什么是绿色金融？为什么要发展绿色金融？目前，国际上学者关于绿色金融和低碳经济的研究大多聚焦在概念与内涵、执行效率、工具种类、具体运行机制等方面。
国内学者主要集中在发展绿色金融和低碳经济的意义、体系现状、宏观政策制定和机制建设等方面，结合我国现实基础对绿色金融和低碳经济具体实施效果进行量化分析的研究比较匮乏，已有的研究也不够深入和全面。
一、绿色金融的内涵及其发展必要性
目前全球对绿色金融的内涵及概念尚未形成共识。Salazar最早阐述对绿色金融的认识，他提到环境金融是环境保护需求催生的一种金融创新，它能作为桥梁连接金融与环境产业。高建良指出绿色金融是一种发展战略，这种战略要求金融业时刻牢记环境保护，并在业务运营中坚持可持续发展，以此来实现金融、经济协调发展。潘岳提到的绿色金融是金融和资本市场以其特有的方式在环境治理中提供支持、承担责任。2016年我国《关于构建绿色金融体系的指导意见》明确将绿色金融定义为一种金融服务，它的服务范围主要包括环境治理、减缓气候变化、企业低碳转型、低碳项目投融资和风险管理等。
学术界目前基本形成共识：推广绿色金融有益可得，发展绿色金融是十分必要的。Feldrnaneal关注企业进行环境保护治理方面的投资是否影响其利益相关者的绩效，研究发现关注环境治理的企业往往有着更高的绩效。Scholtens提到金融是企业承担社会责任的驱动力。马骏指出想要从根本上改善中国的环境，必须通过一系列的财政金融措施使激励机制发生转变，使经济结构、能源结构、消费结构变得更清洁与绿色。刘秀凤提到金融的资金支持对于低碳产业的发展是不可或缺的，它能够吸引更多社会资本流入低碳产业，引导社会各主体加入到低碳发展中来，进而利用市场化手段实现经济发展向低碳的转变。
绿色金融发展现状
目前我国绿色金融发展仍处于初期阶段，林啸通过SWOT分析发现当前我国绿色金融发展不利因素多，市场潜力大。王静概括了当前我国绿色金融市场的特点：目前绿色融资仍以绿色信贷为主体；资本市场渠道已逐渐打开，绿色债券市场发展迅速，在全球处于先进地位，但存在标准不统一的弊端；绿色保险发展缓慢。刘金石提到我国各区域绿色金融发展水平差异较大，部分省缺乏发展绿色金融的意识和积极性，方建国等通过实证研究发现各区域发展的差异主要表现为从西北、西南地区到东南沿海地区，绿色金融发展水平逐渐降低。
除此之外，全国范围内均存在绿色金融相关顶层设计、法律法规不健全不完善的问题。张承惠等也提到了中国绿色金融顶层设计的问题，同时指出相关政策的操作过程以及相关的金融产品都存在一定的缺陷，缺乏人才、中介机构的配套。王文等结合“碳中和”背景提到中国绿色金融发展需要进一步规范指引，同时应明确其在低碳发展中扮演的角色、应承担的责任。
绿色金融发展水平的测度
由于绿色金融发展较晚，而各国披露的数据与信息又各有不同，目前全球还未形成一套权威的绿色金融发展水平测度标准，目前关于如何衡量其发展水平的研究主要基于两个层面：一是基于微观层面，着眼于金融机构的绿色经营和管理水平，主要指标包括内部管理、业务经营、信息披露、绿色运营等，如Marcel、Penny的研究。
目前使用该种评价方法的主体以各类国际组织居多，如世界银行等，他们参考各国的自主承诺或国际自律协议，对各国金融机构的运营、服务能力进行考察；二是基于宏观层面，着眼于区域绿色金融综合发展水平，主要指标为各类金融工具与各种投资方式的资金投入量，如曾学文等、邱海洋、尹子擘等均选取绿色信贷、绿色证券、绿色保险、绿色投资、碳金融的相关指标来表示绿色金融发展水平。目前国内对于绿色金融发展水平的测度基本都是从宏观层面出发的。
二、低碳经济的内涵及其发展必要性
目前在低碳经济的内涵方面已有较多的研究成果，不同学者对低碳经济内涵的解读存在差异。2003年英国政府发表的新能源白皮书首次提出“低碳经济”概念：强调更少的能耗及污染，更高的经济效益。Sonia等认为狭义的低碳金融主要指通过转移风险从而保护环境，而广义的低碳金融包括所有解决环境和气候问题的市场化手段。国内学者对低碳经济内涵的解读与国外学者有异曲同工之处。
