随着全球贸易的深入发展，有两个趋势改变了原有国际贸易的版图。一是全球贸易逐渐转向买方市场，尤其在低附加值、无差异化的商品贸易中，买方的主导地位日益加强。因此，相比于其他结算方式，有利于买方转移风险、减少流动资金占用的赊销结算方式所占比例不断上升。二是供应链的形成使得买卖双方的合作愈益紧密，提高整条供应链的竞争力成为供应链上下游的共识。在这一背景下，原有针对某一贸易环节进行服务的贸易融资产品势必无法满足现有企业的需求。于是，国际性的商业银行开始探索针对整条供应链的“端到端”金融产品。另一方面，由于市场竞争日益加剧，面对资金压力的不仅限于原来从事交易周期较长的国际贸易企业，还包括越来越多的其他中小企业。与此同时，对于银行来说，体量巨大的国内贸易成为了银行重点发展的领域。国内贸易与国际贸易的交易特点和性质有很多相似之处，将国际贸易融资的操作方式移植到国内贸易融资上，既是一种业务发展策略，也是创新方向。借鉴国际贸易融资业务的成熟产品和做法，将成熟的国际贸易融资产品及其方式引入到国内贸易融资中来，满足日益发展的市场需求，具有很高的可行性。在这一背景下，银行基于原有的贸易融资服务，开始为供应链中的企业发展出一系列服务，也就是今天银行所指的“供应链金融”。因此，供应链金融继承了贸易融资的核心本质：首先，供应链金融是集资产业务与中间业务于一体的金融服务，即通过多种资产业务与中间业务所组成的打包产品为供应链中的企业提供金融解决方案；其次，供应链金融以供应链中上下游之间的真实交易为基础，而不仅以企业的财务状况为基础；最后，供应链金融主要的融资方式基于存货、应收账款和预付款。从银行视角出发，供应链金融就是银行根据特定产品供应链上的真实贸易背景和供应链主导企业的信用水平，以企业贸易行为所产生的确定的未来现金流为直接还款来源，配合银行的短期金融产品和封闭贷款操作所进行的单笔或额度授信融资业务。银行实施供应链金融的根本在于抓住供应链中所谓的“核心企业”。其原因在于银行对于供应链的实际运行缺乏必要了解，只能通过与大企业的合作获取供应链内部具体的交易信息，为整个供应链金融业务提供基础。事实上，供应链金融中的产品元件早已被银行运用多年。根据胡跃飞与黄少卿的研究，供应链金融提供的产品其实就是银行多种资产业务产品和中间业务产品的有机结合。因此，供应链金融实际上是商业银行原有贸易融资的延伸，其与贸易融资的根本区别在于：贸易融资中使用的仍然主要是信用证；而供应链金融中主要是赊销，因此应收账款融资、存货融资与预付款融资成为最主要的手段。贸易融资主要依赖于企业的信用状况和真实的贸易程度来控制风险；而供应链金融要求深入各个交易环节，考虑参与该业务的上下游各企业相互之间的关联度，即合作稳定性，在扩大服务范围的同时，对风险管控提出了更高的要求。原有的贸易融资基本均由银行主导，银行需要独立对某项贸易融资进行评估；而在供应链金融中，银行往往需要与物流企业、保险公司进行合作，共同完成供应链金融业务。贸易融资更多的是针对贸易中某一环节进行单环节融资；而供应链金融提供的是贯穿“产—供—销”全过程的融资。在贸易融资的过程中，商业银行获得的是片段化的、不连贯的信息流；而在供应链金融中，银行掌握整个融资链的连贯信息，能够较为准确地把握业务实质以及融资资金流向。
