马岭镇牛头村的梁汉生老头，在父母的干涉下，和一个自己不怎么喜欢的女人结婚。父母贪图女人的家境殷实，愣是逼着他娶了那女人做老婆，为的是女人可以带来丰厚的嫁妆，以便节省钱财，可以给别的兄弟留下一些财物，为他们也讨个老婆。梁汉生父母一共生了他们兄弟五个，姐妹三个，一共8个子女，家里就那么几场田地，出不了金，也生不了银，一分钱掰成两半用也不够花啊！所以，做什么都需要算计。
梁汉生那时喜欢上了邻村的一个漂亮女孩，她是他的初中同学王云霞，他们在初中的时候就互相仰慕对方，聊得很欢，初中毕业后，两个人都没有考上上高中，就回乡务农。没事的时候，两个人就偷偷约会，还偷吃了禁果。王云霞的父母倒也不反对他们在一起，但他们也是非常现实的人，因为他们家也像梁汉生家一样是个多子多女的家庭。如果梁汉生想和他们的女儿王云霞结婚，必须得拿出三万元的彩礼，他们才能答应他和王云霞结婚的请求。可是，梁汉生家就是砸锅卖铁也加卖血也拿不出这笔钱来啊！正好，村里有一个女孩杨彩芬，长得矮胖相貌不佳，却偏偏喜欢上了长得高大挺拔英俊潇洒的梁汉生，跟父母闹，让他们到梁汉生家提亲，非他不嫁。杨家几个儿子，就这么一个女儿，尤其是母亲，从小把她宠坏了。杨父是杀猪出身，几个儿子都跟着父亲学杀猪，日子都得红红火火的。他们家兄弟几个放出话来了，只要梁汉生答应娶他们的妹子，他们兄弟一人给小妹一万元嫁妆，另外，还可以教给梁汉生杀猪技能。这么优厚的条件，梁汉生父母怎么禁得住诱惑？死活逼梁汉生和杨彩芬结婚，让他和王云霞断了来往。一边是王云霞父母三万彩礼的拦路虎，一边是杨彩芬家的优厚条件，也为了父母兄弟的前程，梁汉生咬咬牙狠下心，和王云霞断了来往，迎娶了杨彩芬。
和杨彩芬结婚后，梁汉生才感到了后悔。杨彩芬虽然不漂亮，但脾气却不小。她从小被宠坏了，又生活在有钱人家庭，养成了公主病，事事要顺从她，稍不如意就大发脾气。尤其是，她陪嫁过来那么多的财物，又让梁汉生学会了杀猪技能，他又是一个非常机灵的人，在几个村口的临界处独立摆了一个猪肉摊，开始谁都笑话，在这里卖猪肉谁来买啊！可是，梁汉生并不这么想，还让父母也拉了菜一起在这里卖，开始的时候生意非常糟糕，连连亏本，父母都抱怨他。后来，生意慢慢好起来，人们开始习惯在这里买菜，又有了一些人的加入，逐渐形成气候，梁汉生却培养了很多的老顾客，生意好得不得了。如此一来，杨彩芬就像大功臣一样居功自傲，尾巴翘得不行。说半句都不行，她自己也从来不干活，连饭都不做，人家做晚了，她还生气。这样的人，梁汉生原本就不爱，现在，更爱不起来了。
图文无关杨彩芬人长得丑，性欲却出奇的旺盛，每天欲求不止。梁汉生每天做生意都已经累了，回家无暇顾及，只想痛快地睡一觉，却总是被她生拉硬扯干一仗才放过他，如若不从，她就鬼哭狼嚎地闹得鸡犬不宁。有时情迷的时候，梁汉生会情不自禁地喊出王云霞的名字，更是被她闹得天翻地覆。
孩子，也就不受限制地接二连三地来到了人世。梁汉生劝杨彩芬做个节育措施，不要生这么多的孩子了。杨彩芬倔强地摇头说：“我就爱生这么多的孩子，不然，让你赚这么多的钱拿来做什么？找你的初恋情人啊！我就要生，让你死了那条心。”
五个儿子四个女儿，累得梁汉生像条牛一样地挣钱。由于梁汉生一直在外做生意，子女由杨彩芬教育。这杨彩芬真是不着调，把夫妻间的争吵和恩怨，不断地在子女间散布，把梁汉生说成是如何色心不死念着旧情人，蔑视她如尘粪，把梁汉生描绘成了她的天敌和仇人。