鲍健强等认为低碳经济是一次革新，在这个过程中人类日常消费选择、各产业生产和发展方式、社会能源消耗种类会发生翻天覆地的变化，它是人类由现代工业文明向生态文明转变的必经之路。潘家华等提到低碳经济是一种全新的经济形式，通过提高能源产出率、社会整体人文发展水平等方式可以实现向这样的经济形式的转变。
通过梳理各学者的观点，发现他们对低碳经济内涵的理解存在共同点：都在一定程度上阐述了低碳经济的核心特征，即降低排放量，提高效益。我国多数学者认为发展低碳经济是十分必要的。冯之浚认为我国经济蓬勃发展、自然资源环境改善，增强贸易竞争力、担当大国责任等目标都要求发展低碳经济。王毅指出发展低碳经济与我国经济转型、优化产业结构、达到碳中和和实现永续绿色发展的目标是一致的。
低碳经济发展水平的测度
低碳经济发展水平的评价还未形成一套标准的评价体系，目前大多数研究均选取能够代表低碳经济发展的相关指标来综合测度低碳经济发展水平。郑林昌等选取了低碳产出、低碳消费、低碳资源、低碳环保、发展能力五方面指标，刘天森等选取了经济发展阶段、人文发展程度、技术水平、政策环境四个层面的指标。刘晓宇选取能源、能耗、消费、环境、科技、经济五方面指标通过熵值法测度武汉市2013-2017年低碳经济发展水平。陈跃指出单纯的节能减排效率、潜力评估不能完全代表低碳经济的发展状态，须增加能够代表碳汇、低碳消费、新能源和可再生能源发展等方面的指标。
三、绿色金融发展和低碳经济相互关系
关于绿色金融与低碳发展的研究，是从经济发展对低碳发展的影响、金融发展与经济发展的关系这些研究中演化而来的。Greenwood等认为金融与经济增长是彼此影响的，金融能提高资本的报酬率进而拉动经济增长，经济增长又可以促进金融发展更复杂、先进的结构，还能促进社会低碳的发展。
国外研究现状
国外多数研究认为金融机构主要是通过帮助低碳企业发行股票、向低碳项目提供贷款、直接向低碳产业投入资金等方式直接与实体经济产生联系，从而推动减排目标的实现。如Claessens等指出企业的违规活动在一定程度上受到金融发展的制约，发达的金融体系可以促进企业提高能源利用效率，进而减少能耗与碳排放。Ozturk等基于土耳其这一国家背景，探索碳排放、金融发展、贸易现状、能源消耗与经济增长之间的关系：若金融已发展较长期限，其几乎起不到对减少人均碳排放量的推动作用，但在金融初始发展时期，金融的扩张能够显著地促进经济增长，降低能源消耗。
Chousa等基于“BRICs”的国家背景，发现金融发展是提升生态环境质量不可或缺的要素之一。Jalil等基于中国1953-2006年的数据，研究环境是如何受到金融发展、经济发展和能源消耗影响的？发现环境质量的高低在较长时期内不是由某一因素决定的，而是由经济发展现状、能源消费和进出口贸易共同决定的，金融发展确实能够降低污染排放。Wara.M在其文章中探讨了绿色金融对低碳经济的意义，他认为绿色金融市场的繁荣发展能够拉动低碳经济的发展，提高发展的可持续性。
国内研究现状
国内对于金融与低碳经济的关系更多的集中在整体的金融发展对经济体系的影响，以绿色金融与低碳经济动态关系为研究主题的研究较少。
大多数学者认为推广绿色金融有利于经济增长，林啸发现在宏观层面上，绿色金融在一定范围内能够推动经济增长。在微观层面上，绿色金融通过支持低碳产业可以拓展投资范围，促进金融业的变革与进步，实现新的经济利润。王伟通过理论研究发现金融的支持在低碳经济发展过程中的技术更新、环境治理、资源重组、设备改造等方面都是必不可少的，通过这一过程金融机构可以创造出新的经济效益，除此之外，金融还能通过其特殊的功能来支持低碳经济的发展。但该文章的实证结果显示当前我国金融还未实现推动低碳经济发展的目标，因此需要重新考虑金融以何种方式、利用何种工具、通过何种路径支持低碳经济发展。
总体来说，目前我国低碳经济发展中的金融支持还是不够，徐莉提到目前我国支持低碳经济发展的金融存在融资手段过于单一、相关资金不充足、产品种类少、金融机构系统不完善等问题。除此之外，各金融机构缺乏对低碳产业深入的了解与认识，只片面的看到其所需资金期限长、回报久所带来的较大的金融风险，进而支持低碳经济的相关业务审批不断严格，行动的积极性、主动性也不断下降。国内的其他研究进行了更直接的实证分析，以说明金融对低碳经济的支持。
