MIT的Solid项目以及英国的Scentrics和Pushfor公司在用截然不同的方法解决网络安全问题。
今年人们对互联网安全的担忧已经从波涛暗涌转变为群情激昂。甚至万维网的发明者蒂姆伯纳斯-李也在最近表达了他的极度失望。他在里斯本的网络峰会上表示：“我们已经失去了个人赋权的感觉，而且在某种程度上，我认为乐观情绪已经不复存在。”
蒂姆爵士在他在麻省理工学院的研究基地支持该校的Solid项目，这是一个互联网的演化版本，为用户提供一个安全的“储物柜”来保存数据，还提供网站和应用程序访问Solid而不会监视用户。如果它成为一个平行的互联网，隐含的前景是，Solid可以使Facebook和其他巨头过时，并恢复互联网最初的非商业理想主义。
这种从头再来的做法是勇敢的，但我怀疑，事实可能证明它过于激进而无法成功。回到英国，我一直在和两位截然不同的资深IT人士交谈，他们用巧妙的方式让现有的互联网更加安全。两人的企业都在早期阶段获得了可观的支持，甚至有可能成为英国的科技“独角兽”。
伦敦大学学院计算机科学系主任约翰肖-泰勒教授与他的同事们一起创办了Scentrics，该项目承诺让在线通信、社交媒体互动和物联网设备拥有完全隐私——预计物联网设备到2020年代中期将远远超过人类数量。
肖-泰勒团队自2010年以来一直在开发Scentrics，他们说，Scentrics会给设备装上一个按钮来给信息高度加密，甚至Facebook也无法在自己的服务器上访问你的数据。肖-泰勒教授被与我交谈过的许多人描述为现代计算的无名英雄。
与此同时，约翰沙法在计算机方面拥有英国国家高级文凭，并在上世纪80年代还是一名青少年的时候就玩起了黑客。
将他的应用程序Pushfor理解为敏感商业文档的Snapchat最恰当。法律或并购讨论中的客户或对方可以看见文档并阅读它，但无法下载、抓取屏幕甚至也无法截屏。在英国，Pushfor已经被桑坦德银行试用，正在被德勤在全球使用，还有两个英超足球俱乐部也在使用它。
Scentrics的首席执行官帕朗钱德拉塞克兰说，肖-泰勒教授是多么的沉默寡言。他说：“如果他在硅谷，他几乎不会被注意到，因为他拒绝对任何事情邀功。但他声誉卓著。”
肖-泰勒教授对互联网正在造成的破坏表示苦恼。他说：“机器学习让这项技术成为现实。我们创造了它。这一切看起来都很积极，是一个真正的勇敢新世界。但看看发生了什么——假新闻、隐私问题、不安全的数据。所以，是的，我现在觉得我们必须对我们所创造的东西负责。
“我们需要给人们提供装备并向他们赋能，使他们能控制对他们的见闻和理解造成影响的东西。谁知道Facebook或Gmail可以查看你发布的所有内容？想象一下，如果我们让邮局查看我们所有的信件，来寻找帮助他们商业伙伴的线索。
“互联网仍然能成为人们的享受乐园，但他们现在必须夺回控制权。”
在Pushfor位于伦敦西南部温布尔登的总部，沙法说，他在11岁学会了编程后，自1992年以来一直从事计算机安全工作。他说：“当我还是一名小黑客时，就明显意识到安全会成为一个大问题，在诺丁汉这样的地方长大，你必须具备街头智慧，因为存在种种威胁，那些打算打你的人是你最想不到的人，而这就是我的安全策略的起源——想到想不到的。”
“但犯罪分子当时面临的问题是没有足够多的小白使用IT。使用IT的是极客。现在，妈妈、爸爸和爷爷们都在使用IT，而他们对它并不了解。”
“安全性与加密或算法的强度或复杂性无关。而是与常识有关。你可以有一个复杂的算法，但一个小东西就能打破它。而人是最薄弱的环节。”
这两家英国初创企业——以及MIT的Solid项目——都有可能在网络世界恢复蒂姆爵士发现如今已消失的乐观情绪。依然有待观察的是，大众是否会认识到安全问题，或者一旦认识到安全问题就采取行动。