从小，杨彩芬就把子女培养成了梁汉生的仇人。子女们都觉得梁汉生的态度对母亲非常不公，他们恨父亲的无情。虽然，他们吃他的喝他的从来没有一个人念他的情。母亲整天控诉父亲的种种劣迹，骂父亲的无情无义。子女们都很同情母亲，责怪父亲的无情。尤其是，当他们得知父亲当初是反对母亲生这么多的孩子的。在他们的意识里，如果母亲听了父亲的话，那就不可能有他们的存在了。而他们，就是母亲坚持的结果，只有母亲才是真正最爱他们的人。事实上，父亲整天忙于做生意，根本无暇管顾他们。他白天忙于做生意，晚上又在杨彩芬身上加班，哪还腾得出时间啊！
梁汉生觉得自己真是冤透了，那么辛苦地过一生，还落得这样的结果。他是爱王云霞，而且，现在和杨彩芬对比，也是越想越爱，这也是罪吗？
杨彩芬在50岁的那年，终于把自己折腾没了。不知是终日生闷气的原因，还是郁郁寡欢造成的结果，杨彩芬不知什么时候得了心肌梗塞，就在一个晚上和梁汉生欢爱的时候，一口气儿没上来，就死过去了。给杨彩芬举行了葬礼之后，子女都一致把矛头对准梁汉生，说他是杀死母亲的凶手。子女们要与梁汉生势不两立。
梁汉生很伤心，自己为这个家付出了这么多，却落得了这么一个下场。他把生意交给了几个儿子，带了一笔钱到县城闯天下，只想一个人清静地过完余下的人生。他先是在县城租了一套房子，对县城熟悉透了以后，以他几十年生意精的眼光，独特地找到了一个最适合的位置，只用了短短几年的时间，他不但在县城买了地起了房子，还攒下了几十万元的存款。
一个偶然的机会，梁汉生居然在县城碰到了王云霞。年纪大了，梁汉生早上杀了猪后，就请人帮他卖，宁愿自己少赚一些，就有了闲下的时间，可以四处走走，无意中就遇见了王云霞。说起来王云霞也真是苦命，她也是在夫妻生活中于情迷的时候喊出了梁汉生的名字，被丈夫狠揍了几次，也改不了，不时地还会出状况。丈夫非常生气，哪个男人能够容忍一个身在曹营心在汉的老婆呢？后来，丈夫做生意发达了，就在外面带了小三，王云霞终是无法忍受，不顾子女的反对，坚决和丈夫离了婚。她听说梁汉生到县城来发展了，完全是下意识地，就到县城来做保姆，或许根本就是有意无意地也想寻找梁汉生。
梁汉生非常开心与王云霞的相遇，他把王云霞带回家，再续了前缘，过上了幸福的日子。
然而，五个儿子不知是怎么得知了消息，带着老婆和子女杀上了门来，生拉硬扯，把王云霞赶走了。五个儿子各派一个代表住到了梁汉生家，阻挡着这对老人重温旧梦。
梁汉生气得血压骤升，住进了医院。一连好几天，五个儿子，连影都不见一个。和梁汉生同一病房的有两个人，年纪比梁汉生轻，才四十多岁，却每天都有人来陪同。只有梁汉生孤苦伶仃一个人。傍边一个干部一样的人主动和梁汉生说话：“老人家，你的家人呢？他们怎么都没有一个人来看你啊！一个人住院，那该多不方便呀！”
梁汉生没好气地说：“他们非常忙的，正在加紧学习法律！”
干部病人说：“这么热爱学习法律好啊，可是，学了法更应该守法孝敬老人的啊！”
梁汉生不屑地说：“对我的生死，他们才不管呢。现在他们的中心思想，就是在加强学习‘继承法’，看怎么样才能把我自己在县城打下的天下据为己有，把我的钱变成他们口袋里的钱，他们才睡得着觉！”
干部病人一拍病床，大骂：“真是岂有此理，哪有这么做子女的？父亲的生死不管，只一门心思想谋取父亲的财产？老人家，你把所有的情况和我说一说，我是司法局的干部，所有的事情，我来帮你处理。”
梁汉生便竹筒倒豆子，把自己的经历说给干部病人听，听得干部病人禁不住掉下了眼泪，为梁汉生凄苦的一生而感叹。
当王云霞闻讯找到梁汉生的病房，他们紧紧地拥抱在一起的时候，司法干部深情地说：“两位老人家，你们相恋几十年，真是太不容易了。今后，谁敢阻挡你们，天理都不容。你们就放心大胆地相爱吧，我来为你们主持公道。”
梁汉生和五云霞都深深地向司法干部鞠了一躬，感激地说：“谢谢！”
他们都深情地期待着同，那幸福的一天，快一点到来……
