常态。在多次试探消费者底线后，在线视频网站可能进入全面涨价时代。但在涨价潮下，如何兼顾普通用户的观看体验，又不造成付费群体的大规模流失，依然是各大平台面临的严峻考验。
新的会员制实际上是变相涨价
5月23日，爱奇艺正式推出“星钻VIP会员”。爱奇艺方面表示，这是目前爱奇艺会员体系中最顶级的会员标准。它不仅拥有黄金VIP会员权限，还可以观看提前点播和星钻影院的内容，涵盖奇异果星钻会员、趣味会员、文艺会员、运动会员、VR会员的多元会员权益。
记者注意到，价格方面，星钻VIP会员月价40元/月，年价398元，月价60元/月。供参考，黄金VIP会员月价19元/月，年价218元，月价25元/月。“虽然星钻会员看起来增加了不少权益，但是价格涨幅太高了。”不少网友质疑，这种做法本质上是变相涨价策略。
对此，爱奇艺并不认同。“星钻VIP是一款全新的会员产品，集内容、生态、多终端权益于一体。”爱奇艺相关负责人回应称，推出该会员的初衷是为用户提供包含多种权益的新选择。“爱奇艺黄金VIP、趣味会员、文艺会员、体育会员等会员服务的权限和价格保持不变，用户可以根据自己的需求进行选择。”
然而，对于视频网站会员涨价的质疑由来已久。除了推出各种“娃娃式增值服务”，早在去年，爱奇艺和腾讯视频已经在不同场合表示，未来会员费可能会上涨。去年10月，腾讯体育也突然取消了原来60元/月的高级会员包月服务，变相涨价至90元/月。
提前备货，成为常态。
5月中旬，爱奇艺和腾讯视频相继发布了2020年第一季度财报。财报显示，爱奇艺订阅会员总数为1.189亿，腾讯视频服务会员数为1.12亿，均已“破亿”，在一二线市场接近饱和的情况下进入存量时代。
与此同时，哔哩哔哩等“后浪”也在猛烈冲击着“爱腾优”的格局。2020年第一季度，哔哩哔哩平均月活跃用户达到1.724亿，为上市以来的最高增幅。
在下沉市场发展艰难，内容出海扩张缓慢的背景下，如何深耕平台现有的亿级会员，成为爱奇艺和腾讯视频绕不开的业务考题。近日，爱奇艺CEO龚宇在第一季度财报电话会议上表示，爱奇艺的会员业务正在进入一个新的阶段，会员数量和ARPU价值将成为增长引擎。爱奇艺第一季度ARPU值增长的原因主要来自于点播提前模式的应用和促销活动的减少。
值得注意的是，星钻VIP会员权益中的高级点播剧集可以免费观看。事实上，去年腾讯视频发起的《生活的喜悦》的“提前点播”引起了公众的强烈不满，但现在已经悄然成为常态。目前，爱腾优芒等主流视频平台已开启点播提前变现模式，爱奇艺已在《爱情公寓5》、《庙堂之畔非海棠红》等10余部剧使用。，而腾讯也已经把这种模式放到了《将夜2》《三个学生》《三次枕头和信》等电视剧上。
爱奇艺方面表示，星钻VIP会员可以让高频选择高级点播的用户，从而降低付费成本和运营成本。但记者调查发现，不少观众对目前主流的点播模式仍不买账:“点播的使用是基于会员的，很多平台只能套购，一口气赶不上。就算我买的是提前点播，谁知道以后会不会有新的额外支付方式？”
涨价潮下消费体验需要平衡
无论是推新的会员体系，还是提前点播，视频平台持续亏损的背后还是一个“问题”。财报显示，第一季度爱奇艺亏损29亿元，与去年同期的18亿元相比增长61%。2019年净亏损103亿元。腾讯的视频显示，其年营业亏损在30亿元以下。
同时，各平台的内容成本居高不下。2019年，爱奇艺全年内容成本222亿元，腾讯全年内容成本高达483亿元。
如何在亏损的“黑洞”中找到盈利的方式，对所有平台来说都迫在眉睫。记者梳理发现，国外主流视频网站如YouTube、Hulu、网飞等也曾面临亏损，因此除了视频广告之外，他们还开展了额外的付费内容服务，如视频点播和视频租赁。
“据《经济学人》报道，2019年，麦当劳巨无霸在美国和中国的售价分别为5.50美元和3.05美元。第二次换算，美国典型视频平台的月订阅费大概是2到3个巨无霸，Hululive电视订阅费超过8个巨无霸。目前国内视频网站VIP会员每月定价巨无霸指数不到1。”易观智库分析师表示，相比成熟的视频会员市场，国内视频会员费仍有一定的涨价空空间。“关键是如何引入更精细化的产品设计和会员运营模式。”
在付费门槛不断攀升的情况下，网络视频平台对普通会员的吸引力还能有多大？
一位网友直言，比起高级会员涨价，他更关心普通会员的观看体验。“普通会员不一定要追最新的剧集，但更关心平台内容的丰富程度和观看体验。如果已经首播的剧集也受到广告的重磅轰炸，很多用户可能会放弃年费，搜索海量免费剧集，只有在有特别感兴趣的热播剧时才按月付费，最终平台的收入还是会损失。”
