与备受传统融资渠道青睐的大型公司不同，中小微企业往往受制于自身规模较小，并没有很多的固定资产可以提供给银行进行抵押，因此很难从传统渠道中获得融资，供应链金融的诞生实际是上为了帮助供应链中资产实力较弱的中小微企业进一步融资。
在一个供应链中，拥有话语权的多是核心企业，而其上下游的中小微企业则往往十分被动，过长的账期和提前供货的制度往往让中小微企业的现金流捉襟见肘，很多时候明明是可以赚钱的一单生意，却因为自身资金无法支撑长时间的账期而不得不放弃，这是很多中小微企业都将面临的疼。
但实际上，虽然中小微企业没有固定资产可以进行抵押，但轻资产运行的模式中往往会产生大量的流动资产，如应收账款、预付账款和存货等。如果可以将这些资产表中的流动资产提前变现来获得流动资金的话，那么很多之前无力承担的业务或将迎刃而解。
供应链金融实质上就是中小微企业将自身资产负债表中的流动资产抵押给金融机构的一种融资方式，根据企业抵押资产种类的不同，供应链金融又可以分为应收账款融资、预付账款融资、存货融资以及信用贷款四大类。除信用贷款不需要抵押物外，其他三种融资方式需要企业抵押相应的流动资产。
中小微企业流动资产的快速出表可以帮助他们及时的获得流动资金，提升整个企业运转的效率。尽管中小微企业利用流动资产进行融资会损耗一定的利润，但资金运转率的提升让企业可以承接更多的业务，帮助企业更好的进行发展。另一方面，中小微企业将流动资产出表，通过引入第三方金融机构，降低了资金回款难的风险，让企业可以专注于生产经营，一定程度上提升了效率。
从目前供应链金融运作的方式来看，中小微企业的流动资产出表目前主要有两种具体的实施方式，第一种是非标准化的资产出表方式，也就是通过直接转让，公司直接将流动资产转让给金融机构，从而完成出表；第二种是较为标准化的资产证券化出表方式，以资产未来所产生的现金流为偿付支持，通过相应的设计进行信用增级，再次基础上进行资产支持证券发行的过程。
另外，根据提供资金的金融机构主体的不同，供应链金融又可以分为以银行为主导的供应链模式、以第三方支付为主导的供应链模式、以电商平台为主导的供应链模式、以供应链公司为主导的供应链模式和以其他金融机构为主导的供应链模式。
虽然不同金融机构主导的供应链在模式上略有差异，但其盈利的主要来源却基本一致，融资的利息差是金融机构在供应链金融中获利的主要方式。融出资金所约定的利息与获得资金成本间的利息差就是金融机构最为主要的盈利来源，当然不同的企业还会有相应的附加赢利点。
