16世纪初远在欧洲的德意志开始出现了资本主义的工场手工业。但是由于其境内小国林立，长期无法统一，给当时的德意志经济发展造成巨大障碍。并且像当时大部分国家一样，德意志的阶级矛盾也十分复杂。为当时天主教会拥有极高的特权地位，通过从农民身上榨取地租，并用征收什一税、贩卖教会职位等办法搜刮民众的财物。导致教皇手下的天主教为各阶层反对的目标。农民仇恨天主教会的残酷压迫；市民阶级认为教会导致资金外流到罗马，损害了德意志经济的发展，要求建立适应本阶级需要的教会。
16世纪的德意志局势而马丁·路德为16世纪德意志宗教改革和新教创立的主要推动者，提倡"因信称义"、强调世俗权力，并且进一步解放了民众的思想。马丁·路德的宗教改革思想也得到了封建地主阶级和新兴资产阶级的共同支持，并对近代德意志的发展产生了重要的影响。
马丁·路德生于神圣罗马帝国-萨克森选侯国艾斯莱本，父母原本是务农人员，后因为工业的发展，故其父亲转而成为矿工，后来上升为城市的议会会员。在父亲的支持及栽培之下，路德进了一所有名的大学学习法律，但在一次祷告中他经历了神的保佑，于是他毅然决然地到修道院中当修士，放弃法律的学习。1517年，他宣布反对赎罪券，写了九十五条论纲。并且在他之后的运动中进行了宗教改革。
马丁·路德本人虽推行了宗教改革，但其思想比价保守，受到封建主义影响大。甚至镇压农民起义的地主进行辩护。在宗教改革的早期，他受到萨克森选帝侯腓特烈的保护，也希望通过对宗教问题的分析，争取封疆贵族的支持。
宗教改革并且在当时，封建阶级与资产阶级有一定相同的利益。并且中世纪，德意志地区受封建制度影响最为强烈。并且因为长时间的分裂而无法制衡天主教会势力。另外，德意志的资本主义才刚刚发展，并不能彻底摧毁封建阶级、实现自我发展，只能靠封建阶级支持的支持来维持斗争。
中世纪天主教会天主教会在长期占据着大片土地，并攫取财富；同时不能满足封建统治者对王权和对土地、人口的要求，也不能满足资产阶级发展、寻求原材料和劳动力的需要。因此以教皇为首的教权势力，为资产阶级和地主阶级共同的敌人；因此需要联合起来，对付教权势力。
宗教改革但宗教改革时的资产阶级和封建阶级的联合并没有完全击垮天主教教权、同时在后面，资产阶级一直没有彻底与封建阶级决裂，而是共同利益为基础，保持着联合。当时这也推动了德意志民族国家的兴起。随着宗教改革的退潮和新教信仰在德意志地区的合法化。为了保持他们之间的合作，两者选择了推动德意志的民族统一进程和对外扩张，以维持共同利益。并随着德国在一战中的失败，从而最终崩溃。
